Хроники ключников. Бунт теней
Шрифт:
– Придушил?
– голос деда прозвучал сурово.
– Ты осмелился поднять руку на сестру?
Какое-то время мы с братом смотрели друг другу в глаза. Наконец, я обернулась.
– Нет, он просто сильно сдавил мне плечи, - в моем голосе прозвучала обида.
– Наверное, так спешил рассказать о маме, что недооценил свои силы. А я испугалась.
– Ха! Среди серебряных нет слабаков! Вот и ты вскоре станешь сильной.
– Прости меня, - тихо произнес брат.
– И ты меня, - шепотом ответила я.
– А о черных не беспокойся, - дед махнул рукой.
– Если хоть чешуйка упадет со спины детенышей моего рода, я направлю лучших воинов в Ров, и они
– Спасибо, - я слабо улыбнулась.
– Но как же мама? Чем я могу ей помочь?
– Береги себя, - просто ответил брат.
– Когда ей будет лучше, ты сможешь поговорить с ней через тени.
– Я не стал бы так рисковать, - пискнул Пусть.
– Какой-то неизвестный мне ритуал.
– Будет время - поучишься, - отрезал брат.
– Да, дочь лавы, тебе нужно учиться, - согласился дед, не слышавший выступления духа.
– Нашим обычаям, нашим традициям, нашим...
Снизу донесся мощный рев, заглушивший вскрик толпы.
– Хорошая ли выходит игра?
– дед, поднявшись, потер спину и двинулся к балкону.
– Иди сюда, дочь лавы, я преподам тебе урок.
Женя помог подняться. Мне хотелось задать ему тысячу вопросов, но старый дракон не располагал к открытой беседе.
– Только без истерик, ладно?
– попросил брат, подводя меня к поручням.
– Игры в яме - древняя традиция.
Брат говорил что-то ещё, но я больше не слушала его. Впереди, справа, слева, всюду, куда не глянь, высились горы, больше походившие на каменные прямоугольники искусственного происхождения - гладкие, с плоскими вершинами, на которых, искрясь серебром шкур, нежились сотни, если не тысячи, драконов. Серые скальные склоны были сплошь усыпаны черными зевами пещер - от совсем маленьких окошек до гигантских дыр, похожих на разинутые рты каменных великанов.
Ни единого деревца, только камни, серебряные драконы да синее, аквамариновое небо, шатром раскинувшееся над ними.
– И что ж они так вопили?
– спросил дед, что-то разглядывая внизу.
– Скучнейшая игра. Он постарел и теперь сдается без боя? Стоило ли менять сытный обед на подобное зрелище?
Я опустила глаза и вцепилась в поручни. От ощущения высоты потянуло ноги, и мне почудилось, что пол под нами вот-вот провалится. А оказаться внизу мне никак не хотелось. Потому что там творился настоящий хаос. Прямо под балконом, откуда мы наблюдали за игрой, была то ли выбита, то ли вырыта глубокая, размером с футбольный стадион, яма. Вокруг неё громоздились обломки скал, куски камней, осколки некой черной породы, острыми пиками уходившие ввысь на несколько десятков метров, и среди всей этой осыпи сновали люди, стремившиеся поближе подобраться к краю ямы. Внутри неё два дракона, свободно скакавшие по стенам и дну, забавлялись с человеком, который с высоты балкона походил на таракана. Гиганты мордами толкали его в пыль, а стоило ему подняться, как сбивали с ног ударами хвостов, перекатывали лапами, как делают кошки, играя с катушками ниток, придавливали крыльями, внезапно расправляя и резко опуская их. При такой игре человек, барахтавшийся в яме, должен был бы давно быть раздавлен, но он все понимался и поднимался и пару раз даже умудрился уйти от ударов.
– Это что, Максим?
– прошептала я, забывая об осторожности и перегибаясь через край.
– Так ему и надо, - развеселился проводник.
– Может, очухается.
