Хроники Новой Земли: Забытые

Salzmun

====== Глава 11 ======

ГЛАВА 11

Плохие новости

Не прошло и часа, как дымящийся Скорпион влетел на окраину деревни. Тормозя всеми шестью ногами, он проскользил по снегу несколько десятков метров, чуть не задев крайние дома. Остывающий гигант неподвижно стоял среди тучи пара и снега. Из выхлопных труб валил дым, гул выключающихся механизмов на время заглушил все звуки поблизости. Один из боковых лючков распахнулся и из него, не дожидаясь, пока опустится трап, кто-то спрыгнул. Подняв тучу снега, Рита отряхнулась, и побежала в сторону деревни. У нее за спиной наконец-то опустилась лестница, и остальные пассажиры спешно начали спуск. Тем временем, Рита уже достигла главной площади, на которой стояло огромное здание Тилбенского госпиталя. Несмотря на скромные размеры деревни, госпиталь внушал уважение, что неудивительно, учитывая, что городок является шахтерским. Частые обвалы приводили к тому, что обычный медпункт не мог обеспечивать всех пострадавших шахтеров медицинской помощью, в результате чего, пятьдесят лет назад, было решено построить здесь большой медицинский центр. Сейчас, когда большинство шахт закрыто, нужда в таком масштабном медпункте отпала, и большая его часть была закрыта. Лишь одно крыло госпиталя продолжает свою работу, оказывая помощь людям в деревне. Именно там и должны были оказаться пострадавшие товарищи Риты. Входная дверь громко распахнулась, напугав медсестру, сидевшую у входа. Внутрь вошла высокая женщина в огромной куртке. Встав в центре гостевого зала, она медленно оглядывалась по сторонам, ища что-то. Встав, медсестра, первым делом, закрыв входную дверь, подошла к гостю: -Прошу прощения, чем я могу вам помочь? — Сюда должны были

доставить троих раненых. Я их друг, где они сейчас? В каком состоянии? — Извините, но троих к нам не приводили, недавно мы нашли четверых людей. — Четверых? — Да, две девушки и два парня. Ножевые ранения у троих, обморожение у двоих, а у одной девушки крайняя степень истощения. — Ясно, она опять отключилась. Да, это мои. Я могу их увидеть? — Конечно, прошу за мной. Они прошли по коридору, освещенному свечами на подставках. Лампы не горели. Многие двери были заколочены, некоторые и вовсе выломаны. — Что здесь произошло? — О, это нерабочее крыло клиники. Нам нужно пройти дальше. После закрытия шахт, отпала необходимость поддерживать в рабочем состоянии весь госпиталь, и мы отключили энергоснабжение в большей части здания. Пройдя еще несколько десятков метров, медсестра распахнула дверь и вошла в хорошо освещенное помещение. От него отходило два коридора, на скамье сидела женщина пожилых лет, ожидая приема за газетой. — Прошу сюда. — Сказала медсестра, открыв дверь одной из палат. — Пожалуйста, не шумите сильно. Рита вошла в полутемную комнату, в которой стояло четыре кровати. Сиделка, вначале приподнявшаяся, села, увидев медсестру. — Как они себя чувствуют? — Трое без сознания, одна из девушек не спит. Заявила, что ждет некоего капитана. — Ответила сиделка. Усмехнувшись, Рита подошла к дальней кровати, на которой, сложив руки, сидела Мартина. Её левая рука, плечо и шея были замотаны бинтами. — Как себя чувствуешь? — Мне одним ударом сделали красивый шрам от шеи до локтя. Как по-твоему, я должна себя чувствовать? — Уж лучше, чем эти двое. — Слабаки, только под ногами мешались, хотя тот, шипастый, на что-то годен. Ему бы пару лет тренировок и из него мог бы быть толк. Где остальные? — Догоняют. Что с принцессой? — Мона отключилась сразу, только перенесла нас к больнице. Я сама затащила всех внутрь. — С перерезанным горлом? — А что? Сама же знаешь, что гвардейцу все нипочем. Меня вовремя зашили, так что все обойдется. — И сколько ты здесь пробудешь? — Пару дней, не больше, а вот этим двоим придется проторчать тут неделю, как минимум. — Мартина с раздражением взглянула на лежащих без сознания Ланса и Харпера. — Ладно, отдыхай. Мы еще навестим вас. — Рита вышла. — И все же, что нам делать с демоном? Это уже не шутки, если он действительно вернется, это может стать катастрофой, пострашнее Черного дня. — Не волнуйтесь, Ваше Величество, мы сделаем все возможное. — Блейк активировала свой переговорный кристалл, связавшись с базой Императорской Гвардии в крепости Круно. — На связи капитан Блейк, кто сегодня дежурит? — На связи старший сержант Бэйлс, капитан. — Слушай внимательно, у нас черный уровень опасности, угроза нападения демона. У меня нет времени связываться со всеми, так что это на тебе. В течении трех дней, в деревне Тилбен необходимо собрать всех императорцев до единого. Кроме того, свяжись с штабом Ташка, его армия тоже должна в полном составе расположиться здесь. Приказ от имени императора. Ты все понял? — Деревня Тилбен. Вся императорка и вторая армия Доминиона. Три дня. Так точно! — Конец связи. — Конец связи.

