Хроники Зареченска. Дилогия
Шрифт:
– Колись, – поторопил Вячеслав.
– Да нечего особенно рассказывать… – Александр вздохнул и поведал, чем он занимался последний час.
Первой взяла слово мать. Слова были едкие, а фразы длинные и неласковые, и смысл их заключался в следующем: «Если себя не бережешь, так хоть нас с отцом пожалей!» Когда женщина высказалась, мужчины выпроводили ее, успокоив, как могли. Сын пообещал, что больше «нини». Никифоров развеселился, наблюдая, как глава клана оправдывается, словно дитя малое. Бер зыркнул на друга, но промолчал.
Выпроводив Валентину Николаевну, мужчины приступили к серьезному разговору.
– Что ты еще можешь? – полюбопытствовал Никифоров.
– Ты чего так возбудился? – вместо ответа спросил Александр.
– А ты будто не понимаешь, что умудрился сотворить. Ты же гранату сделал! – воскликнул Никифоров.
– Да ну? – На лице Александра промелькнула кривая усмешка. – Не считай меня тупым, Слава. Думаешь, мне не пришла в голову подобная мысль? Допустим, ты окажешься прав. – Бер указал рукой в угол, где красовался результат его неумелых изысканий. – Как ты планируешь ее применять, хранить, в конце концов? Знаешь, таскать в кармане разгрузки раскаленный булыжник както не очень удобно, – охладил энтузиазм друга Александр. – Ты не находишь? Пойми, – продолжал он, заметив, как понурился бывший майор, – здесь могут играть роль множество факторов. Например, сам камень. Я же поднял на улице первый приглянувшийся. А вдруг другие не подойдут, состав не тот или еще что?
На самом деле Бер ужасно не хотел, чтобы начальник службы безопасности запряг его заниматься еще и наукой. И так дел выше крыши.
– Может, иные вещества на такое же воздействие реагировать будут подругому, – продолжал он. – Выяснять придется долго, потребуется отдельное строение подальше от жилых помещений… И самое главное – время. Ты же сам понимаешь, я не смогу. Просто некогда!
– К тому же подобные эксперименты смертельно опасны! – вставил Берстарший.
Никифоров еще больше посмурнел.
– Я понимаю… но и вы поймите! – Он рубанул рукой воздух. – Ведь это выход из положения. На сколько нам хватит боеприпасов? Еще на годполтора, может, два. И заметьте, при условии, что мы будем использовать патроны лишь для охоты и мелких стычек. Вы уверены, что никто на нас не нападет? – Никифоров пристально посмотрел на присутствующих. Не дождавшись ответа, закончил: – Тото же. А так появится дополнительный шанс…
– Все правильно, никто и не спорит, – Сергей Борисович подошел к креслу и сел, удобно вытянув ноги, – но Саша прав в одном. Я в вашей магиишмагии не силен, да и в науках тоже, однако согласен, что для разработки идеи потребуется уйма времени и сил. Я верно говорю? – Дождавшись утвердительного кивка от сына, он продолжил: – Давайте, чтобы не спорить, подведем некоторые итоги. Так сказать, сведем думки в кучу. Я начну, а вы дополняйте. – Берстарший начал загибать пальцы. – Вопервых, начальные знания в этой области отсутствуют. Единственный опыт, чудом никого не угробивший, ничего не значит. Пройдут месяцы, а то и годы, пока мы получим болееменее удовлетворительные результаты. Вовторых, придется построить лабораторию, продумать внутреннюю планировку, достать оборудование и обеспечить охрану. Это, Славка, по твоей части.
Никифоров молча кивнул, соглашаясь.
– Нужен будет достаточно большой полигон, – добавил Александр, – и желательно подальше от посторонних глаз и ушей. Мало ли…
– Отнесем это ко второму пункту. А то, боюсь, у меня пальцев на руке не хватит, – хмыкнул Сергей Борисович и загнул третий палец. – Где взять толковых помощников, ассистентов? Не думаешь же ты, – обратился он к Никифорову, – что мой сын будет придумывать все исключительно сам? Проводить опыты и руководить
– Никто его не загоняет, – отмахнулся Никифоров, – но и вот так сидеть сложа руки не по мне.
– Не волнуйся, сидеть, как ты выразился, сложа руки я не собираюсь, – вмешался Александр. – Я не против изучить вопрос и заняться изобретением альтернативы современному оружию. Однако откуда изыскать на это средства, я решительно не понимаю.
– О каких средствах ты говоришь? – не понял Никифоров. – О деньгах? Да кому они сейчас нужны!
– Ай, да какие деньги! Не тупи, Слава. Средства – это не только деньги. Сам подумай, понадобятся мне, к примеру, материалы. И придется снаряжать за ними самую настоящую экспедицию, а это рабочие, охрана, которая не будет участвовать в обеспечении безопасности поселения. Бензин для машин и так далее… – Бер заложил руки за спину, приблизился к окну и всмотрелся в дождливую ночь. – Так что видишь, не все так просто, как хочется. – Он развернулся и закончил: – Я могу привести достаточное количество доводов и «за», и «против». Стоит все хорошенько обдумать и взвесить, приготовиться, в конце концов.
– Все равно я с тебя не слезу. Сказанное вами верно. Тем более надо как можно скорее приступить к опытам, пока нам хватает боеприпасов, чтобы защитить себя и близких. Вот закончатся патроны и гранаты, а достать будет негде, и тогда как бы не пришлось локти кусать.
В комнате повисло молчание. Никифоров зевнул, шагнул к двери.
– Я – спать, а вы как хотите. Лично с меня на сегодня достаточно, – сказал он и вышел, прикрыв за собой дверь.
Следом из кресла поднялся Сергей Борисович.
– Тоже пойду на боковую. А ты, сынок, поразмысли. И я тебя прошу, больше никаких сегодня экспериментов.
Александр дурашливо отсалютовал отцу и пообещал:
– Честное пионерское. Сегодня, – он выделил это слово особо, – ничего не взорву.
Глава 23
Наверное, стоило поблагодарить местных богов, отвечающих за погоду. Уже второй день дождя не было – не считать же за дождь мелкую водяную пыль, висящую в воздухе. Не сравнить с последними двумя месяцами, когда чуть ли не библейский потоп превратил Зареченск и его окрестности в кучу островков посреди гигантского водоема.
Все замерло. Торговля, охота, раскопки были остановлены. Для большинства зареченцев сезон дождей стал истинным бедствием. Невозможность добывать пропитание и вещи для обмена привела к настоящему голоду, а недостаток медикаментов вызвал вспышку заболеваемости. Многие из тех, кто раньше жил особняком, вдруг возжелали примкнуть к обществу.
Не готовые к такому наплыву сторонних людей общины, образовавшиеся ранее, отказывали оголодавшим. Запасов было мало, охота скудная, а когда прекратится потоп, никто не знал. То тут, то там вспыхивали жаркие схватки за провизию, гибли люди.
Клан, по мере своих невеликих сил, помогал страждущим, однако в крыше над головой отказывал – самим места не хватало. Принимали только специалистов: автомехаников, инженеров, ученых с семьями. И конечно, тех, у кого Бер обнаруживал относительно большое биополе. Его размер был первым признаком наличия «дара». Остальных, не удовлетворяющих требованиям, кормили, тем, у кого были дети, выдавали паек на тричетыре дня, но на базу не пускали.
Бера разбудил грохот. Ктото настойчиво тарабанил в дверь, выкрикивая: