Хроники Темных Времен (6 романов в одном томе)
Шрифт:
Лоб и щеки Ренн покрыла испарина. Она беспомощно посмотрела на волчонка…
И испытала настоящее потрясение. Рядом с ней был уже не волчонок, а грозный молодой волк. Голова его была опущена, глаза не мигая смотрели на того, кто ломился в их последнее убежище. Черные волчьи губы были приподняты в жестокой ухмылке, обнажая великолепные белые клыки.
И Ренн вдруг тоже почувствовала прилив какой-то яростной силы. Если Волк не намерен сдаваться без боя, то и она тоже не сдастся!
– Мы тебе не какие-то муравьи! – сердито шептала она, и уже сам звук
Она отвязала Волка, давая ему полную свободу: возможно, он сумеет спастись, даже если это не удастся ни ей, ни Тораку. А потом ощупью нашарила свой лук, и ей сразу стало легче, как только она коснулась гладкого прохладного тисового дерева.
Ренн встала и сказала себе: «Сосредоточься на цели». «Сосредоточиться на цели, – вспоминала она многочисленные уроки Фин-Кединна, – это самое главное. Ты должна так сосредоточиться, словно хочешь взглядом прожечь в своей цели дыру… и не напрягай правую руку, пусть она будет расслаблена. Вся сила должна исходить из твоей спины, а не из руки…»
– Четырнадцать стрел, – пробормотала она. – Ничего, я успею всадить в него несколько штук, прежде чем он до меня доберется.
Она вышла на середину прохода и встала в боевую стойку.
Торак отбивался от крылатых сторожей пещеры.
Когти рвали ему волосы, царапали лицо. Мерзкие вонючие крылья не давали нормально дышать. Но он все же сумел надеть рукавичку Рент! и схватить каменный зуб. Потом, осторожно стянув с себя рукавицу, вывернул ее так, что зуб сам собой оказался внутри нее, и сунул рукавицу за пазуху.
– Ренн! – крикнул он, изо всех сил отталкиваясь от черного камня. Но его крик заглушило хлопанье тысячи кожистых крыльев.
Торак упорно пробивался к выходу; его тошнило от невыносимой вони, и, поскольку свеча погасла, он не мог разглядеть даже собственных рук.
Откуда-то издалека донеслись отчаянные завывания Волка: «Где ты? Опасность! Опасность!»
Торак пошел на этот вой, а сторожа пещеры все кидались на него, все пытались столкнуть его вниз, в зловонную жижу.
Жуткие картины представлялись ему. Волк и Ренн лежат мертвые – в точности как отец. И зачем только он велел им оставаться наверху? Он, дурак, считал, что там безопаснее, а там-то и оказалось опаснее всего!..
Он был так зол на себя, что, не чувствуя страха, выхватил из ножен нож и стал яростно отбиваться от крылатых сторожей. Это, похоже, помогло: мерзкие твари взлетели повыше, опасаясь острого лезвия.
– Ах, вы боитесь?! – вскричал Торак. – Ну так получите еще!
И он как безумный бросился на них – и они снова взлетели, точно темное недосягаемое облако. Рукоять ножа в руке Торака стала горячей, и это лишь придало ему болезненной храбрости. Свирепо размахивая ножом и рыча, он пробивался вперед, не обращая внимания на чудовищную вонь и атаки сторожей.
И вскоре почувствовал, что больно ударился коленом о камень: он достиг того выступа и стоял над бездной.
– Я иду! – крикнул Торак и стал осторожно продвигаться по узкому выступу к выходу из пещеры.
Вдруг
Но тишина, наступившая вслед за последним смолкнувшим эхом, оказалась еще хуже. Перед глазами у Торака все плыло, и он с трудом понимал, что стоит коленями на узкой каменной ступеньке, внизу пропасть, а за пазухой странно пульсирует каменный зуб. С огромным трудом он поднялся на ноги и двинулся дальше. Вот и туннель, круто уходящий вверх. Почему он стал таким крутым? И почему сверху не слышно ни звука? Что же там происходит?
Торак без устали карабкался по туннелю, хотя колени его подгибались от странной усталости, а пересохшее горло свело от жажды. Преодолев последний узкий участок пути, он вышел к повороту, и дневной свет ослепил его.
До выхода из пещеры оставалось шагов пять, но странно – он, похоже, стал значительно шире, чем был. И эта щель – эта «глотка» земли – тоже стала гораздо шире. А возле нее Торак увидел Ренн: маленькая, очень прямая, невероятно храбрая, она целилась последней стрелой в нечто огромное, нависшее прямо над нею.
И Торак на мгновение вернулся в прошлое, в ту ночь, когда на них напал медведь, когда отец был смертельно ранен, а он, Торак, был совершенно зачарован взглядом этих злобных блестящих глаз…
– Нет! – крикнул он.
Ренн чуть опустила лук, и медведь тут же вырвал у нее стрелу, взмахнув когтистой лапой. И когда он уже двинулся к Тораку и Ренн, чтобы убить их, откуда-то из темноты вдруг выскочил Волк и прыгнул – но не на медведя, а на Ренн. Волк мгновенно сорвал мешочек из кожи ворона с ее пояса – заодно сбив ее с ног и оттолкнув подальше от медведя, – и стремительно вылетел из пещеры. Медведь бросился за ним; земля так и летела из-под его когтей, но волчонка и след простыл.
– Волк! – крикнул Торак, бросаясь вперед.
А Волк с зажатым в пасти Нануаком исчез в тумане, увлекая за собой и медведя.
– Волк! – снова в отчаянии крикнул Торак.
Но туман уже поглотил и Волка, и медведя, оставив лишь пустой склон да разинутый зев пещеры, точно насмехавшейся над Тораком.
Глава 21
«Где ты?» – отчаянно звал Торак волчонка, но лишь эхо отвечало ему среди скал и холмов.
Сердце его терзала знакомая боль: сперва отец, теперь Волк… Нет, только не это!.. Пусть Волк останется жив!..
Из пещеры, моргая от яркого света, показалась Ренн.
– Зачем ты его отпустила? – крикнул ей Торак. Она покачнулась.
– Пришлось… я должна была отпустить его. Торак, продолжая звать Волка, принялся рыться в развалинах у входа в пещеру.
– Что ты делаешь? – спросила Ренн.
– Ищу свои вещи, я пойду искать Волка.
– Но ведь скоро стемнеет!
– Ну и что? Я не желаю сидеть здесь и ждать!
– Нет! Никуда ты не пойдешь! Сейчас мы откопаем наши вещи, построим шалаш, разожжем костер. И будем ждать. Мы будем ждать, пока он сам не найдет нас.