– Его имя - Рей, - зевнув, поправил дед.
– Слуга. Кем бы он ни был в том мире, откуда ты пришла, здесь он - бескрылый. И он не смеет
– Он же погибнет!
– вскричала я.
– В яме не умирают, - князь покачал головой.
– Скучно.
В мгновение ока старик перемахнул через край. Я вскрикнула, не зная, куда смотреть, а уже в следующую секунду над головами столпившихся у ямы людей, огибая черные пики, пронесся серебристый дракон. Его могучую голову венчали закрученные в тугие спирали рога, а от затылка до конца длинного хвоста тянулся неровный волнообразный гребень, в лучах местного светила казавшийся прозрачным. Слуги, позабыв о зрелище, приветствовали князя радостными криками и вскидывали к нему руки, будто им явился... не знаю... бог. У меня в мыслях не укладывалось, как все эти люди могут так радоваться правителю, отдающему приказы на подобные "развлечения". Черт, да они должны его ненавидеть!
Пусть, будто прочитав мои мысли, тихо произнес.
– Он не зря тебе сказал, что пора знакомиться с традициями и обычаями. Смотри и понимай, умница.
Дракон заложил вираж и, опустившись на край ямы, вскинул голову и заревел. Ему вторил такой гул, что под ногами завибрировал пол. Люди тоже пытались что-то проорать, но куда им было тягаться с кличем крылатых. Драконы, игравшие в яме с человеком, замерли и почтительно отступили. Максим стоял на ногах, большего я не могла разглядеть. Князь, сверкнув огнем глаз, посмотрел на слугу, вскинул крылья и, рванув в яму, вытянул переднюю лапу. На мгновение мне показалось, что сейчас Максима попросту размажут по песку, но дед схватил его, оттолкнулся задними ногами ото дна и, подняв облака пыли, взмыл в небо. Я не успела и глазом моргнуть, как князь оказался на уровне балкона. Зашвырнув свою ношу в пещеру, дракон клацнул пастью у нас над головами и полетел выше. Внизу, кажется, запели какой-то гимн.
– Макс!
– я бросилась внутрь пещеры, куда, перелетев через ограждения, откатился мой страж.
– Он жив? Боже, что они с ним сделали!
– Осторожно, - Женя помог Максиму перевернуться на спину.
– Так ему и надо, - просвистел Пусть, прыгая с моего плеча на пол.
– Наглая вредная сволочь!
– В кувшин!
– приказала я, опускаясь на ковер перед стражем. Выглядел Максим потрепано - одежда в клочья, лицо разбито, тело в ссадинах и пыли. Его будто привязали к лошади и проволокли по бездорожью.
– Макс, ты как?
– Жив, - страж протер глаза и, нахмурившись, уставился на Женю.
– Ну, спасибо, князь! Как в старые добрые времена!
Брат, ничего не ответив, пожал плечами и направился к выходу. Максим, осторожно перекатившись на бок, приготовился подняться, и я мигом схватила его под руку.
– Ты-то куда лезешь со своей ногой?
– беззлобно поинтересовался он.
– Негоже княжне возиться со слугой.
– Почему ты не применил магию там, в яме?
– спросила я, прыгая за ним. Не знаю, кто кого держал, но на лежанку мы буквально рухнули, уронив один из подносов.
– Ты же мог?
– Мог, - сморщившись, Максим пощупал бок.
– Твою мать, опять ребра. Только зачем? Чем интереснее игра, тем дольше она длится. А тут - поваляли, попинали - и можно жить дальше.
В комнату вошли трое слуг - одна женщина, та самая, что раскладывала фрукты, и двое молодых парней.
– Осмотрите его и отведите в господские купальни, - приказал следовавший за ними Женя.
– Такая скучная игра, - протянул один из мужчин.
– Говорили, ты - маг и можешь оседлать господина.
Максим какое-то время недоуменно смотрел на слугу, а потом возвел глаза к потолку.