Отложив кристалл, Блейк вздохнула, и обернулась к гвардейцу Квилту:

— Для тебя особое задание. Необходимо эвакуировать жителей, оставь только стражу и шахтеров. Пусть подготовят к эксплуатации нерабочую часть клиники и те из заброшенных домов, которые еще можно восстановить. Там расположим офицерский состав и императорцев. Потом свяжись с Саркатом. Пусть пошлют нам артиллерию. Думаю, десять обычных пушек, и три нарезных. Если есть что-то магическое, пусть тоже тащат. Будем воевать с демоном. Тем временем, Брандт, вместе с Атласом допрашивали Гартона. — Ты уже пробил его по базе данных? — Так точно, Ваше Величество. Я связался с Саркатом. Сомнений быть не может, перед нами Хоук Гартон, правая рука Каролины собственной персоной. — Что же такая важная персона тут делает?

Откашлявшись после побоев, Гартон, уже лишившийся своих доспехов, лишь улыбнулся:

— Неужели вы думаете, что я что-либо вам скажу?

Еще несколько ударов огромных кулаков полувеликана Атласа, и лицо Гартона окончательно превратилось в кровавую маску.

— Полегче с ним, он не должен умереть тут. — Прошу прощения.

Гартон хрипло вдохнул, выплюнул кровь и сказал:

— Впрочем, кое-что я могу вам рассказать. Думаю, от этого будет только веселее. — Он ухмыльнулся. — Свяжитесь с двадцать восьмым наблюдательным пунктом в Снежных горах. Пусть осмотрят квадрат 6-8. — Откуда ты… — Откуда я знаю о ваших пунктах? Похоже, вы действительно недооцениваете нашу агентуру. В Снежных горах расположено тридцать шесть наблюдательных постов, каждый контролирует четыре квадрата, на пересечении которых и расположен. Если мне не изменяет память, в квадрате 6-8 находится нечто, что вас точно заинтересует. — Ясно. Атлас, оставим его пока. Свяжешься с двадцать восьмым, пусть глянут. Ничего плохого не случится, если мы проверим. А я пока разузнаю, что у остальных. — Так точно.

В главной кабине Скорпиона царила полутьма. Лишь мерцание приборов освещало круглое помещение. Старое кресло пустовало. Длинные коридоры были погружены во тьму. Пассажирская комната, машинное отделение, зал реактора. Нигде не было ни души. Лишь вверху, в хвостовой кабине горел огонек.

