Хроники старого мага
Шрифт:
После завтрака я отправил Алкиму и Назара спать. Они поворчали, но особо сопротивляться не стали. Моя воля победила, и они подчинились. Лечил больных я, помогала мне тётя Вера и Аликс. Между операциями были большие промежутки времени, чтобы отдохнуть. Моё состояние тоже было не самым прекрасным. Но к обеду я завершил всю работу и отпустил излечённых воинов обратно на свои места. К этому моменту меня самого клонило в сон.
Но меня ждала ещё работа. Поэтому я направился к себе. Но путь мой всё равно лежал мимо столовой. Там я видел поленницу дров, и сейчас мне нужно было несколько поленьев. Разговор с работником кухни был короткий. На мой вопрос он неопределённо кивнул головой, схватил несколько поленьев и побежал на кухню. Я расценил это как разрешение. Прихватив три полена в охапку, я направился в сторону башни. Было лето, и я, конечно же, топить камин не собирался. Дерево мне было нужно для других целей. Дойдя до башни, я открыл дверь и вошёл внутрь. Поленья высыпал прямо на каменный пол башни первого этажа. Мне потребовался небольшой отдых. Это путешествие отняло у меня достаточно много сил. Пришлось некоторое время делать восстанавливающее дыхание. Впереди меня ждала лестница.
Подъём
Заклятие создания дубликата предмета находилось на первой страницы с заклинаниями. Я осмотрел страницу. Схема заклятия была не самой сложной. Сложнее было осуществить это заклятие, поскольку требовалось большое напряжение ума. А так всё просто. Создание астральной копии с энергетической оболочки предмета, наполнение его энергией, а затем насыщение физическим веществом. Как это легко сказать, но как сложно выполнить, да ещё в том состоянии, в котором я находился. Одна беда — время не ждёт. Изучение заклятий нужно провести как можно быстрее. Прежде, чем противник решится на следующий штурм. Мне приходилось уже пользоваться этим заклятием в Академии. Но было это давно. Да и результаты меня тогда не сильно впечатлили. Теперь же я не мог рассчитывать на ошибку. Но как сложно собраться с духом. Именно в этот момент прозвонил гонг, призывающий на обед. Решив оставить это действие на потом, я закрыл дверь башни и отправился в лазарет.
На площади, мимо которой мне предстояло пройти, собралась большая толпа народа. Сначала я не придал этому значения. Я принял как должное, что люди собираются в столовую на обед. Однако по мере моего приближения толпа не убывала, а наоборот стала увеличиваться. Подходили всё новые и новые люди. Скоро, по моим прикидкам, на площади скопилось почти всё население крепости. И я направлялся в том направлении. Подходя к площади, я рассмотрел капитана, возвышавшегося над площадью. Видимо, он стоял на какой-то подставке. Оказавшись рядом с людьми, стоящими с краю площади, я хотел задать вопросы, чтобы прояснить происходящее. Но, открыть рот я не успел, меня заметил капитан. Выкрикнув громко моё имя, он поманил меня рукой к себе. Вняв приказу, я стал пробиваться через толпу и, через некоторое время, оказался недалеко от большой бочки, служащей капитану помостом. Вокруг стояли его старшие воины. Недалеко от них я разглядел стоящих особняком Алкиму и Назара. Сразу же изменил направление движения и оказался рядом с ними. Вокруг стоял шум, издаваемый толпой. Все что-то обсуждали. Назар и Алкима выглядели заспанными и помятыми. Их одежда была неопрятной, какой она бывает, если человек спит в ней, а потом сразу же поднимается и идёт по делам. Стало ясно, что их подняли прямо из постелей и привели на площадь. Встретившись с ними глазами, я спросил, по какому поводу идёт собрание. Они ответили недоумёнными взглядами, Назар пожал плечами, как знак неизвестности. Я присоединился. Капитан поднял руку и громко крикнул, призывая к порядку. Постепенно на площади воцарилась тишина.
В абсолютной тишине капитан заговорил. Люди слушали, понимая, что просто так капитан не станет собирать людей. Именно из речи капитана мы узнали, что к нам прилетел почтовый сокол. Из письма было ясно, что Император Эмри одержал победу над армией демонов, и сейчас его войска вытесняют остатки их отрядов за предел нашей территории. Скоро армия Императора развернётся и направится в нашу сторону. Но, чтобы закончить войну с демонами, укрепить границу на востоке, и преодолеть весь путь до нашей крепости, им потребуется около двух месяцев. Этот срок нам надо продержаться. Получив весть от нас, что мы выдержали натиск орков, хотя остальные крепости пали, Император был обрадован. Он восторгается нашим подвигом и надеется, что мы и дальше выдержим осаду.
Вторая весть была менее приятна. Хотя капитан посылал просьбу в Тругард о дополнительной помощи продовольствием, мы эту помощь не получили. Сейчас не сезон. Только что закончилась зима, запасов продовольствия в крепости мало. Даже если начать резать скот, а этого он хочет избежать, при нормальном питании на два месяца продовольствия может не хватить. Поэтому всё население крепости с сегодняшнего дня переводится на урезанный паёк. Основной пищей станет молоко. В первую очередь его станут получать дети, потом женщины и воины. Надо рассчитывать, что ожидание может затянуться больше, чем на два месяца. На этот срок пиры, увеселение и бесконтрольное питание будут отменены и, даже, подвергаться наказанию.
Третьей новостью стало решение совета воинов о перераспределении ролей в организации обороны. С этого дня все рейнджеры и стрелки будут вооружены мечами, и станут носить их постоянно во время службы, помимо лука со стрелами. Поскольку гарнизон крепости понёс значительные потери в предыдущих боях, капитан объявляет набор в стрелки из женщин, находящихся в крепости. Луками и стрелами их обеспечат за счёт крепостного арсенала. Здесь же они пройдут обучение. Все желающие должны подойти к крепостному писарю и записаться в список, чтобы потом по этому списку вооружать людей. Писарь — молодой юноша лет шестнадцати — поднял руку вверх и помахал ею, привлекая внимание. За его спиной я разглядел колчан со стрелами и большой пехотный лук. Капитан попросил мужчин не чинить препятствий женщинам, желающим научиться стрелять, если они, эти мужчины, не хотят чтобы крепость пала. После чего он пригласил всех желающих подходить.
На площади началась суматоха. Люди громко обсуждали последние новости. Люди радовались победе над армией захватчиков и надеждой на помощь. Кто-то
Капитан протолкался в нашу сторону. Вместе с ним двигались оба сына тёти Веры. Они плавно и нежно расталкивали толпу в стороны, словно нос корабля раздвигает воду, по которой движется корабль. Капитан остановился возле нас. Вокруг стоял невообразимый шум, поэтому капитан дал нам знак двигаться за ним. Пристроившись сразу за спинами сынов Тёти Веры, мы стали протискиваться к выходу. Так мы и дошли до канцелярии. Здесь шум был значительно тише. Дав нам возможность отдышаться, капитан стал интересоваться состоянием наших дел. Мне заново пришлось объяснять, что после вчерашней настройки на трофейные посохи, отданные Назару и Алкиме, у нас в крепости теперь есть не один, целых три мага. Проблема заключается в том, что Назар и Алкима плохо подготовлены, им нужно осваивать заклятия. По этой причине я и просил сохранить жизнь тому гоблину, чтобы не использовать для опытов кого-нибудь из жителей крепости. Капитан кивнул на эти слова, но в его глазах зажёгся недобрый огонёк, что навело меня на мысль, будто у него в крепости есть провинившиеся, которых он хотел бы наказать нашими руками. Я спросил его, является ли этот юноша единственным писарем в крепости. Удивлённо капитан ответил, что есть ещё его престарелый отец и старший брат. Но зачем я спрашиваю? На это я ответил, что нам нужно создать копии книг по магии и медицине. Поскольку в соседних крепостях магические библиотеки погибли, то в нашей башне осталась последнее