Хроники Стальной Войны

Аллоди

— Это... Осколок Бездны, — прошептал Зейлор. — В своей истинной форме. Или, по крайней мере, в форме, максимально приближенной к истинной, которую может воспринять наше зрение.

— Они уже здесь, — Тесса побледнела. — Мы опоздали.

— Нет, — Зейлор с трудом поднялся с носилок, опираясь на медика. — Процесс ещё не завершён. Видите пульсацию? Она нерегулярная, нестабильная. Портал ещё формируется. У нас есть шанс остановить их.

— Как? — спросил капитан. — "Равновесие" —

мощный корабль, но против целого флота Экзархата и... этого существа мы бессильны.

— Нам нужно проникнуть на поверхность, — твёрдо сказал Зейлор. — К башне. Там должен быть Экзарх, контролирующий процесс. Если мы остановим его, портал может коллапсировать.

— Это самоубийство, — покачал головой Норин. — Планета кишит силами Экзархата. А ты едва стоишь на ногах.

— У нас нет выбора, — Зейлор посмотрел на Тессу. — Ты знаешь, что я прав.

Она долго смотрела на него, затем кивнула:

— Да. Это наш единственный шанс. — Она повернулась к капитану. — Подготовьте десантный шаттл. Малая группа проникновения: я, Зейлор, Норин и два бойца "Скайглейва".

— А как вы пройдёте через орбитальную блокаду? — спросил капитан.

— У нас есть преимущество, — ответила Тесса. — Они не ожидают нас здесь так скоро. Мы используем квантовые помехи от портала как маскировку. Шаттл пройдёт по траектории, имитирующей один из их собственных кораблей снабжения.

— Это может сработать, — кивнул тактический офицер. — Наши сканеры фиксируют множество мелких судов, курсирующих между орбитой и поверхностью. В этом хаосе один шаттл может проскользнуть незамеченным.

— Решено, — Тесса посмотрела на Зейлора. — Ты уверен, что справишься? Твоё состояние...

— Я буду в порядке, — твёрдо сказал он. — Медики, дайте мне максимальную дозу стимуляторов. И подготовьте дополнительные инъекторы — они понадобятся на поверхности.

Главный медик колебался:

— Такая доза может быть опасна даже для псионика. Возможны необратимые повреждения нервной системы.

— Если мы провалимся, повреждения моей нервной системы будут наименьшей из проблем галактики, — мрачно ответил Зейлор.

Медик неохотно кивнул и начал подготовку инъекторов с максимальной концентрацией стимуляторов.

— Когда вылетаем? — спросил Норин, проверяя своё оружие.

— Через тридцать минут, — ответила Тесса. — Капитан, выведите корабль на позицию за третьей луной Талоса. Оттуда мы запустим шаттл.

— Есть, — кивнул капитан. — Изменяю курс.

"Равновесие" осторожно приблизилось к системе Талос, используя третью луну планеты как прикрытие от сканеров Экзархата. Тем временем группа проникновения готовилась к высадке.

Зейлор получил максимальную дозу стимуляторов.

Эффект был почти мгновенным — его тело наполнилось искусственной энергией, боль отступила, сменившись нервным возбуждением. Он чувствовал, как его псионические способности начинают медленно восстанавливаться, хотя и не до полного потенциала.

_"Будь осторожен с этими препаратами,"_ — предупредила Елена. _"Они дают иллюзию восстановления, но на самом деле лишь маскируют истощение. Когда их действие закончится, откат будет жестоким."_

— Знаю, — мысленно ответил он. — Но нам нужно продержаться всего несколько часов. Потом будет уже не важно.

Десантный шаттл был небольшим, но хорошо вооружённым кораблём, специально разработанным для скрытного проникновения на вражеские территории. Его корпус был покрыт материалом, поглощающим большинство типов сканирования, а двигатели работали в режиме минимальной сигнатуры.

Группа заняла места в шаттле. Тесса села за пульт управления, Норин — на место тактического офицера. Зейлор и два бойца "Скайглейва" разместились в десантном отсеке, проверяя оружие и снаряжение.

— Всем приготовиться к отделению, — скомандовала Тесса. — Запуск через три... два... один...

Шаттл отделился от "Равновесия" и, активировав маскировочные системы, устремился к Талосу Прайм. Они огибали третью луну, используя её гравитационное поле для дополнительного ускорения.

— Входим в зону действия сканеров Экзархата, — сообщил Норин. — Активирую протокол имитации сигнатуры.

Шаттл начал излучать энергетический профиль, идентичный кораблям снабжения Экзархата. Они приближались к орбите Талоса Прайм, где десятки кораблей различных размеров формировали защитный периметр вокруг гигантской конструкции Осколка Бездны.

— Держитесь, — напряжённо сказала Тесса. — Мы проходим через основную линию обороны.

Шаттл скользил между боевыми крейсерами Экзархата, стараясь держаться в потоке транспортных кораблей, направляющихся к поверхности. Пока их маскировка работала — никто не обращал внимания на ещё один корабль снабжения среди десятков подобных.

— Смотрите, — Норин указал на главный экран, где отображалась гигантская конструкция Осколка Бездны. — Оно... растёт.

И действительно, странное существо увеличивалось в размерах, поглощая энергию, поднимающуюся от башни на поверхности. Его щупальца удлинялись, некоторые уже достигали верхних слоёв атмосферы.

— Оно готовится полностью войти в нашу реальность, — сказал Зейлор, чувствуя волну отвращения и страха от части Елены внутри него. — Когда это произойдёт, остановить процесс будет невозможно.

— Сколько у нас времени? — спросила Тесса.

— Судя по скорости роста и пульсации энергетического поля... — Зейлор сосредоточился, анализируя данные сканеров и свои псионические ощущения. — Два часа. Может быть, три.