Приглушив огонь своей маленькой плитки, Терри сняла с нее закипевший чайник, и налила в чашку кипяток. Оставив чай завариваться, она подошла к окну, смотря вдаль, на Солнце, которое словно диковинный глаз, исчезало за горизонтом. Наступала ночь. Включив освещение, она подошла к столику, осмотрела законченные расчеты затрат энергии, полистала учебник по защитной магии, мельком просматривая заученные наизусть стойки и движения, села в свое кресло и прислушалась. В машине не было ни души. Статик ушел помогать остальным, все пассажиры давно снаружи. Она тут одна, это именно то, чего Терри так дожидалась. Сдвинув челку, она медленно сняла повязку с головы. Наконец-то она вновь услышит тот голос, который говорил с ней каждый раз, как её второй глаз видел мир. Этот голос рассказывал ей обо всем, что видел, раскрывал все тайны, которые её мучили. Что бы ей не говорили, как бы её не запугивали, она-то знала, что ничего не случится. Он просто не может причинить ей вред, ведь он часть её. Повязка упала на стол. Тут же, отовсюду и одновременно из ниоткуда, начал доноситься шепот… В главном зале опустевшей таверны спокойствием и не пахло. Император, заламывая руки, ходил из угла в угол. Атлас сидел, погрузившись в апатию, Блейк с грохотом поставила на стол четвертую опустевшую кружку выпивки. То, что они услышали меняло все. Это даже на шутку не было похоже, скорее на какую-то тренировочную боевую задачу с нелепыми вводными. Доклад двадцать восьмого наблюдательного поста мог ошеломить даже самого спокойного человека. Никому из присутствовавших не верилось, что всего минуту назад, голос разведчика, доносящийся из кристалла и в самом деле произнес: «В квадрате 6-8 обнаружено крупное скопление вооруженных сил Асора. Приблизительная численность — триста тысяч человек. Кроме того, замечено около двух тысяч великанов, сопровождающих воинское образование. Приблизительное время прибытия армии к южному перевалу Снежных гор — пять дней». Пять дней.

====== Глава 12 ======

ГЛАВА 12

Эйриан

Два дня после событий предыдущей главы…

День не задался с самого утра. Сперва он упал, вставая с кровати, потом упал, принимая душ. Готовя себе завтрак, он уронил сковороду, опрокинув себе на ноги яичницу и кипящее масло. Определенно, старость берет свое, думал последний архимаг Доминиона, по счастливой случайности бывший на срочном выезде во время взрыва в Зале. Как для своих восьмидесяти лет, Эйриан выглядел довольно хорошо. Хотя, огромное количество работы, свалившееся на него после гибели всех его коллег, явно не добавило ему бодрости. Сперва он должен был уладить все дела, внезапно став главой и единственным членом Совета Архимагов. Затем, начать отбирать новых, среди выдающихся волшебников. Сказать по правде, таковых было немного. Секрет силы архимагов заключался в том, что волшебство у людей тем

