Хроники Космического Патруля
Шрифт:
Выродки
Конвой медленно шёл, покидая пределы Солнечной системы. Старые транспорты, пассажирские корабли с нарисованными красными крестами на бортах, наспех оборудованными простейшими системами ПВО, которые больше стояли для видимости, везли раненых и беженцев в надежде добраться до провинций, которых ещё не затронула война. Всего пятьдесят кораблей, не представляющих никакой угрозы. Было и охранение, десяток потрёпанных эсминцев, шесть крейсеров, которые худо-бедно могли летать, и четыре разведывательных
— Курс 9401! Скорость 6G! До выхода из прыжка ещё два часа, всем постам быть начеку! Проскочим квадрат 56–58, тогда может повезёт! Кораблям сохранять полное радиомолчание!
Корабли постоянно прыгали в сверхсветовые скорости, при каждом прыжке меняя курс, чтобы труднее было их обнаружить. Но эта часть космоса кишела кассиопейскими эскадрами, так же эсминцами класса «Охотник». Этот класс был вооружен мощными ракетами и создан для охоты на конвои, они были почти невидимыми для радаров и могли пробираться сквозь охранение, изнутри атакуя транспорты и сопровождение конвоя. Радары часто пропускали их мимо, так как на мониторах они позиционировались, как мелкие обломки астероидов или комет. Эффективно их обнаруживали ультразвуковые радары, но, из-за ограничений дальности, часто уже на стадии пуска ракет. Довольно опытный специалист РЛС (радаро-локационной станции) мог конечно распознать их по датчикам движения, но в начале войны таких было немного.
Флагманом этой битой флотилии был крейсер «Индионаполис». Командовал им капитан первого ранга, Джеймс Адамс, опытный командир, прошедший два вторжения. Начав свою карьеру с посыльного матроса, он дошел до капитана первого ранга. Среди команды пользовался авторитетом, несмотря на жесткость дисциплины.
— Радарная, смотреть в оба! Чувствую, что мы не одни в этом секторе!
Вдруг на мостике зазвучал громкоговоритель:
— Радиорубка мостику! Разведка обнаружила эскадру! Курс 5003 встречный! Опознавание — вражеская! Повторяю…
— Экипажи, к бою! Всем занять места согласно боевому расписанию! Крейсерам как можно ближе подойти к транспортам, быть готовыми прикрыть корпусами! Эсминцам приготовиться к постановке минных заграждений! Выходим из сверхсвета! Готовить курс 6732, попробуем обойти! Разведке не упускать цель!
Зазвучала боевая тревога, палубы наполнились шумом бегущих матросов.
— БЧ-1 к бою готова! БЧ-2 к бою готова!.. — слышались рапорты боевых частей корабля, приготовившихся к бою.
— Вывести на центральную проекцию карту секторов с отметкой вражеской эскадры!
— Есть, капитан!
На центральной проекции засветилась карта этого участка космоса с ближайшими системами. В правом углу виднелись красные точки кассиопейской эскадры, двигающихся на них. Конвой и эскадра готовились к бою, но все понимали, что против эскадры им не выстоять. Крейсеры подошли вплотную к конвою, закрывая их собой, эсминцы сновали по периметру, готовые по приказу скинуть мины, чтобы
— Всем включить сонары! — скомандовал Адамс. — Акустикам максимальная дальность!
— Так точно! — слышалось в ответ.
— Может не тронут, у нас красные кресты на бортах, — сказал с надеждой вахтенный рулевой.
— Посмотрим, — парировал Адамс, — эскадра развернулась и идет на перехват неспроста. Всем — огонь по команде! Транспорты, держать строй при любых действиях!
И вновь в ответ утвердительные ответы.
Адамс видел в радар, как корабли конвоя еще ближе подошли друг к другу, как крейсеры жались к ним.
— Рубка, полное молчание! Акустикам не мешать! Эскадра молчит, что-то не так, чувствую, охотники рядом!
И тут, словно сглазили, из радарной послышался доклад:
— Контакт! Контакт! Пять целей идут на сближение! По опознанию — охотники! Передаю курс!
На карте появились отметки целей.
Адамс не медлил:
— «Флетчер», «Югомо», «Новороссийск», квадрат Б5! постановка мин, разброс двести метров.
— Так точно! Выдвигаемся!
Эсминцы двинулись в назначенный квадрат, их задачей была постановка мин, заставить охотников повернуть от конвоя.
— Контакт! — снова послышался доклад из радарной, — ещё три цели, квадрат С1!
Адамс снова посмотрел на карту и понял, берут в клещи. И тут до него дошло:
— Эскадра не нападает, чтобы экипажи охотников отработали стратегию нападения, если что-то пойдет не так, то они просто расстреляют их. А так, они — подопытные мыши, и на них ставят опыты. На кораблях с ранеными и беженцами! Что это? Как так можно? Выродки!
— Передать в открытом эфире, конвой SP25, прошу помощи! Всем стоять до конца, любой ценой прикрыть транспорты!
Конвой пытался маневрировать, когда один из транспортов неожиданно вздрогнул и взорвался, ракеты одного из охотников достигли цели.
— Проморгали, — успел подумать Адамс.
И тут же донесся новый доклад радарной:
— Цель пять! Курс 5554! Готовится к пуску, тормозит!
Цель была рядом с «Индионаполесом».
— На перехват, импульсные разбросом залп!
Орудия крейсера в беглом порядке начали накрывать сектор, где был охотник. Адамс понимал, что захватить цель тяжело, но беглым огнем ставя завесу, сможет попытаться перехватить ракеты врага. И это удалось, несколько импульсных зарядов взорвались более яркими вспышками, показывая, что смогли уничтожить ракеты.
— Цель два, курс 4550! Эсминцы, прикрыть подходы!
На карте стало видно, как несколько кораблей пошли на перехват цели. На радаре отображались маленькие точки, они ставили мины заграждения. Точки моргали и исчезали, они были настроены на подрыв с замедлением, в надежде, что враг попробует проскочить за кораблями прикрытия и подорвется. И сработало как по учебнику, видно было, как вражеский силуэт устремился за эсминцами к конвою, как цель замигала и погасла.
А подтверждением стал доклад с эсминца: