Хроники Мильгарда
Шрифт:
Различие культурных традиций, образа жизни и сложившихся систем управления служили источниками противоречий между народами, расселившимися в Мильгарде. Народы ветра настороженно относились к жителям прибрежных регионов, считая тех двоедушными и корыстными, готовыми ради извлечения прибыли на любую подлость. Народы воды делали не менее жалкие эпитеты в адрес народов ветра, характеризуя тех как чересчур прямолинейных, грубых и кровожадных. Акерумцы презрительно отзывались о своих ближайших соседях: арсинийцах и зартинийцах. Народы огня считали все равнинные народы недостаточно твердыми и мужественными (главной претензией акерумцев было то, что власть в Арсинии и Зартинии могла передаваться, в том числе и по женской линии, а полномочия императора были в известной степени ограничены). В свою очередь, народы равнин всех своих соседей называли грубыми и дикими, незнакомыми с достижениями высокой мильгардской цивилизации. Народы льда же казались для представителей
Помимо ментальных различий свою роль играли и религиозные пристрастия, о которых стоит рассказать поподробнее.
Глава 7
В мифологии каждого народа имелся свой пантеон Богов, выступавших в качестве небесных покровителей, помощников в овладении навыками земледелия либо военного ремесла, дарующих живительную влагу или солнечное тепло, утешителей либо строгих карающих судей. Религия формировала свод моральных норм и типов поведения, обрядов и культовых действий, позволяя людям объяснять те или иные природные явления, смену времен года, бег солнца по небосводу и другие события с которыми они сталкивались в повседневной жизни, которым было трудно найти рациональное умозаключение. Кроме того, вера позволяла ощущать свою идентичность и принадлежность к одному этносу, проживавшему на определенной территории. Предания о деятельности и жизни богов уходили в далекое прошлое, еще к Эпохи Тумана, передаваясь из уст в уста, служа источником знаний, веры и подражания.
Самыми одержимыми идолопоклонниками во всем Мильгарде несомненно являлись пещерные кланы, обжившие неприветливые земли по ту сторону Холодных Пик, а самым воинствующим культом была вера в кровожадного Бога Сека. Его высеченные из камня истуканы представляли из себя высокого, бородатого с бычьей головой мужчину, держащего в своих налитых мускулами руках, короткий кривой клинок. Сек требовал человеческой крови. Произнося старинные заклинания мрачные жрецы, служители Сека, перерезали своими серповидными ножами вначале сухожилия, а затем и горло, несчастным жертвам, моля своего идола явиться среди живых. Согласно древнему пророчеству, однажды бог должен воплотиться в образе реального человека и тогда пещерные кланы заполонят весь Мильгард, создав могучую империю. Каменные алтари Людей Сека (так они сами себя называли) всегда были обагрены кровью, а с пещерными кланами опасались связываться даже бесстрашные гарлондцы. Если первым был упомянут культ жителей Холодных Пик, то следует рассказать о двух других могущественных народах, первоначальной родиной которых были те суровые края.
Самым «цивилизованным» государством, расположенным в Холодных Пиках, было Эрлинское королевство, созданное Яссином Большая Секира. Прозван он был так за огромный рост и недюжинную физическую силу, которая позволила ему возвыситься над соплеменниками. Разбив конкурентов Яссин объединил разрозненные эрлинские кланы, перенеся центр своей державы в город Бронхольм. Яссин Большая Секира оставался непримиримым врагом для Людей Сека, ведя ожесточенную борьбу с идолопоклонниками. Даже свою смерть он нашел в кровавой стычке против секов, попав в засаду в одном из горных ущелий, во время похода на пещерные кланы. В бою был перебит весь эрлинский отряд, а из черепа Яссина, верховный жрец Людей Сека сделал чашу для черпания крови. Антагонизм клана эрлинов и клана секов был предопределен. Смерть Яссина Большая Секира не ввергла созданную им страну в хаос, династия Яссинов утвердилась на эрлинском престоле, а Эрлия стала естественной преградой, предохраняющей равнины Золотого Мильгарда от нашествия кровожадных фанатиков.
Единственным эрлинским божеством являлся бог Заповедной Горы местом обитания, которого служила самая высокая и увенчанная белоснежной снежной шапкой вершина Холодных Пик, именовавшаяся горой Белого Великана. Его устремленный в небо шпиль в ясную погоду можно было наблюдать даже из гарлондского Тарита. Своим эхом бог мог сбивать путников с верной дороги, а каменными пятками вызывать землетрясения и камнепады, сметающими все на своем пути. Перед отправкой в путь любой эрлин стремился задобрить Белого Великана заячьей или беличьей шкуркой, оставляя их у подножья скал, которыми по легендам было обложено жилище этого сурового северного божество.