сильнее, чем меньше человек им владеет. Большинство архимагов, как и сам Эйриан были почти единственными представителями своих видов магии, потому, после их гибели, баланс волшебных сил в мире сильно изменился. Как известно, количество магии в мире всегда едино, то есть, после гибели одного мага, все другие представители того же типа волшебства немного усилятся. А когда погибает человек, владевший более чем девяноста процентами энергии, те немногие, среди которых были распределены остальные десять, стают очень сильными. В связи с этим, началось множество массовых беспорядков, тысячи людей не могли справиться со своей магией, резко усилившейся, количество несчастных случаев поражало, сотни погибших и множество пострадавших. Масштабы разрушений заставляли глаза лезть на лоб. Со всем этим пришлось разбираться Эйриану. Заняв новое помещение, а именно, бывший зал правителя на верхнем ярусе Картвелла, портового города далеко на юге, который был первой столицей, да и вообще, первым поселением в Доминионе, он начал обустраивать там новый Зал. Тщательно и кропотливо он собирал одного за другим людей, к которым перешло наибольшее количество силы, тренируя их и обучая магии. Наконец-то, когда в новом Совете набралось несколько десятков человек, он успокоился. Прошло уже два года с тех пор. Совет все растет, новые архимаги, пусть и уступают старым по силе и опыту, при этом, молоды и полны амбиций. Особенно среди них выделялся Вольф Рассел. Средних лет археолог, внезапно обретший весь мировой запас магии воздуха, всего за полгода стал сильнейшим архимагом нового поколения, и личным заместителем Эйриана. Помимо своих основных обязанностей, Вольф занимался тем же, чем и до вступления в Совет, а точнее, демонологией. Именно ему принадлежат заслуги в идентификации источника взрыва восьмилетней давности, окрещенного «Адлерстоунским инцидентом», и его природы. Именно он предсказывал возможные вспышки активности демона Харинама, благодаря чему жители поселков на противоположной от пустыни стороне Араккского залива, могли вовремя укрываться от песчаных бурь. Помимо этого, Вольф был человеком, который в совершенстве владел языком Старой Империи, а также, всеми языками Новой Земли. В общем и в целом, — ценное приобретение для нового Совета. Сам Эйриан, все больше стареющий, задумывался о поиске ученика. Кого-то, кто бы, как и он, обладал снежным волшебством, ведь Эйриан владеет им лишь на семьдесят с лишним процентов. Найдя ученика, он мог бы передать ему свои знания и опыт, а если этот ученик еще и будет рядом во время его смерти, то весь его запас магии скорее всего перешел бы именно к нему. К несчастью, вот уже год Эйриан путешествует по Доминиону, оставив Зал на Вольфа, но так и не может никого найти. Поиски привели его в Саркат, где он решил и остановиться. Охладив обожженную ногу при помощи своего снега, он вздохнул и принялся одеваться. Позавтракать ему сегодня не доведется. Выйдя на улицу, старый, но все еще опытный маг сразу подметил царившую в городе суматоху: По главной площади медленно ехали огромные самоходные орудия. Двигателя, питавшегося от магии, не хватило бы для длительного перемещения огромной станины, так что, на них использовался обычный, бензиновый. Жуткий рев дюжины таких двигателей не давал расслышать даже собственных шагов, толпы людей тесно выстроились вдоль дороги, наблюдая за невиданным зрелищем, ведь раньше «Василиски» никогда не покидали Саркат. Следом за десятью «Василисками» ехали еще три машины, уже с магическими двигателями. Тонкие стволы, значительно меньший калибр ясно давали понять, что это нарезные орудия, стреляющие не ядрами, а снарядами. Более легкие, чем «Василиски», «Шершни» работали на магическом двигателе, тихом и безопасном. Эйриан подошел к одному из стражников, отгонявших толпу и спросил: — Куда едут эти орудия? — Особое задание, не имею права говорить, господин.

Эйриан достал из сумки свой значок и переспросил. Увидев значок главы Зала, стражник заговорил куда охотнее. Наклонившись так, чтобы его слышал только старый маг, он сказал:

— Где-то на северо-востоке начинается заварушка, господин. Поговаривают, что там появится демон. К тому же, ходят слухи, что армия Асора тоже нападает оттуда же. — Тогда все встает на свои места, хотя мне и не верится в такое совпадение. Думаю, мне стоит отправиться туда. У вас, случаем, не найдется переговорного кристалла? Вольф сидел в своем кабинете, за столом. Просто перед ним лежал старый и потрепанный доклад, написанный неким Статиком Корнуеллом о его сражении с Криосом. Уже несколько лет Вольф охотился на этот ценнейший, для его исследования, документ, но секретность, которой все так и провоняло в Карфорте, не давала ему и близко к нему подобраться. «Военный доклад», видите ли. Но в этот раз, когда в городе творился переполох, вызванный непонятно чем, Вольф смог прижать какого-то дежурного, который просто не мог из-за суматохи связаться со старшими, и заставил его выдать ему доклад «для ознакомления в рамках исследования». Сев за стол, он продолжил чтение с места, на котором остановился. …после этого я остановил машину на склоне горы в квадрате 1-3. Ориентир — красный флажок на северном склоне горы. Прямо под этим флажком расположено логово великана… 2.14: Первое обнаружение активности. Демон атаковал великана. Я выпустил осветительную ракету, чтобы ознакомиться с противником… Вольф сглотнул слюну, «Вот оно, то самое место…». Он подвинул поближе описание Криоса семисотлетней давности, написанное еще на староимперском и приготовился сравнивать. Высота — около ста двадцати метров Туловище вытянутое, худощавое. Покрыто чешуей голубого цвета. Обе руки заканчиваются кистями, четыре пальца, длинные когти. Кулаки дополнительно покрыты ледяным или роговым материалом, увеличивающим ударную силу. Голова вытянутая, глаза монокулярного типа. Рот широкий, схожий с ртом ящерицы. Хвост отсутствует. Физическая сила значительно превышает возможности Скорпиона. Магию применяет преимущественно, для усиления физических атак, наращивая дополнительные образования на руках в виде лезвий, шипов или булавообразных объектов…

