Хроники пилигримов. Эсхатон
Шрифт:
– Десять, девять, восемь…
Времени на наблюдения не оставалось. Начав считать секунды вслух, Эшер побежал по коридору в другую сторону, прочь от растений. Перед нападением охранника он заметил кабинку выдачи и приема наличных. Среди прочих вариантов этот был лучшим из худших. Он довольно легко взобрался по песку, закрывавшему проход, нырнул в небольшое пространство за угол и что есть силы помчался вперед.
– Три… Два…
Эшер добежал до панели и открыл дверь. На всякий случай он сделал шаг назад, опасаясь, что кто-то может поджидать его внутри. К счастью, ближайшая кабинка “Б” оказалось не тронутой обезумевшей природой. Никаких
– Один…
Он вошел внутрь и захлопнул за собой дверь. Белый свет уже начал наполнять собой небольшое помещение, как и в прошлый раз, после ледяного плена. Эшер закрыл глаза и приготовился к очередному отключению, но он все еще был в сознании. С каждой секундой становилось все светлее, пока он в итоге не оказался в белом бесконечном пространстве…
– Беги!
Приятный женский голос эхом разнесся в белой пустоте, а затем все пропало. Он вновь стоял в пункте обмена валюты, почувствовав, что температура стала резко повышаться. Стены трескались, пол под ногами заходил ходуном, прямо как при землетрясении.
– Бежать…
Он встал с кресла, коснулся панели и, открыв дверь, выглянул наружу. Новая волна сотрясла помещение куда сильнее, чем раньше, подталкивая его к действиям. Он вышел в коридор и устремился к холлу, чтобы взглянуть на таймер. Все было в полуразрушенном состоянии. Растения пропали, повсюду летал пепел, целые куски стен и потолка валялись на полу. Впереди за стойкой лежало тело охранника, буквально на глазах превращаясь в труху, словно горя изнутри. Он сделал еще шаг и застыл.
– Этого не может быть…
Таймер показывал тридцать восемь секунд, но не это приковало его внимание. Из окна он увидел огромную бело-голубую звезду, на фоне темного пространства космоса. Невероятный по своей красоте океан, переливающийся синей гладью плазмы и белыми гребнями волн на ее поверхности.
– Абзац…
Новый толчок, причем такой силы, что Эшера буквально выбросило в коридор, как раз в нужном направлении. Он рассмеялся, впервые за долгое время наслаждаясь моментом неведения где-то за чертой реальности, в месте, пережившем конец света, на орбите гигантской звезды. Очередная волна впечатала его в стену, но он продолжал двигаться вперед, к комнате охраны, отсчитывая в голове секунды до очередной вспышки света. Помещение разваливалось на глазах. Большой обломок, упавший с потолка, чуть было не попал в него. Стена рядом буквально лопнула, осыпав его мелкой шрапнелью камней, один из которых попал ему в голову, но Эшер даже не замедлился. Достигнув поворота, он увидел, что дверь в комнату охраны открыта.
Оставалось семь секунд. Он побежал ко входу, и уже в шаге от него помещение сотряслось новым толчком. Поверхность одной из стен оторвалась, разламываясь в полете, словно стекло, и Эшера накрыло градом обломков. Он успел прикрыть голову руками и повалился на пол. Боль пронизывала все тело. Нога была сломана, как и пара ребер. Левая рука не двигалась, изо рта пошла кровь, но он все еще мог добраться до цели. Схватившись за косяк уцелевшей рукой, он втащил себя внутрь, после чего дверь закрылась, а на панели появился незнакомый красный символ. Эшер вновь рассмеялся, перевернулся на спину и закрыл глаза. Белый свет заполнил помещение, и его сознание, наконец-то, померкло, заглушая боль и стирая улыбку с его лица…
Глава III. Пикник у музея
«Человек остался
Эшер открыл глаза, хотя уже и особо не надеялся на это. Боль от ран и переломов прошла, оставив только неприятное послевкусие в его памяти. Он пошевелил ногой, рукой, привстал, но никакой боли и дискомфорта не почувствовал. Все было в норме, даже лучше прежнего, чего не скажешь об одежде. Порванный пиджак, рубашка, брюки и туфли – все было запачкано кровью. Он потерял зажим, обе запонки и разбил часы, но внешний вид его не особо волновал. Главное, что раны зажили.
– Любопытно! – Эшер вновь улыбнулся, касаясь пальцами запекшейся крови на губах.
Закончив восхищаться подаренной регенерацией, серьезно повышающей шансы на выживание в таких условиях, он перешел к осмотру помещения. Таймер показывал больше цифр, чем обычно. Ровно шесть часов. Комната изменилась. Появилась лестница на второй этаж и литой куб, стоящий в углу, на небольшом удалении от стены. Внешне он напоминал монолит. Черный, гладкий, такой же по высоте и такой же непонятный.
– Тепло! О, тут тепло, отлично! – бормотал профессор, приходя в себя.
– Мы еще живы? – следом проснулась Нисса.
– Джордж! Братишка ты как? – Майя проснулась одновременно с братом, и вела себя на удивление спокойно для ребенка в такой ситуации.
– Живой, а ты? Все в порядке? Мне снился странный… сон, – Джордж, слегка растерялся, пытаясь понять, где он оказался.
Довольно быстро проснулись и все остальные, что слегка напрягало Эшера, ведь в прошлые разы все было не так. Люди осматривались, кто-то поднялся с пола, кто-то остался сидеть, бросая недоверчивые взгляды на остальных. Радовало отсутствие паники. Понятное дело, все были напуганы, но бунтовать не спешили.
– Что происходит? Нас взяли в заложники? Это ограбление? – прошептала Сара на ухо Дэну, но недостаточно тихо, из-за чего ее услышали все проснувшиеся.
– Сейчас я все… – Эшер заметил еще одного человека, лежавшего за монолитным кубом, – объясню… Секундочку, – продолжил он после паузы.
Он сразу же узнал одежду и синие пряди волос той истерички, которую застрелил в коридоре. Достав пистолет, он медленно пошел к ней, готовясь дать отпор очередному мутанту. Остановившись в паре шагов от дрожащего тела, он внимательно ее осмотрел. На девушке не было цветов, синей жидкости или растений. Похоже, она не была инфицированной, как он изначально подумал.
– Как, интересно, ты выжила? – Эшер задал вопрос, но скорее риторический и прикинул пару вариантов.
Возможно, после перемещения даже смертельные раны восстанавливаются, но тогда и остальные, кого он уже успел убить, могли также вернуться в мир живых. Возможно, она все же инфицирована, но каким-то новым бессимптомным способом. В любом случае, стоит за ней приглядывать. Другой немаловажный вопрос, как она попала внутрь?
– Подними голову, или я еще раз в нее выстрелю.
Остальные со страхом наблюдали за происходящим, не рискуя вмешиваться. Отчасти потому что не понимали, что происходит. Отчасти и в большей степени из-за оружия в руках Эшера. Девушка медленно подняла голову, показав заплаканное, но все же человеческое лицо. Размазанный макияж, но не единого намека на пулевое отверстие. Она смотрела в сторону, из глаз текли слезы, а тело время от времени пробивала дрожь.