Если для северян холодный и заснеженный климат Картальских гор был обычным явлением, а пронизывающий ветер лишь малозаметной помехой, то остокцы до сих пор не могли привыкнуть к долгой зимней стуже. Мигрировав с территории Белого Мильгарда, когда, спасаясь от гизитских войск, они вынуждены были расселиться на окраинах этих неуютных скал, особую популярность среди остокцев приобрел культ Жертвенного Огня, служители которого обязаны были поддерживать его в круглосуточном режиме. Немеркнущее пламя служило символом тепла,
Когда — то Гарлондская держава являлась большим и сильным единым государством, поэтому верования распространились по всей ее территории. Даже сейчас, когда несколько держав оспаривали право над обладанием гарлондским наследством, религиозные пристрастия людей, проживающих в этих землях, не претерпели изменений.
Исарцы, лаксборцы, тавмиты и даже проживавшие значительно восточнее — орховцы, веровали в Горма Железнорукого, неистового великана, который своими могучими руками разметал горы и перенаправил русла рек, с тем, чтобы прародители гарлондских племен получили удобное место для расселения, получив возможность возделывать поля и заниматься разведением скота. Взамен люди должны были повсеместно славить своего небесного покровителя. Но стоило только прогневать великана, как из помощника он мгновенно превращался в неукротимого разрушителя, не ведающего жалости или сострадания. Чтобы заслужить благосклонность божества в многочисленных святилищах от Вессена до Нейра в жертву приносился домашний скот, после заклания, которых кровь стекалась на специальный железный алтарь, затем туши сжигались, а священный дым, клубящийся в небеса, питал Горма Железнорукого.
Общим предком для всех народов льда считался Оррин Медведь, который благодаря своей доблести и храбрости стал ближайшим сподвижником Горма. Вообще, для всех гарлондцев независимо от племенной принадлежности, медведь считался священным животным. Даже ореол обитания, первых гарлондских племен, покинувших Картальские горы, получил название Медвежьей обители, обозначавшейся на картах в северной части Золотого Мильгарда.
У Оррина Медведя было множество сыновей, но наибольшую известность из них получили — Вициус Огненная Голова (основатель Исарского дома) и Рициус Огненная Борода (первый правитель лаксборцев). Первый отличался богатой огненно рыжей шевелюрой, ниспадающей до плеч, второй пышной бородой рыжего отлива, и считавшейся предметом особой гордости. Оба хотели быть везде первыми пытаясь, превзойти друг друга: и на охоте, и в обучении, и владении оружием. Желая добиться благосклонности грозного отца, они превратились в соперников, и их детское соперничество передалось потомкам: сейчас именно исарцы с лаксборцами оспаривали между собой право на господство над обширным гарлондским наследством.
Пожалуй, самой многочисленной конфессией, которую проповедовали жители Золотого Мильгарда, можно с уверенностью назвать веру в Бога Первосоздателя. Богатые и красивые храмы, над которыми трудились только самые талантливые архитекторы, воздвигались повсеместно на территории Зартинии и Арсинии еще с незапамятных времен. Два племени одного народа, разделившиеся много веков назад, создали величественные империи, но вера у них была одна. Первосоздатель считался прародителем всего сущего: земли, воды, животных, луны и небес. Всю свою необъятную силу он израсходовал в многолетней борьбе с химерами холода и мрака, которые не давали солнечному свету озарить землю, чтобы освободить Мильгард от вечных ледников. Лишь после победы Первосоздатель сумел вдохнуть жизнь на континент, но годы борьбы превратили его в убеленного сединами старца, мудрого и немногословного. В логове поверженных химер он обнаружил двух младенцев, подготовленных к смерти, которых воспитал и вырастил, как собственных детей, наделив их сверхъестественными способностями. Именно они стали первыми людьми, заселившими Мильгард. Агирис, прозванный Золотым, мог обращать любые предметы в золото и считался прародителем народов равнин. Агирис Золотой особенно почитался арсинийцами, считавшими его создателем поля Агириса, на котором императоры могли круглогодично собирать урожай из драгоценностей.
Зартинийцы же вели свой отсчет от единокровного брата Агириса — Кемена Основателя, умевшего управлять природной стихией, вызывать дожди либо усмирять северные ветра, а также научившего первых людей навыкам архитектуры. Арсинийская династия Агирисов всегда соперничала с зартинийскими Кеменами, хотя и считали себя родственными народами. Культ Первосоздателя был самым распространенным на просторах Золотого Мильгарда. Неудивительно, что Первосоздатель стал господствующей религией не только в двух древнейших империях, но и в Киронской республике, которая много лет входила в состав Арсинии, а также на большей части Полуденной равнины, заселенной многочисленными атталийскими и румтанскими племенами.