В ходе сражения потерял кисть левой руки на две трети расстояния до локтя, а также, правый глаз…

Не смог продолжить преследование в виду небоеспособного состояния машины (Отсутствие четырех из восьми конечностей, потеря второго пилота, полное отсутствие боезапаса и повреждения блока реактора) … Общее время сражения — пять часов и сорок три минуты. Средняя эффективность Скорпиона в этом сражении составляет восемь целых и три десятых из шестнадцати по шкале…

Дальше шли расчеты и прочие дополнения, не интересовавшие Вольфа. Он лишь подтвердил свои предположения, относительно опознания Статиком демона и его описания. Это точно был Криос. Довольно потянувшись, он достал свою научную работу, посвященную этому существу, чтобы внести цитаты из доклада в текст, но не успел, — в комнату ворвался его помощник с переговорным кристаллом в руке:

— Это мастер Эйриан. Срочное дело.

Отложив работу, Вольф взял кристалл и поднес его к уху:

— Слушаю. — Вольф, собирайся, я нашел для тебя кое-что интересное. Вояки пытались это скрыть от нас, но мне случайно удалось пронюхать о происходящем. Оказывается, на севере готовится операция по уничтожению какого-то демона. Это либо Криос, либо Ардентис, больше там никого нет. Похоже, все начнется через несколько недель, советую поторопиться.

Слушая рассказ мастера, Вольф не верил своим ушам. Неужели он на своем веку повидает настоящего демона? Его руки дрожали, в груди все сжималось от нетерпения. Собравшись с силами, он спросил:

— Вы уверены? — Да, они отправили туда тяжелые орудия, к тому же, я узнал, что еще вчера, все императорцы покинули Карфорт. Даже два великана, и те отправились с ними. Кроме того, выяснилось, что штаб Ташка уже там, а соединения его армии вовсю несутся на север на всем, что смогли найти. Не знаю, зачем они так спешат, но тебе тоже стоит ускориться. — Я полечу. Буду там через несколько часов. Где именно все собираются? — Деревня Тилбен. Удачи, я тоже отправлюсь туда и помогу, чем смогу. Конец связи. — Конец связи.

Вольф медленно осел на стул, но сразу же подорвался и побежал к складу, сняв по дороге свою сумку с крючка. Ворвавшись на склад, словно метеор, он сгреб в сумку все, что могло бы ему пригодиться, отобрал у дежурного его обед, не имея времени забегать в столовую, и выскочил во двор.

Взмахнув руками, он поймал нити ближайших воздушных потоков и потянул их к себе. Собрав достаточно мощный заряд, он подпрыгнул, одновременно высвобождая его позади себя. Взлетев на несколько метров, он рванул все нити на себя, и на огромной скорости устремился на север. Эйриан же, отдав солдату кристалл, спокойно подошел к последней машине в колонне, и уселся рядом с одним из артиллеристов, ехавших в прицепе за пушкой. Ставало все интереснее.