Хроники гномки, или путь целителя
Шрифт:
При этих словах он взглянул на канцлера в упор и не мог не отметить выражения паники, мелькнувшее на секунду в глазах графа.
– Ваше величество, - произнёс тот, -Что побудило вас к столь резкой перемене образа мыслей?
Антуан пожал плечами. –Я не хочу передавать королевство, к укреплению и процветанию которого мой отец приложил столько усилий, в руки чужого короля, пусть даже и мудрого, и опытного, - сказал он. –За свои неудачи я должен отвечать сам и делить с моим народом последствия своих недальновидных шагов.
Ремингтон
– Ваше величество, -произнёс он вслух, -Позволю себе заметить, что в данный момент, когда вы уже приняли решение, а лорд Хенн должен в скором времени пристать со своей флотилией к нашим берегам, подобная смена приоритетов сама по себе уже является недальновидностью…
– А почему вас так беспокоит прибытие лорда Хенна, граф? –тихо поинтересовался Антуан, -Вы уже что-то пообещали ему?
– Что вы, ваше величество, разумеется нет! Просто…
– Просто вы написали ему очень длинное и содержательное письмо, господин канцлер, а теперь вдруг выясняется, что большая часть чернил и бумаги оказались потрачены зря, - произнёс за его спиной насмешливый голос.
Граф застыл, словно окаменев. Ему не было нужды оборачиваться, чтобы узнать, кому принадлежит голос. В последнее время он слышал его слишком часто, даже когда вокруг никого не было.
Он открыл было рот, чтобы обратиться к королю, но так и замер, увидев, как Антуан крутит в руках письмо, написанное его почерком. Кровь отхлынула от его лица. Письма означали конец всему. Каким образом этот демон Шоу умудрился завладеть ими?!
– Граф Ремингтон, - тихо сказал Антуан, -Я доверял вам больше, чем себе, видел в вас отца и друга. А вы подталкивали меня к сдаче города и королевства, интригуя за моей спиной.
– Ваше величество, - прошептал бледный, как полотно Ремингтон.
– Нет, граф. Молчите! Я не хочу ничего слышать. Не стоит растаптывать остатки уважения, которое я к вам питал еще более отвратительной ложью, или унизительными оправданиями.
Канцлер потерянно молчал.
– Как вы могли, - горько прошептал король, -И ради чего!
– С позволения вашего величества, - вмешался Матиас, хлопая в ладоши.
– Сопроводите господина канцлера в мой кабинет, - распорядился он двоим появившимся людям мрачного вида в черных плащах. -Мы продолжим беседу позже, граф, - добавил он, обращаясь к Ремингтону.
Оставшись наедине с Шоу, король обхватил голову руками о опёрся локтями на стол.
– Как же так, Матиас? – грустно спросил он, -Как же так?
– Увы, ваше величество, -Шоу слегка пожал плечами, -Люди подвержены слабостям и порокам. К сожалению, никто из нас не является исключением.
– Я не верил до последнего, - тихо сказал Антуан, -Даже когда ты показал мне письма.
– Знаю, ваше величество. Потому-то я и предложил вам объявить об отказе от отречения, глядя ему в глаза.
–
– Для этого, ваше величество, и существует наша служба.
– А ты –знал? Антуан поднял глаза на начальника службы безопасности.
Матиас неопределенно помахал рукой. –Разумеется, кое-какие подозрения были. Кроме того, следить за всеми и подозревать худшее – моя работа.
Антуан вздохнул. –Не хотел бы я такую работу, как у тебя Матиас, - сказал он.
– А я бы не хотел вашу, -откликнулся с улыбкой Шоу.
– Да, -задумчиво согласился Антуан. Лицо его вдруг потемнело. –А Маркус? – спросил он, -Его смерть тоже была не случайна? И Ремингтон знал об этом?
Шоу развёл руками. –В том, что генерала убили, сомневаться уже не приходится, - ответил он, -Знал ли об этом канцлер, наверняка утверждать не берусь, но, полагаю, что после пары часов беседы в кабинетах тайной канцелярии он даст ответы на все, интересующие вопросы.
– Нет, Матиас, - король покачал головой, -Кем бы он не стал сейчас, когда-то он был верным другом моего отца и искренне служил нашей семье и королевству. Я не хочу, чтобы эта служба имела такой отвратительный конец. Ты говорил, что заговор раскрыт, а главный его участник обезврежен. Я не стану применять к Риджвеллу кары за то, что не устраивал его, как монарх. Однако, в городе, который он предал, ему отныне нет места. Пусть забирает все свои деньги и состояние и отправляется в свое поместье в Альтерак. Это всё.
– Хорошо, ваше величество, - Шоу поклонился.
– Погоди, - Антуан окликнул его, когда тот направлялся к двери, -А… Лорд Хенн… Ведь он тоже был другом моего отца…
По лицу Матиаса Шоу скользнуло странное выражение.
– Возможно, у него было не совсем верное представление о том, что здесь творилось, -сказал он, -Как вам известно, ваше величество, порой королей играет свита.
– Ты ведь показал мне все письма, которые нашлись у того воргена? – спросил король, внимательно глядя на Шоу.
– Разумеется, ваше величество,- подтвердил Шоу, смотря на Антуана ясным взглядом.
– Благодарю тебя, Матиас.
– Рад служить вам, мой король.
Ранним рассветом, на покачивающейся на волнах палубе, мужчина в плаще вглядывался в подзорную трубу. Радостный возглас вырвался из его груди, когда он смог, наконец, разглядеть зубцы белых крепостных стен Буреграда.
Словно опьяненный, спустился он в каюту, ликуя и чувствуя необычайный подъем духа.
Сверкающая белизной рубашка висела на деревянных распорках, предусмотрительно захваченных с собой из Дарнасуса. Серебряные запонки сверкали на столике. Чтобы унять охватившее его волнение, лорд Хенн плеснул в кубок немного вина.