Хроники Хорнэльда. Увидимся в космосе!

Каштанова Юлия

– Где?! – опешил землянин, едва не выронив огрызок бутерброда.

– На рыбалке, – повторил Джонни без тени иронии, удивив-шись его непонятливости. – Со Стэнли-Виллардами на Оретане, в Даори. Заливает тоску медитацией с удочкой… Ты тоже хочешь?

Так позвони ему. Вам обоим наверняка есть, что и кого обсудить.

Алексей поскреб затылок – этот жест с детства означал у него

глубокую задумчивость. Еще несколько лет назад ему не пришло

бы в голову лететь ловить рыбу

в отдаленную звездную систему, как если бы то была простая поездка за город на выходные.

– Кстати, вот и он! – произнес Джонни, глядя на экран терминала связи, выдавшего мелодичную трель. – Легок на помине. Будешь

договариваться?

93

Юлия Каштанова

Землянин помедлил минуту. Встреча с Эриком означала неми-нуемые беседы о Джулии, но всё же был шанс, что разговоры эти

будут приятными: вспомнят лихую юность, когда они только начи-нали свой Хранительский путь…

– Ладно, переключи на меня, – сдался он. – Слетаю-погляжу, какие на Оретане карлодоны…

Поздно вечером, когда долгие тени вечерней зари сменились

глубокими сумерками, Рид, дремавший в полглаза, как стороже-вой пес, на крыле своего корабля, заслышал легкий хруст камуш-ков. Тренированное ухо рейдера различило поступь, но не ту, что он ожидал, и рука метнулась к кобуре. Шли двое, а ждал он одного. Джулия, конечно, славилась человеколюбием, но едва ли потащила бы с собой кого-то из бандитов – разве что того сбрендив-шего бейта, Джозефа, с коим она, по-видимому, если не сдружилась, то спелась точно. Но барберри предан брату, а юная разведчица

слишком умна, чтобы идти на такой риск. Да и при любом раскладе

дополнительных пассажирских мест конструкция корабля не пред-усматривала, и Хранительнице было это известно.

И всё же пилот решил выждать и проверить догадку, а потому

затаился на крыле и продолжил наблюдать, никем покуда не заме-ченный. А шаги тем временем приблизились и затихли всего в нескольких метрах от корабля. Незваных гостей и самого Рида с его

«пташкой» теперь разделял утес, не позволяя видеть друг друга.

Несколько мгновений длилось молчаливо-настороженное противо-стояние, а потом тишину прорезал негромкий свист горной ящерки. Раз. Два. Три. Рид облегченно вздохнул и убрал руку с излучателя – свои. Но все-таки почему двое?

Снова захрустели камушки под подошвами, и спустя не дольше чем минуту из-за обломка скалы вынырнули две тени: высокая

мускулистая и маленькая хрупкая. Сенатора Джуллианну в образе террористки Грейс рейдер узнал сразу, а вот ее спутник казался

весьма подозрительным. Конечно, гости вели себя вовсе не как бандит с заложницей, а скорее как давние приятели, но девушка шла

налегке, и это было странно.

Будто почуяв настроение помощника, Хранительница вскинула руку в жесте не то приветствия,

не то предупреждения и так же

жестом просила его спуститься и подойти. Рид повиновался и на-94

Увидимся в космосе!

рочито медленно приблизился, сверля глазами пришельца: что-то

неуловимо знакомое угадывалось в его лице и спокойной уверенной повадке бывалого бойца, причем без отношения к банде – что-то более раннее – но свободный пилот никак не мог припомнить, что. Джулия и ее спутник по-военному салютовали, а он ответил

сдержанным кивком и бросил хмуро:

– Корабль готов, миледи, но, увы, не рассчитан на троих. Если б

я знал, что ты не одна…

Но Джулия снова жестом прервала ворчливую тираду и довольно резко и непреклонно заявила, указав на мужчину рядом:

– Я не лечу, Алан. Летит он.

От такого ответа Рид на несколько секунд онемел и оторопело

переводил взгляд с девушки на незнакомца и обратно.

– Что-то непонятно, капитан? – брови Хранительницы сошлись

у переносицы, а тон отдавал командной сталью. Она явно не была

настроена шутить. – Доставьте моего связного в штаб. И поспеши-те. А я еще дела здесь не закончила.

Рейдер был бы рад поспорить, но, к сожалению своему, не представлял, что противопоставить упертой собеседнице в качестве кон-траргумента. Она была выше его по званию, а его роль в задании

ограничивалась доставкой и прикрытием либо передачей сведений, на худой конец, помощь советом – но не спорить и не указывать.

Он догадывался, что поисками и опознанием главаря террористов

ее миссия не ограничивается, что есть еще некая секретная часть, и желание эвакуировать почти расшифрованного связного – не при-хоть, но это не мешало Риду волноваться за храбрую знакомую, которой он в тайне восхищался. Он снова покосился на Джулию, с надеждой, что та вдруг передумает, а потом ворчливо бросил:

– Время истекает. Нам пора двигать.

– Удачи! – Джулия обменялась со спутником крепким воинским

рукопожатием. – Спасибо за всё.

– Тебе спасибо, командор, – мягко и как будто смущенно улыбнулся Норманн.

– Свет с вами обоими, – кивнула девушка, подняв руку в напут-ственном жесте. – Поспешите!

Алан едва слышно вздохнул и, нервно козырнув, исчез в недрах

своего кораблика. За ним каменную площадку-укрытие покинул

и младший Грей. Джулия проводила корабль, отступив за скалу, 95

Юлия Каштанова

чтобы ее не накрыло с головой волной песка и пыли, а потом повернулась и побрела назад. Половина дела была завершена, осталась