Хроники отряда Кси. Противостояние
Шрифт:
* * *
– - Здравия желаю, товарищ адмирал.
– - Ты где сейчас, каперанг -- на Земле?
– - Уже на лётном поле.
– - Поступила информация о ЧП на «Алконосте». Сразу из двух источников — рапорт капитан-лейтенанта Прозоровского о нападении на ремонтную бригаду и похищении твоего старпома и сообщение от некой Тары Болсонару с яхты «Лили», где, по словам дамочки, этого старпома удерживают. «Алконост» сейчас в одном варп-прыжке от Земли. Координаты выслали. Возвращайся на борт и разберись с ситуацией. Полномочия, в том числе и на задержание гражданского судна мы тебе даем. Основание — подозрение в пиратстве.
– - Чье
– - Частная яхта «Лили», зарегистрирована на имя некого Месси Шеффера.
– - Вас понял, товарищ адмирал.
– - И еще, Русанов… не горячись и будь осторожен. Одна яхта, без тяжелого оружия и в деле о пиратстве — попахивает ловушкой.
* * *
Еще через полчаса штаб-квартира Объединенного Флота в Йоханнесбурге приняла вызов из Москвы. Флетчер (недавно повышенный в звании до адмирала) выслушал Черенкова и задумался.
– - Вообще-то, если не нагнетать, тут обычный случай пиратства, -- сказал он собственному адъютанту.
– - Некий зарвавшийся марсианский магнат кого-то там убил или украл.
– - Шеффер подозревается в нападении на «Инферно».
– - Ты же знаешь, Курт, дело приостановлено, так как свидетелей не осталось, но… сейчас объектом стал корабль Объединенного Космофлота.
– - Да, сеньоро.
– - В момент выполнения миссии.
– - О, да, сеньоро.
– - Игнорировать такой случай мы не можем.
– - Безусловно, сеньоро. Прикажете выслать флотилию?
– - Нет. Выслать флотилию мы не можем без заседания штаба, а времени, увы, нет.
– - Предлагаете другое решение?
– - Соедини меня с базой Кси.
* * *
Секретная база отряда Кси «Параллакс»
Ночная вахта тянулась бесконечно, но Келли к такому привык. Он выпил кружку кофе, попытался играть в шахматы с бортовым компьютером, проиграл обидно быстро две партии подряд и бросил это безнадежное дело. Потом разрядил излучатель, почистил и собрал его заново. Записанная в планшет «История мятежа Элфорда» занимала внимание Джея несколько дольше, но потом выдумки беллетриста по части тактики и стратегии насмешили его и уничтожили всякое желание вникать в архаический текст. Из развлечений оставался только отпечатанный в штаб-квартире и изъятый в каюте сумасшедшего Чиркано сирмийский словарь.
Келли вглядывался в малопонятные закорючки, пытался произносить слова, и результат его позабавил. Эти занятия прервал внезапный вызов, поступивший от дежурного.
– Что у тебя, Фарэй?
– У нас входящая передача по закрытому каналу.
– Переключи этих парней на меня.
– Есть! Только хочу предупредить, лейтенант, сигнал очень странный... Во-первых, источник находится на сирмийской территории. Во-вторых, говорят очень неразборчиво.
Скука и сонливость Келли мгновенно исчезли.
– Я же говорю, переключай на меня, Фарэй, это наверняка чертов кошкоглазый.
– Изображения нет.
– Ничего, мне хватит голоса.
Через минуту Джей уже вслушивался в сбивчивую, заметно неземную речь, пытаясь уловить нити смысла. «Это не Ке-орн, но голос знакомый. Говорит тот, второй, мелкий сирмиец, которого зовут Мио. У них что-то стряслось, и не дай бог, если кошкоглазый уже мертв, а мы еще не прояснили, кто из нас прав».
– Что тебе сказал твой «капитан»? Позови его к передатчику, я тебя не понимаю. Как увезли? Куда увезли?..
* * *
Отсек для брифингов
Стояло раннее утро по корабельному времени. Возле панели с картами и схемами собрались пятеро – сам шеф отряда Мартин Рей, его заместитель Джей Келли, Кай Эсперо, капитан медицинской службы Влад и командир десантников Рао.
– Итак, камарадос, мы собрались тут, чтобы разрешить две неотложные проблемы, – начал Март. – Вчера поздно вечером, а потом в середине ночи базой получены два сигнала, они не связаны друг с другом, но создают нам критические проблемы. Первое сообщение я принял лично, его отправила адмирал Флетчер. Он утверждает, что уже известный нам Шефер замечен в акте космического пиратства и захвате заложника. Подробности я отправил на планшеты. Если информация точна, в плен попал старпом с фрегата «Алконост». Таким образом, возникла реальная опасность захвата боевого фрегата при помощи кодов управления, а вместе с ним — материалов по биологическим модификациям, которые Шефферу достаться не должны. Что касается самого офицера-заложника… сломается он или нет — его в любом случае убьют. Должен ли наш отряд вмешаться? Какие есть мнения?
– Наша доктрина предписывает защищать людей Земли. Мы обязаны вмешаться, – твердо заявил Рао. – Какой у Шеффера корабль?
– - Роскошная космическая яхта. Гоночная.
– - Они могут от нас убегать, но в отрытом бою проиграют.
– Согласен, – кивнул Влад.
– Не возражаю, – добавил Келли, – но...
– Погоди, Джей, твою проблему мы обсудим чуть позже, – отрезал Март.
Кай, который до сих пор молчал, усмехнулся свой обычной кривой ухмылкой:
– Капитан Русанов — человек сложный, меня он ненавидит, но его помощник, вроде, нормальный парень. Я лично обязан Измайлову кое-чем в смысле телепатии. Кроме того, за Месси Шеффером должок. Я хочу его убить, врать не стану.
Келли в ответ неразборчиво выругался.
– От такого обещания Шефферу пора наложить в штаны. Браун – не тот парень, который бросает слова на ветер, но...
– А теперь про «но» Джея... – продолжил Март и повернулся к остальным участникам брифинга. – было и еще одно сообщение, его Келли получил лично, сегодня ночью. Источник находится на планетоиде Минахан, использовался передатчик, снятый с разбитого корабля.
– Ксанте?
– Всего лишь его помощник Мио. Сирмиец сообщает, что Ке-орн задержан в колонии и на корабле «Телен» отправлен домой. Корабль, возможно, сделает в пути остановки, но выследить его по сигнатурам трудно.
– Но...
– Погоди, Джей. Не стану скрывать -- если Консеквенса сломает Ке-орна, отряду это очень навредит.
– Он упрямый парень, – проворчал Келли.
– Согласен. Только вот стойкость плохо помогает против ментальных техник допроса.
– Тогда придется его вытащить.
Март покачал головой.
– Не все просто, Джей, не торопись... С одной стороны, сохранение контактов с лояльными нам сирмийцами полезны. С другой -- операция на сирмийской территории грозит нам разоблачением, Альянсу – войной. Мы едва оправились после двух сражений, у нас мало боеспособных людей. Наконец, Ксанте Ке-орн не агент отряда и никогда им не станет, он не очень ненадежный союзник, а наша доктрина защиты касается только землян. Ке-орн знал, на что шел, когда улетел на Минахан, наш отказ от спасательной операции не будет нарушением обязательств.