собрание книг. А после войны Назар и Алкима уедут к местам службы. Им нужны собственные сборники книг. Конечно, книги по магии мы перепишем сами, но переписку книг по медицине лучше возложить на писарей, для экономии времени. Капитан думал недолго. Сообщил, что озадачит бездельников. При этом на его лице растянулась злорадная улыбка. А то они постоянно жалуются на отсутствие практики в чистописании. Спросил, много ли в башне книг. Я сообщил, что достаточно, но сначала актуальное, потом остальное. Капитан сопровождал мои слова кивком согласия. Сыновья нянечки слушали нас молча, а вот Назар и Алкима умудрялись зевать и сонно тереть глаза. Пришлось сообщить, что это последствия подключения к посохам и ночного боя. Я после подключения к башне чувствовал себя ещё хуже. И опять дождался кивка согласия, но уже от всей троицы воинов. Дополнительно я сообщил, что мы приняли решение, с этого дня будем ночами дежурить по очереди, просматривая окрестности вторым видением. Днём воины и сами справятся, видно хорошо. Если пойдут на штурм днём, вы сами увидите, а ночью — мы предупредим. На лицах воинов отразились злорадные улыбки. Дополнительно я попросил ещё листов пергамента под наши нужды. На что получил разрешение зайти в канцелярию (капитан указал рукой на здание канцелярии) и взять всё нужное самостоятельно. Возмущений быть не должно. На этом капитан развернулся и вместе с воинами удалился по своим делам.
Переговорив с Назаром и Алкимой, мы решили вернуться для обеда в лазарет. С трудом протолкавшись сквозь толпу, мы выбрались на тропу к зданию мед службы. Люди до сих пор обсуждали решение капитана. Ближе к выходу нам пришлось даже наблюдать драку между двумя крестьянами. Прикрикнув на них, мне удалось усмирить их порывы разбить друг другу лица, не знаю на сколько. Люди подчинились, но по их злобным взглядам было видно, что при первой возможности они продолжат драку. Выбравшись из толпы, мы вышли не только на свежий воздух, но и на тихое место. Шум толпы остался позади. Перешагивая через разбитые повозки и разбросанную утварь, мы вышли на дорожку к нашей цели. Уже оказавшись возле двери лазарета, я обернулся и задумался, а как же работники кухни провозят тележку для раненых. И тут же получил ответ. Из толпы вышли два парня в поварских одеяниях с тележкой на руках. Они двигались по направлению к лазарету. Я кивнул своим спутникам, указав глазами на приближающийся обед в руках парней. С лёгким вздохом мы прошли вовнутрь. Начиналась долгая осада. За стенами крепости находились враги, с большим числом воинов, чем мы могли им противопоставить. Нам с трудом удалось отбить три штурма. Помощь к нам должна была прийти ещё не скоро. Но всё это я понимал смутно, как бы сквозь пелену своего ужаса. Впервые я осознал тяжесть нашего положения, лишь взглянув в чашу со своей пищей. Рацион урезали на треть. Да, мы остались жить. Да, мы победили. Но цену этой победы я смог испытать на себе в полной мере. Я и так не был полным человеком, но к концу осады мои рёбра прощупывались отчётливо. Назар сильно подтянулся и стал весьма стройным. Ему это пошло на пользу. Но не его характеру. В конце осады он стал резким и ворчливым. В основном он молчал, но, когда он начинал говорить, его занудство начинало раздражать. Алкима похудела, а её щёки впали, отчего черты лица стали только острее. Глаза на этом лице, казалось, начали светиться, налились особой яростью. Аликс выказала неутомимость. Она продолжала работать и выполнять свои обязанности, хотя глаза и выдавали её голод. Меньше всего скудный рацион повлиял на тётю Веру. Её рацион и так был невелик. Она вела аскетическую жизнь и, в отличие от нас, достаточно легко перенесла осаду. Единственное, что выдавало её — это осознание опасности и тревога за судьбы своих детей, читаемое в её глазах. Осада и скудный рацион ударили по всем жителям крепости. Мы все изменились, но главное — мы остались живы. Но сейчас нас ждал наш первый осадный обед, съев который я начал сразу мечтать об ужине.