Хроники пилигримов. Эсхатон
Шрифт:
***
Девушка с криками помощи выбежала из убежища в коридор и врезалась в плетущегося ей на встречу Дэна. Она упала на спину и стала отползать назад, но, поняв, кто перед ней стоит, остановилась.
– А ну иди сюда, тварь!
Ева вышла из помещения охраны и, взяв ее на прицел, уже собиралась спустить курок, но недолгое состояние бодрости начало угасать так же стремительно, как и появилось. Рука задрожала, перед глазами появились разноцветные мушки, из-за чего она решила подойти поближе, прежде чем исполнить приговор. Девушка вновь начала кричать о помощи и поползла по полу на четвереньках прочь от опасности, безуспешно пытаясь встать,
– Да что тут вообще твориться? – спросил Дэн, не особо надеясь на вразумительный ответ.
По щеке Евы текла кровь, голубые радужки глаз отдавали розовато-фиолетовым оттенком. Дэн подумал, что это удачный момент, чтобы отобрать оружие у довольно хрупкой девушки. Вот только после пережитого его тело с трудом слушалось даже простых команд, так что он решил этот момент не использовать, а просто молча послужить опорой, надеясь самому не отправиться на тот свет. Ева смотрела взглядом хищника на отползающую от нее в ужасе добычу. Охотница подняла пистолет и прицелилась, но тут дверь, ведущая к холлу, открылась, и в коридоре появился Эшер. Девушка врезалась в его ногу, подняла голову вверх и на мгновение замерла, перестав бормотать мольбы о спасении. В голове всплыло воспоминание о его напутствии, мол, будет выпендриваться, можно убить. Из глаз потекли слезы, и она медленно отползла от него к стене. На мгновение на ее лице мелькнула улыбка, а тело расслабилось. Она словно смирилась с мыслью о том, что это конец… Вот только ему это показалось крайне странным и неестественно быстрым явлением.
– Что тут происходит?! – спросил Эшер, переведя взгляд на Еву.
– Эта дура, впечатала меня в стену и попыталась сбежать!
Эшер вновь посмотрел на девушку. Она была невероятно спокойной для той, кто еще недавно вопил о помощи на весь банк. Слегка покачав головой, он медленно пошел к Еве и Дэну, но на полпути остановился, услышав голос Брайана.
– Медленно положите оружие на землю!
– Это еще кто?!
Ева быстро сменила цель, все еще прикрываясь Дэном. Эшер остановился и закрыл глаза. Попадая в новые условия, он первым делом начинал выявлять закономерности, изучать людей и обстановку вокруг. Небольшие эксперименты в планировании на пару шагов вперед, легкие манипуляции, расстановка ловушек – все это было частью его подготовки. Подобный подход позволял ему адаптироваться прямо в процессе и в сжатые сроки, когда времени на тщательную проработку плана попросту не было. Уходя из холла, он знал, что Брайан может взять оружие охранника и начать играть в героя. Он также предполагал, что с блондинкой, ноющей у стены, будут проблемы, и буквально подтолкнул ее к действиям, оставляя карт-бланш для Евы. В итоге два отдельных сценария сошлись в одной точке посреди коридора полуразрушенного банка.
– Опусти пистолет, бери припадочную и тащи в комнату охраны. Там все будут в безопасности до окончания отсчета, – Эшер повернулся к Брайану лицом.
– Не слушай его! Они… они меня похитили, хотели меня пытать… прошу, прошу! Не отдавайте меня им, пожалуйста, не надо! – завопила девушка, вновь перевоплотившись в истеричку.
– Не волнуйся, тебя никто не тронет, обещаю, – сказал Брайан, не спуская глаз с Эшера и Евы.
– Ты действительно думаешь, что все это устроили мы? Ты же сам видел, что случилось в холле. Подумай хорошенько и сделай верный выбор…
– Ты хладнокровно убил человека, и, судя по всему, твоя подружка-психопатка собиралась убить еще
Времени оставалось в обрез. Эшер планировал спасти как можно больше людей, но отнюдь не из альтруистических целей. Каждый из них должен был сыграть свою роль в выживании группы. Оставалось только отделить зерна от плевел.
– Хорошо, раз уж так, я для начала продемонстрирую последствия твоего выбора.
Эшер спокойно поднял пистолет, и в ту же секунду Брайан спустил курок. Раздался выстрел. Девушка у стены обмякла, даже не успев вскрикнуть.
– Это пистолет охраны. Он снабжен генетическим замком, так что стрелять из него у тебя бы не вышло, – спокойным размеренным голосом, словно ничего не случилось, объяснил Эшер.
Брайан, все еще целясь в него, повернул голову и посмотрел на мертвую девушку. Он вновь нажал на курок. Затем еще раз и еще раз, но выстрела так и не последовало.
– Роль героя всегда была не простой, – добавил Эшер и сделал еще один выстрел.
Брайан выронил пистолет и упал на пол рядом с мертвой девушкой. Опустив оружие, Эшер повернулся к Еве. Его глаза в тусклом свете ламп резервного освещения казались черными, прямо как материал монолита. У Дэна и без того был шок от последних пары минут, но этот взгляд выбил все остатки мыслей из его головы, пробудив какой-то первобытный ужас в его душе.
– Я сказал тебе следить за ней или убить, а не запугивать до чертиков, – от этих слов, у Евы по телу пробежала дрожь. – Идите в комнату охраны, живо!
Дэн среагировал, словно находясь под гипнозом, и вместе с Евой поспешил выполнить приказ. Стены и пол все больше покрывались трещинами, в которых быстро появлялся красный мох. Потолок осыпался вниз, оголяя все новые и новые корни растений. Оставалось двадцать секунд до конца отсчета и, возможно, очередной смены обстановки. Дэн и Ева вошли внутрь. Эшер был уже в шаге от них, как пол под ним вздыбился, резко подняв его на полметра вверх и отбросив дальше по коридору.
– Закройте дверь! – успел крикнуть Эшер, прежде чем дверь в комнату охраны закрылась сама, словно почувствовав угрозу для людей внутри.
Ева проигнорировала приказ и ринулась к панели, но Дэн успел остановить ее, схватив за руку. Глаза вновь налились кровью. Она резко повернулась и ударила его пистолетом в голову. Вскрикнув, он ослабил хватку, дав ей вырваться, и попятился назад, но сознание не потерял. Боль ненадолго вывела его из строя, а тем временем Ева добралась до своей цели. Он вновь бросился на нее, схватив за пояс, и оттащил назад, но та врезала ему затылком прямо в нос. Дэн разжал руки, сделал пару шагов от нее, а затем получил решающий удар пистолетом, отправивший его в нокаут. Ева и сама была не в лучшей форме. Ноги подкосились, и она упала на пол следом за ним. Помещение наполнил яркий белый свет, поглощая весь ее гнев, боль и в конечном итоге остатки сопротивляющегося сознания…
***
Из-под разорвавшегося пола вылезли корни, но немного отличающиеся от тех, которые растерзали бедолагу в холле. В этот раз они были значительно крупнее, сконцентрированы в одном месте и покрыты синими шипами. Они ударились в только что закрывшуюся дверь, а затем, подобно змеям поползли по полу к телу мертвой девушки и все еще живого несостоявшегося героя. Эшер встал на ноги, прикидывая варианты действий, попутно отступая назад, дабы не стать очередной жертвой местной флоры. Корни впились в тело Брайана и тут же начали прорастать в нем, поднимая его с пола, как тряпичную куклу, а он при этом мог лишь беспомощно хрипеть от боли.