Хроники отряда Кси. Противостояние
Шрифт:
«А если ты сам умрешь?», – спросил воображаемый голос, так похожий на голос Арси.
«Умру, значит, умру».
«А Мио? Им ты тоже пожертвуешь?»
Ксанте отвернулся от мутного диска луны.
«Нет, не пожертвую. Если придется обменять жизнь на месть, я сделаю это в один».
«Капитан, ты по-плохому упрям. С таким безысходным настроением не побеждают».
Ксанте резко сел, провел ладонями по непривычным контурам лица, отбросил в сторону слишком длинную прядь волос.
– Ты убедил меня, Арси, – пробормотал он вслух. – Если надо
– Ты что-то сказал, Ксанте? – спросил внезапно проснувшийся Мио, который заворочался на скрипуче кровати. – Кто такой Арси?
– Мой друг и помощник на «Стеллуме». Погиб на орбите вместе с кораблем. Я устал провожать друзей в рай, а потому слушай внимательно. Скажу беги -- побежишь, скажу – стой на мест , останешься. Если меня арестуют или убьют, вернешься к Рею. Если стража спросит, кто я такой, скажешь, что просто пил за мой счет, а потом мы поссорились.
– Великий Космос не допустит, чтобы тебя поймали.
– Космосу нужно слегка помочь.
* * *
Следующие пять дней Ксанте потратил на наблюдения за постояльцами «Рощи». Он нарочно вставал поздно, изображая уже достаточно опустившегося, но еще пригодного для найма пилота, ел и пил, что подешевле. За разговорами предлагал свои услуги владельцам торговых кораблей, иногда получал резкий отказ, иногда – неопределенное согласие «на будущее». Ближе к вечеру распивочную заполняла публика пожестче, наемники и бандиты, их изуродованные шрамами лица выглядели грозно. Ксанте головорезы в основном игнорировали, но иногда, под настроение, насмехались.
– Эй, белобрысый ублюдок! Скажи, в каком порту твой отец польстился на гирканскую девку? Говорят, они горячие…
Ксанте молчал в ответ и заработал репутацию спокойного парня. На пятый день в закусочную «Рощи» зашел капитан Ви-луна – замкнутый тип с брезгливым выражением лица. Он явился в компании слуги-андроида, оставил спутника за порогом, а потом молча ел и пил за столиком в углу и удалился за полночь. Мио, который следил за объектом, вернулся уже под утро, к тому же с подбитым глазом.
– Тебя отлупили, – мрачно констатировал Ке-орн. — Это были люди Ви-луны?
– Нет, обычные воры. А еще они чуть-чуть меня пограбили. Зато я проследил за друзьями того капитана. Их в порту всего пятеро, все живут в отдельном доме за крепкой оградой. Один из них – пилот челнока, и новых людей на «Телен» не нанимают.
– Прекрасно.
– Почему?
– Теперь никто не подумает, что я специально навязался. Как зовут этого парня?
– Ка-рах, вроде бы. Ты что, капитан, собираешься его убить? – упавшим голосом спросил Мио.
– - Я тебе его жаль?
– - Мне жаль твою душу.
– - Да ладно… Никто никого не убьет. Мы только напоим Ка-раха вдрызг, а потом затолкаем на баржу вроде «Сундара». Он очнется после варп-прыжка, будет ругаться, проклинать древних богов, но возвращаться не захочет -- все колонии одинаковы.
– Только у тебя? А как же я?
– Вдвоем попасть на борт сложно.
Мио заметно помрачнел.
– Хочешь от меня отделаться? Думаешь, я дурак-отщепенец?
– Думаю, ты хороший и надежный друг. Умный, незаметный, привык жить среди плебеев. Если не вернусь в срок, улетай с Минахана и вернись к Рею живым.
* * *
Три дня спустя
… Ка-рах, пусть и не вполне добровольно, но улетел на барже «Хонеста», которая походила на «Сундар», только была еще грязнее. Грузовое судно, в порядке исключения, приземлилось на грунт, и пассажиров загоняли внутрь без телепорта. Мио, надвинув на лоб капюшон, наблюдал, как по трапу под руки протащили мертвецки пьяного пилота. Когда баржа бесследно исчезла в мутных небесах, Ксанте успокоился окончательно. «Надеюсь, Ви-луна вспомнит про «белобрысого ублюдка», который умеет водить челнок и не запросит больших денег».
Следующим вечером капитан «Телена» появился в «Роще» лишь на четверть часа, а потом исчез, съев свой ужин. Казалось, исчезновение Ка-раха Ви-луну совершенно не волнует. Ксанте устроился в противоположном углу закусочной даже принял участие в азартной игре, спустив на нее три натуральных опала.
Так продолжалось три дня, на четвертый к столу, за которым устроился «белобрысый», подошел парень, который прислуживал в кабаке.
– Извините, я всего лишь разношу выпивку, но... всего пара монеро [монета, деньга (эсперанто)], и я найду вам очень хорошего капитана. Самого щедрого капитана на Минахан и такого, который не задает парням лишних вопросов.
– Это кого же?
– Монеро вперед, -- слуга незаметно сунул взятку в карман и махнул рукой в сторону Ви-луны. – Идите, вас уже ждут.
Мио, изображая равнодушие, устроился в другом углу.
– Доброго вечера, -- сказал Ксанте, обращаясь в Ви-луне, -- мне сказали, у вас на корабле есть вакансия.
– Возможно.
Ксанте избегал смотреть капитану в зрачки, но все равно ощутил его взгляд, цепкий и одновременно давящий.
– Как тебя зовут?
– Аэсанто. Я хороший пилот и управлял разными челноками.
– Тогда почему ты здесь?
– Поссорился с отцом и уехал с Сирмы в колонии.
– Понятно... – Ви-луна усмехнулся краем рта. – Вероятно, твой отец из тех сержантов, которые привозят инопланетниц как трофей, а потом понимают, что женились на шлюхах.
– Отец не разрешал мне говорить про такое.
– Очень интересно. Значит, ты говорил матери, то она шлюха? Угадал? Ха-ха, отвратительно. Твой отец правильно сделал, что выгнал тебя.
– Вам я тоже не подхожу?
– Подойдешь, и твое объяснение меня устроило, но не надейся на полный гонорар. Думаю, тебе сойдет и половина, если не нравится – поищи себе другое место.