Хроники Валькирий
Шрифт:
Но еще страшнее жить в ожидании, вглядываясь в лица и стараясь их не замечать. Страшно остановиться, взглянув в проклятый огонь. Страшно... как же это страшно.
Нюкта всегда была самоуверенной и никогда не ставила недостойных целей. Она сжимала зубы, пока наставница пыталась расчесать ее волосы после тяжелого многодневного перехода, она раз за разом поднимала выбитый из рук меч, и даже когда пальцы начинали не слушаться, а всё тело ломить - не давала Сэлэнии шанса признать ученицу слабой. Когда же Лунный Свет погибла, молодая валькирия поставила перед собой слишком высокую планку мести. Разве одолеть ей что-то подобное? Этим вопросом Нюкта не задавалась. Важнее
В итоге она на краю обитаемых земель, в компании мелкого барона и его немногочисленной малообразованной свиты. А вокруг одна из самых сильных стай схаалов, способная растереть в порошок не только саму валькирию, посмевшую вмешиваться в их дела - но и весь город.
С этой точки зрения странные полудружеские и недоверчивые отношения с Арланом - сущий пустяк.
...в который всё и упирается!
Мотнув головой, Нюкта попробовала зайти с другой стороны. Все это время мысли об Арлане, таком знакомом, с милыми привычками и харизматичной личностью, не давали покоя. Стоило ей коснуться темы светловолосого рыцаря, как валькирия начинала нервничать и чувствовать себя неудобно за проявленную слабость. Но ведь тогда получается - он и есть слабость. Значит надо вывести его из этой категории.
Итак. Оборотни явно хотят получить что-то - имеющееся за стенами города. Возможно, они даже ставили ультиматум, который барон не спешит выполнять. Тут придется уточнять всё у самого Медока. И это что-то нужно схаалам до потери любого приличия, так что они готовы рисковать и смело жертвовать. Скольких они убили за это время?
Они... валькирия с Арланом.
Кстати, а вот это - интересно. Очень интересно. Убивал он не разбираясь, без жалости и со следами ненависти и брезгливости на лице. С другой стороны - что ему оставалось.
Что же ей делать в этой ситуации?
Для начала - продолжать разыгрывать полное незнание, тут сиардец прав. Так же - присмотреться к нему самому. Обязательно надо поговорить с бароном.
Но самое главное - найти внутри крепостной стены оборотня.
Валькирия полностью расслабилась.
Теперь, когда пусть такое невнятно решение принято, ей стало куда легче. Сердце успокоило ритм, в груди потеплело, и тело слегка поплыло. Нюкта буквально чувствовала, как напряжение уходило.
Как всегда - без снов. Краткий миг без страха и страстей. На время внутренней ночи...
– Так чему я обязана этой голодовке?
– Нюкта обвела взглядом комнату. Желудок противно сосало и оставалось надеяться только на Гийома, который не оставит валькирию без пищи.
– Канун Пришествия!
– возмущенно заявила рыжая женщина.
Приподняв брови, валькирия посмотрела на Гийома.
– Трехдневный пост перед главной мессой.
– А сегодня какой из этих дней?
– лениво уточнила она.
– Первый, - барон усмехнулся.
– Странная ты женщина. Все летописи перевернула и, судя по всему прочитала, а такие вещи не знаешь.
– Не обманывайтесь невежеством этой кудрявой бестии, - снова влез в разговор седой.
– Валькирии прекрасно знают все религиозно-значимые даты и события, ведь по ним часто проводят запрещенные ритуалы.
– А сама кому поклоняешься?
– не отставал Медок, проявляя завидное любопытство с легким намеком на религиозную ревность.
– Никому - ни новым, ни старым богам. Валькирий же не зря прокляли, да и вообще считают одними из видов нечисти. А зачем тварям - вера?
Семейство барона с таким удивлением и благоговейным ужасом уставилось на валькирию, словно она сейчас же превратится в монстра или
– Прекращай пугать людей. Найду я чем тебя накормить!
– Я говорю только правду.
– Ничего удивительного, что истинно верующие так относятся к валькириям, - не преминула вставить свои слова Роксана.
Вот уж для кого не в новинку голодать. Рыжеволосая женщина хоть и не выглядела изможденной, но явно предпочитала урезонивать свой голод во благо фигуры. У валькирий же был неизменно хороший аппетит. По-другому никак - им приходилось слишком много двигаться, а иногда и вынужденно голодать. Так что добравшись до еды они не ограничивали себя. Не в бою, так на кровати прыть проявят.
Нюкте же осталось только первое, но судя по всему, оно компенсирует всё.
– Но мы же не в Лидане.
– Лидан, это то королевство, где валькирии были объявлены вне закона?
– очнулся от дремы Винсент. Вот уж кто страдал от целибата. Ни одна правоверная женщина не допустит мужчину до своего тела в эти дни. Тем более если в обычные дни не знала воздержания.
В ранней юности даже Нюкта не удержалась от желания подразнить постящихся. Для любой валькирии прилюдно съесть исходящую запахами заячью ножку, или чрезмерно оголиться - любимое развлечение и маленькая месть.
– Да. Страна, которую и захватить как-то брезгуют.
– Но что же совершили там валькирии, если король был вынужден ввести такие меры?
– О! Это одна из легенд Церции, - усмехнулась Нюкта.
– Оквельхина сделала ужасное, по мнению тогдашнего короля. Она отказала ему, во всеуслышание заявив, что валькирии спят с теми, кого сами пожелают, а не с теми, кто платит. Той же ночью был схвачен ее любовник, а вслед за ним и сама Оквельхина. Их долго пытали, затем убили мужчину на глазах валькирии, но она не сдалась. На следующую ночь появился закон, признающий валькирий - нечистыми тварями, порочащими и развращающими людей. За несколько дней погибло пять сестер смерти и две ученицы. Последних мучили особенно сильно, надеясь сломать молодых. Это было глупо - молодые валькирии злее, ревнивее к своей сути. Узнав о происходящем в Лидане совет Церции постановил оборвать все связи с тамошними землями и запретил принимать заказы, фактически оставив страну без защиты. Узнав об этом - в Лидан ринулись толпы нечисти. Через пятнадцать лет, когда население страны уменьшилось более чем в два раза, в Церцию прибыл новый избранный король, и умолял валькирий вернуться. Они заплатили всем остатком своей казны за это. Совет согласился, нам тоже не нравился такой рассадник тварей посреди материка, и через несколько лет удалось полностью очистить территорию. Но прошлое нельзя вычеркнуть, люди так обозлились, что до сих пор настороженно смотрят на сестер смерти, а мы же берем двойную цену за свою работу.
– Столько невинных людей должно быть погибло, - ужаснулся барон.
Нюкта безразлично пожала плечами, это ее мало интересовало.
– Но как так можно! Пока вы сидели в своем городе...
– Мы не обязаны класть жизни за чужую глупость! Из-за таких как они, не умеющих делать правильные выводы, нечисть бесновалась пятнадцать лет, в то время как валькирии были готовы в любой момент принять извинения. Из-за тех, кто обозлился на валькирий, а не на своего короля, не перенесшего отказа какой-то женщины, сейчас лиданцев сторонятся, как чуму. Мы же... Оквельхина заняла достойное место в наших Хрониках, ее имя навсегда звучит для нас воспеванием чести и достоинства настоящей валькирии. Мы воины, а не шлюхи. И кое-кому надо почаще об этом вспоминать.