Хроники отряда Кси. Противостояние
Шрифт:
– - Коппидж хотел гораздо большего. Собирался создать человека, способного изменять собственную суть по желанию и многократно.
– - То есть, они бы могли по желанию, отрастить, скажем, хвост.
– - Не смейтесь. Хотя… да, чего-то подобного он и хотел. Исследования Коппиджа спонсировал его верный соратник, некий Уильям Элфорд. Вскоре Элфорда обвинили в государственной измене и приговорили к стиранию личности, а Леон Коппидж ушел в изгнание и в конце концов оказался на Сирме. Именно он усовершенствовал человека
– - Но цели «менять сущность по желанию и многократно» не добился.
– - Конечно, нет. Он экспериментировал на других Ушедших. На Сирме повышенная гравитация, поэтому у нас сильные мышцы и крепкие кости. Вертикальные зрачки помогают видеть в сумерках.
– - Но вы не коренасты, в пропорциональны.
– - Мы не гирканцы. Коппидж был эстет.
– - И чем все закончилось
– - Тем, что нас всех окончательно изгнали с Земли. По крайней мере, так написаны наши хроники.
– - И вы не любите землян.
– - Конечно, для сирмийца не любить терранина — нормальное состояние.
– Знаю. И вы сейчас злитесь на меня.
– Великий Космос! На вас-то за что?
– Это я вовлекла сирмийский триумвират в авантюру на Фесни. Значит, ваши потери на орбите Гиркана – из-за меня. Удивляюсь, почему вы не скинули меня вниз, когда мост растаял.
– Какая досада! Мне это просто в голову не пришло.
«Наверное, он так шутит, – подумала Ли, незаметно разглядывая Ке-орна в профиль. – Сирмийцы странный народ. Иногда сложно понять, что у них на уме».
– Я думала, во время телепатии не лгут.
– Конечно. Например, я терпеть не могу Зинаида с ее телепатией, но согласился на эти опыты только потому что...
Он не договорил. Двери очередного зала медленно распахнулись. Ангелина остановилась на пороге, понимая, что видит изумительно правдоподобную даже в мелочах иллюзию. Генерал Сой-Карн, устроившись на стуле с высокой спинкой, сверлил их взглядом.
– Зачем явились? Я не ждал ни тебя, земная женщина, ни тебя, Ксанте.
– Я пришел спросить, зачем вы, генерал, вы отправили моих людей на смерть?
Лицо Сой-Карна не выражало никаких эмоций, надбровья отбрасывали на глаза глубокую тень.
– Ты должен быть счастлив, что твоя никчемная личность послужила интересам Империи.
– Значит, я прав, вы не позволили мне проверить систему маскировки и сознательно убили моих людей.
– Что, если так?
«Господи боже мой, – Ли ощутила, как ее охватывает паника. – Что он делает? Это сущность сирмийца, он не может сдержаться и готов спорить с воображаемым Сой-карном. Надо остановить это прямо сейчас...»
– Пора идти дальше... – она сначала едва-едва, потом настойчивей потянула Ксанте за рукав.
Тот, казалось, не слышал слов и не ощущал прикосновений.
– Генерал, вы предали нас.
– Повторю еще раз – ради высших целей, –
– Вы свои личные амбиции называете высшими целями.
– Не тебе судить, щенок гиены. Ты нарушил свой долг хотя бы тем, что выжил.
Ангелина отпустила рукав и схватила сирмийца за руку.
– Не смотрите на него, не слушайте. Сой-карн – всего лишь мертвый психопат.
Генерал укоризненно покачал головой.
– Все еще можно исправить, Ке-орн. На, возьми оружие, прикончи себя или ее, поставь в этом деле точку. Почему ты медлишь?
– Потому что вы лжец и изменник.
– Тогда я сам тебя убью.
Бластер в худой как птичья лапа руке генерала материализовался словно бы из воздуха. Ли выпустила ладонь Ксанте и толкнула сирмийца в сторону. Пугающе реальный выстрел прошел всего в десяти сантиметрах от ее виска.
– Ах ты, гад!
Она уже собиралась, увернувшись от второго выстрела и приблизиться к Сой-карну на расстояние удара, но генерал вместе с бластером и стулом бесследно исчез.
Теперь Ксанте Ке-орн сидел на полу, зажимая ладонью задетое выстрелом плечо, Сквозь пальцы медленно сочилась кровь.
– Вы ранены?
– Ничего опасного, это ведь иллюзия.
– Дайте, посмотрю. Надо чем-то остановить кровотечение. Я оторву рукав от платья.
– Очень жаль, на создание этого платья я тратил свои ментальные возможности, и так никудышные.
– Генерала, по-моему, вы создали без труда.
– Ничего подобного. Я пришел сюда с единственной целью – помочь вам выжить, а не ссориться с генералом, который и так уже стараниями ваших друзей переселился в ад.
– То, что вы говорили ему – правда?
– В момент телепатии не лгут, но Сой-карн теперь мертв и доказательств его измены не найти. Даже если я от вас сбегу, вернуться на Сирму не смогу. Тупик.
– Вы сильно огорчены?
– Лучше знать болезненную правду, чем оставаться в заблуждении...
Раздался резкий скрип. Еще одна тяжелая дверь медленно приоткрылась. В просторном сводчатом зале, за небольшим круглым столом сидели трое – сирмиец средних лет в мундире медицинской службы, уже знакомый генерал Сой-Карн и чуть в стороне – еще один офицер Консеквенсы в мундире капитана.
– А ваш покойный босс чрезвычайно живуч в воспоминаниях... – с иронией заметила Ли.
– Вы правы, я, кажется, нечаянно создал генералу памятник, которого он не стоит.
Троица за столом, казалось, не замечала гостей. Говорил Сой-Карн. Эхо его низкого голоса раздавалось под сводами зала.
– Итак, Сай-фин, насколько продвинулись ваши работы?
– Вирус был модифицирован и теперь может поражать терран, но остаются некоторые проблемы... Заражение не происходит за пределами этой планеты, а передача инфекции от человека к человеку исключена.