Хроники Книжника. Ученик

Соломенный Илья

— Интересно. А как происходит отбор?

— Я не знаю точно, маги об этом практически не говорят. Много всяких баек есть, но поди пойми, где правда, а где вымысел?

Мы снова выпили. Я задумался. Этот вопрос волновал меня больше других.

Разговор пошел дальше, и я узнал еще кое-что интересное. Оказалось, что большинство магов были действительно «так себе колдунами». Они владели парой-тройкой заклинаний и всю жизнь проводили не слишком заметно, стараясь развиться в одном из направлений. В том, в каком проявлялся их Талант. Таких ветвей развития было огромное количество — Стихии, Свет,

Тьма, Магия крови, Телепатия, Некромантия, Геомантия, Целительство, Маскировка и еще сотни и сотни разных направлений. Были даже сугубо бытовые направления магии, которые позволяли интуитивно готовить великолепные блюда, даже если ты ничего не знаешь об ингредиентах, которые используешь.

По сути, эту информацию подтверждали слова Едримина, который говорил, что Талант есть у любого живого существа. Вот только развивался он до нужного уровня, судя по всему — у единиц. Но были и редкие исключения из этого правила. Такие, как ректор академии магии, например, или советник правителя Риноры — и тот и другой были весьма одаренными магами, потратившими на изучение и развитие своих способностей практически всю жизнь (они оба уже были немолодыми). Было несколько мощных колдунов в прошлом, и сейчас нет-нет, да и появлялся кто-то с очень ярким Талантом. Но таких, к несчастью, либо быстро убивали, либо нанимали правители далеких земель, либо они погибали сами, поверив в свое всемогущество. Идиоты.

Последнее слово я произнес вслух, и Сандро, уже изрядно набравшийся вина (нам принесли уже третий кувшин, и большую часть выпил стражник — я все еще цедил второй стакан), заметил, что оскорблять магов — ой как опасно. Могут и молнией шарахнуть, и послать мужское бессилие. Если у самих сил хватит, конечно. Убить не убьют (скорее всего), но осадочек останется, и придется потратить кучу денег на восстановление или лечение.

Вопрос с деньгами, кстати, меня тоже волновал ох как сильно. Пока я ни в чем не нуждался — от второго эльфийского золотого осталось чуть больше семидесяти серебряных монет. При той цене, что я заплатил за проживание в таверне и сегодняшний обед и ужин, этих денег мне хватит на два месяца, если я не буду тратить их ни на что другое. А значит — на полтора месяца, потому что тратить все равно придется.

— А обучение в академии платное? — наконец спросил я.

— Нет. Настоящие, сильные маги, очень нужны любому городу Вольных земель, так что правители и чиновники делают все, чтобы заинтересовать их остаться в родных краях. Поэтому обучение бесплатное. Кормежку и проживание тоже предоставляют, насколько я знаю.

Это меня порадовало, но главный вопрос оставался открытым — возьмут ли меня в академию?

Просидев со своим новым другом еще полчаса я, сославшись на усталость, отправился спать. Мы договорились, что я зайду на пост к Сандро через пару дней и расскажу, как продвигаются мои дела.

Трактир к тому моменту уже почти опустел — за столами оставалось всего несколько человек. Я поискал глазами Ламею, и заметив ее возле входа на кухню, направился прямиком туда. Попросив ее принести горячей воды в мою комнату, я поднялся наверх. Девушка не заставила себя ждать. Правда, воду взять она как-то позабыла, да и покинула мою комнату только утром, оставив меня блаженно

валяться на кровати и улыбаться, как полного идиота. Но настоящие джентльмены не распространяются о подобном, не правда ли?

Глава 14

Академия магов не производила того волшебного ощущения, на которое я рассчитывал. Никаких тебе высоких башен, невесомых шпилей, иллюзий над зданиями и волшебных зверей в саду. Все совершенно обыденно — три трехэтажных корпуса каменного здания, расположенные буквой «П». Вокруг — небольшой и весьма дикий парк, огороженный высоченным забором в два человеческих роста.

Тропинка через заросшую высоким кустарником лужайку привела меня прямо к главному входу. Там висело огромное кольцо, торчащее из пасти неизвестного мне животного. Трижды бухнув им о дверь, я задумчиво огляделся. А где же все студенты? В парке не было ни одной живой души, в окнах не мелькали силуэты. Может быть, сейчас идут занятия?

Прождав минут пять, я понял, что открывать мне никто не собирается, и постучал еще раз — гораздо настойчивее. На этот раз меня все-таки услышали — одна из массивных створок распахнулась, и на пороге показался невысокий сухопарый старичок в затасканном жилете. Окинув меня недовольным взглядом, он откашлялся и поинтересовался:

— Что привело вас сюда, молодой человек?

— Меня зовут Дангар, — представился я, — И я прибыл, чтобы поступить в вашу академию.

Еще один взгляд, который нельзя было трактовать однозначно.

— Сколько вам лет? — наконец прозвучал вопрос, явно терзающий старика. Я уже привык переводить местные годы в наши, «земные», так что с обратным подсчетом проблем тоже не возникло. Все просто — дели на два, и не ошибешься.

— Двенадцать.

— И как давно вы обнаружили свой Талант?

— Простите, — я начинал терять терпение, — а все собеседование будет происходить на крыльце?

Старичок фыркнул, и захлопнул дверь прямо перед моим носом. Я от такого приема слегка обалдел и мигом разъярился. Вот ведь урод! Это что, и есть тот самый «строгий отбор»?! Какой-то старый козёл смотрит, сколько тебе лет, и принимает решение на основании этого!?

Я забарабанил в дверь кулаками, намереваясь не останавливаться, пока мне не откроют. Буквально через минуту распахнулась другая створка, и в ней возник все тот же старикашка. Мне показалось, что в его облике что-то неуловимо изменилось…

— Послушайте…, - начал было я, но он меня перебил.

— Рад приветствовать вас в академии магии города Ринора. Цель вашего визита?

Я уставился на него, ничего не понимая. Это что, шутка? Или проверка? Глубоко вздохнув. Я успокоил себя, и ответил:

— Обучение магическим наукам.

— Прекрасно! — он улыбнулся, — владеете ли вы Талантом, молодой человек?

— Да.

— Каким, если не секрет?

Я решил, что не буду дерзить в этот раз.

— Могу понимать любой язык и говорить на нем.

В глазах старика загорелся огонек, и он окинул меня оценивающим взглядом.

— Любопытно. Второй король Аластонского королевства очень любил жареную печень. Повторите.

— Второй король Аластонского королевства очень любил жареную печень, — чувствуя себя идиотом, повторил я.