Хроники Хорнэльда. Мир за Пределом
Шрифт:
– Вас долго не было, – ответил тихо юноша, – и я пришел сюда.
Берите лошадей и догоняйте отряд, вас ждут на опушке леса. Я останусь с дядей, мы их немного отвлечем.
– Спасибо, – Джулия положила ему на плечо руку. – Свет вам
в помощь!
Юноша улыбнулся. Джулия, Лайтон и Винтл осторожно вы-брались на задворки, где нашли привязанных лошадей. Байрон нетерпеливо переминался с ноги на ногу, торопясь убраться подальше от злополучного места. Вскоре три всадника покинули городок
и слились
Наутро маленький отряд лорда Винтла выехал на опушку Лесов
мира, за которыми среди зеленых просторов лугов стоял древний
бастион – традиционное место собраний лордов… Здесь они в ожидании встречи разбили небольшой лагерь под деревьями. Костер
разводить не стали, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Джулию разбудил звук рога, возвестивший о прибытии свиты
лорда и его войска. Был уже вечер, небо на востоке начало темнеть.
Лорд Сейнел велел трубить сбор, чтобы по возможности достигнуть
крепости до темноты. Без лишних слов отряд свернул лагерь и направился дальше. Поднявшись на один из холмов, Винтл догнал
Джулию и, указывая рукой на что-то впереди, сказал:
– Вот уже и Лорн-Динт виден. Этот бастион пережил две войны сил и до сих пор в отличном состоянии! – с гордостью сообщил
Винтл, будто угадав ее мысли.
70
Мир за Пределом
Девушка присмотрелась и заметила вдалеке на возвышении се-ребристую башню, обнесенную высокой стеной. С такого расстоя-ния грозная твердыня казалась игрушечной. Но она знала, что впечатление обманчиво. Ее возводили величайшие мастера во времена
расцвета Арольда.
– Что ж, поехали, – кивнула Хранительница, подбирая повод
риверни. – Первым покажешь мне символ боевой славы Випленда!
– Упустили! – лорд Крат с такой силой ударил кулаком по столу, что бронзовые подсвечники подскочили на целую ладонь. – Упустили! – он повернулся к потупившимся, боязливо жавшимся к дверям людям. – И это мои лучшие воины!
Крат с высоты своего роста смерил хмурым взором подначаль-ных. Полководец в прошлом, он привык к четкому выполнению
приказов и был возмущен неудачей. Он принялся нервно расха-живать по приемному залу, время от времени бросая в сторону не-удачливых охотников раздраженные взгляды.
– У вас был приказ?! – обратился он к ним. – Был или нет?!
– Был… – боязливо промямлил кто-то.
– Какого демона тогда вы его не выполнили?!
Ответом было молчание. Крат остановился напротив одного
из бойцов и долго смотрел ему в глаза, пока тот не отвел взгляд.
– Мы пытались, мой лорд, но нам помешали… – пробормотал он.
– Помешали? Не слишком ли часто вам стали мешать? – лорд
Мирата был вне себя от злости, что его снова обвели
Двоих дипломатов упустили в Лейвидаре, благодаря Лесным жителям… Там была шайка головорезов, но вы-то… Скажи мне, Гвейн, –
обратился он к старшему, – чем вы лучше них?
– Простите, мой лорд… – ответил было Гвейн, но быстро добавил в оправдание: – В Випленде появились люди, которые постоянно путают нам карты. Мы не знаем, откуда они и что здесь делают, но факт, что еще ни одно происшествие не обошлось без них…
Они увели у нас из-под носа лорда Сейнела, они спасли сына одного из разведчиков… А недавно кто-то побывал в мертвой деревне.
Мы подозреваем, что это тоже были они…
– Вы подозреваете? – взгляд Крата заставил его в страхе попятился. Лорд повернулся к ним спиной и жестом велел оставить его
71
Юлия Каштанова
одного. – Если это действительно так, – бросил он через плечо, – отправляйтесь немедленно следом за ними, и чтобы на этот раз все
было сделано как надо!
Когда дверь закрылась, Крат повернулся к окну. Утреннее небо
было затянуто тучами, моросил мелкий нудный дождь. На лице лорда
Мирата проступила зловещая усмешка. Значит, эта сенатская шпион-ка всё еще на шаг впереди него… Она весьма умна и достаточно хорошо осведомлена, если так долго обходила искусно расставленные им
ловушки. Ну что ж, он тоже не так-то прост. Рано или поздно он ее
поймает, и тогда она ответит ему за всё…
Лорн-Динт оказался ближе, чем ожидала Джулия. Сумерки едва
успели сгуститься под кронами многовековых деревьев, когда первые
гости достигли стен древней крепости. Переехав через небольшую
речку по каменному мостику, они вступили в ворота. Стены из серой скальной породы, отливавшие на солнце серебристым, мало изменились с тех времен, когда Випленд был лишь южной приморской
провинцией огромного Арольда, прикрывавшей королевство с юга
от диких равнин и их недружелюбных обитателей. Башни и пролеты
будто вырастали из земли, составляя с ней единое целое. Они хранили память величия древнего народа, едва не ушедшего в небытие
после Великой битвы из-за роковой ошибки Лантрэна, последнего
короля всех эрильдов. Даже Байрон начал приплясывать, чувствуя
воодушевление хозяйки. Джулия провела ладонью по кладке арки
ворот и ощутила пульс силы. Это место еще ни разу не было завоева-но темными… и не будет. Надо только не забыть подновить защиту.
Как только объявится Инка, они непременно этим займутся.
Картейн разыскал сына и попросил устроить прибывших, а сам
куда-то исчез. Джулия с восхищением рассматривала мощные стены