Хроники Сергея Краевского
Шрифт:
"Народное ополчение" - мастеровые, разорившиеся лавочники, крестьяне и примкнувший к ним прочий сброд - вовсю старались от них не отстать. Лишь части Имперской гвардии под командой тысячника графа Лоэрта де Троля имели более-менее пристойный вид. Их разъезды и встретили пришедшую из Аландии подмогу. Увидев на груди Сергея звезду, граф назвал свое имя и низко поклонился.
– Ваша Светлость, - чувствуя за собой вину, неуверенно начал он, - я не в силах справиться с этими скотами. Разве что вырезать их всех до единого. Но пойдет ли это на пользу делу?
Краевский
– Пьянство, под страхом смерти, прекратить. Баронов до утра арестовать. А там поглядим. Охрану утроить. Вы поступаете в подчинение к Генсли. Встретимся через час. Я жду в шатре, - приказал Сергей, сдерживая закипавшую ярость.
Вскоре он уже знал, что та-мильское войско, нащитывавшее до десяти тысяч мечей, перекрыло Ворота Перуна. Атаковать втрое превосходящего по численности противника да еще с худшей позиции представлялось сущим безумием. Оставалось лишь надеяться на неожиданность. Краевский прекрасно понимал, что и это самообман, но ничего лучшего придумать не мог.
В путь решили выступить после полудня. Поднять пьяниц раньше было делом немыслимым даже для самих богов. Дружный храп, доносившийся с разных сторон, так и сотрясал лагерь...
Вначале Сергей подумал, что его разбудила утренняя свежесть. Но нет! Холодок шел из глубины души. Что-то складывалось не так. Надвигалась смертельная опасность. Пренебречь ею никак нельзя!
Вскочив, он первым делом растормошил Федрика. Пока тот протирал заспанные глаза, Сергей, продолжая одеваться, кричал:
– Да проснись же, проснись! Слышишь! Немедля поднимай войско. Скорее буди Генсли и де Троля. Пусть готовятся к бою. Ну, давай же! Давай!
Слуга исчез в проеме шатра. Почти сразу же звонкоголосый рожок пропел беду. Утреннюю тишину в клочья разорвал поднявшийся шум: истошные крики командиров, ржание лошадей.
Чутье не подвело. Вскоре дозор принес весть о том, что надвигается туча та-мильцев.
Сергей тоскливо оглянулся вокруг. "Волки" поспешно вскакивали на коней, не успев надеть латы. Герфесские ополченцы с мутными глазами и совершенно тупыми лицами бессмысленно суетились, однако никак не могли уразуметь, что же от них хотят. Выпущенные из шатра бароны, выбирая самые отборные ругательства, безуспешно пытались привести их в чувство.
"Мы обречены, - подумал Сергей, глядя на летящих на-встречу драгун. Сейчас они раздавят нас, как скорлупу, а пехота довершит разгром. Охватит полукругом, прижмет к горам и всех перебьет. Вот тебе и внезапный удар. Посовещались. Сам-то я еще могу спастись, но остальные - Федрик, Генсли, "волки"... Им не уцелеть. А ведь я обещал, что не брошу в трудную минуту. Видать, пришла пора платить по счетам..."
Повернувшись в сторону нахмурившегося Кена, махнул рукой:
– Я попробую задержать их магией... Если не получится - постарайтесь выжить.
– Прервав жестом его попытку возразить, добавил: - Это приказ!
Отъехав на полсотни шагов вперед, вытянул руки
Зачерпнув из своей сущности недозволенные, неприкасаемые запасы силы, Краевский еще раз подтолкнул волну вперед и... раздираемый чудовищным откатом, упал с лошади.
Нет, нельзя безнаказанно нарушать законы природы! Сознание растаяло, словно изморозь под лучами взошедшего солнца. Мир вывернулся наизнанку. Коварно изменив свои параметры, превратил его в монету, падавшую в озеро Рощи Богов. Круг за кругом, все глубже и глубже. Свет остался далеко позади и теперь лишь мутнел блеклым пятном. И вот он на самом дне, среди других серебряных кружочков. Но это уже не монеты, а лица погибших воинов. Их боль, их муки... Клубок оборванных судеб спрутом тянется к нему, желая вплести в себя еще одну нить.
– Ну, что же Вы! Милый рыцарь!
– пронзает безмолвие на-смешливый голос Луиз де Форш.
Возникший в полумраке силуэт, играя светотенью, обретает черты Дриолы.
– Мы с Вами, мой дорогой, саламандрами плясали в пламени, играючи пронзали бездну и, наконец, зажигали звезды! Стыдно вот так просто расстаться с жизнью! Боритесь! Будьте мужчиной. Докажите, что я в Вас не ошибалась! Ну же! За мной!
Сергей потянулся к рукам Дриолы. Но они неуловимо скользили куда-то вверх. Отпускать их нельзя! Как легко падать вниз, и как мучительно тяжел обратный путь! Вот, наконец, поверхность...
Мир нехотя, со скрипом возвращается в привычное измерение. Боль первого вдоха, стук молота в висках, грохот сердца в груди...
Сквозь рассеивающуюся пелену - встревоженные лица Кена и Федрика.
– Хвала богам! Господин жив!
– Ну, Советник! Вы нас и напугали!
– Я, я... их задержал?
– еле слышно непослушным языком пролепетал Сергей.
Им всецело владела неимоверная слабость, а перед глазами плясали разноцветные огни.
– Задержал?..
– изумленно переспросил Генсли.
– Да Вы, маг, испепелили почти все та-мильское войско! Сейчас де Троль да протрезвевшие бароны со своими молодцами дорезают остатки. Как "волки" ни рвались, но я их не пустил. Живы, все до единого живы. Зато Вы, Советник, едва не отдали Трехглавому душу. Думаю, Создатель ее все равно бы не получил? А?
На сей раз в его голосе уже звучала привычная ирония.
– Давай, Федрик, отнесем твоего господина в шатер...
– Я сам...
– Ну-ну, попробуйте! Видели бы Вы себя со стороны! Покойник чистой воды, - "утешил" его Генсли.
Титанические усилия позволили лишь шевельнуть рукой, не более.
Краевский не слышал, как его переправили в шатер и бережно укрыли тапировым спальником.
Когда он пришел в себя, Федрик напоил его своим фирменным кисляком, добавляя туда лечебный мед.