Хроники земли двух солнц
Шрифт:
На ближайшем соседнем плоту заметили, что за весельем на флагмане затевается нешуточная заварушка. Здесь эльфы не дали застать себя врасплох: расхватали мечи, луки и приготови- лись поддержать огнём своих безоружных товарищей, находя- щихся всего в сорока шагах от них.
Тревога не успела передаться на другие плоты: помощь подос- пела с неожиданной стороны.
– Прекратить!- раздался властный возглас на передовом плоту.
Такая сила звучала в нём, что все невольно оглянулись.
Пленник стоял на ногах и сурово смотрел на готовых пролить первую
– Разве вы собрались здесь, посреди океана, чтобы перерезать друг другу глотки? Да, нынче я простой человек и лишён маги- ческой силы, но я помню всё, что видел и знал раньше! Я знаю, что ваши предки уже пытались однажды переплыть океан, что- бы завоевать новые земли.
Готовые сцепиться в смертельной схватке кентавры и эльфы удивлённо запереглядывались: откуда этот ничтожный может знать старинные сказания, известные только жителям острова?
Старший эльфов облегчённо выдохнул: неужели пронесёт? Странный зеленокожий человек между тем продолжал:
– Да, я знал о вашем существовании, но не покорил ваши расы, потому что моей магии были неподвластны большие водные пространства. Вы пытаетесь обвинить меня в том, что океан вышел из берегов, а разве не благодаря этому вы можете, на- конец, осуществить вековечную мечту ваших предков и выйти за пределы очерченной ранее бушующим и неприступным океа- ном земли?
Удивлённые и притихшие воины слушали непонятного пока странного человека, позабыв про оружие.
– Ещё год назад от всего вашего воинства через день не оста- лось бы ни одного живого, а обломки плотов долго мотались по безбрежному океану. Благодаря мне поднялась в океане вода и скрыла сильнейшие течения и ужасные водовороты. То, что не- сёт вас сейчас- это тихий лесной ручеёк по сравнению с тем, что было раньше! И скажу вам честно, я остановил кровопролитие между вами не потому, что пожалел вас.
При этих словах, которые любой здравомыслящий поостерёг- ся бы произносить, будучи безоружным среди едва остывших от гнева нелюдей, в их толпе вновь послышалось глухое ворчание. Но Долгоглаз продолжил:
– Просто на данный момент наши цели совпадают. Меня пере- полняет жажда мести, вам нужны новые земли. Предлагаю вам свою помощь: у меня остались в Южных землях хорошие знако-
мые, которые, уверен, помогут вам обрести прекрасное место под солнцем для ваших рас. И как проводник для вас я просто необходим. Считаю, это судьба столкнула нас посреди океана.
А сейчас неплохо бы перекусить- я невероятно голоден и чувс- твую, мой желудок приходит понемногу в себя.
Слушатели не проронили ни слова, глядя на своих вожаков: эльф дал знак одному из своих стражников. Тот кивнул и скоро пронёс кусок солонины и ячменную лепёшку. Спасённый ( или пленник?) осторожно принялся за еду, прислушиваясь, как реа- гирует на это его желудок, хотя хотелось кусать большими кус- ками и глотать, не разжёвывая.
– Кто ведёт ваших воинов к земле?- спросил Долгоглаз, делая небольшую передышку в еде.- Как я вижу, на плоту присутству- ют две расы: кентавры и эльфы. Кто является вашими повелите- лями, они здесь,
– Говори всё, что знаешь,- повелительно приказал вожак кен- тавров,- мы передадим.
– Дело в том, что есть вещи, которые я могу обсудить только с вашими правителями,- сказал Долгоглаз, поднимаясь на ноги и подзывая к себе эльфа, который так и стоял с миской воды в ру- ках.- Простым воинам и даже вождям племён не обязательно знать ненужных подробностей.
Взяв воду, послушно протянутую эльфом, необычный плен- ник, заставивший угомониться несколько сотен готовых к поно- жовщине воинов, не спеша напился.
– Наши правители находятся за несколько сотен ярдов отсюда, на третьем плоту,- сказал старший эльфов.
– Пусть говорит здесь,- упрямо гнул своё кентавр,- ради этой мокрицы Арагал не будет прыгать с плота на плот, да и ваш то- же...
– Всё, что можно, я рассказал вам,- не сдавался Долгоглаз.- Ва- ши правители нужны мне, чтобы получить от них кое- какие га- рантии насчёт меня, когда ваши расы получат то, зачем отпра- вились в этот поход.- Чтобы окончательно заставить эльфа и особенно, строптивого кентавра со своими доводами, тонко сыг- рал на их самолюбии.
– Уверен, ваши правители всецело дове- ряют вам и поведают небольшие мелочи с глазу на глаз.
Увидев, что вожакам нечего больше сказать, Долгоглаз доба- вил,- а до ваших правителей я доберусь сам, мне не привыкать!
Где моя скамейка- спасительница?
При этих словах многие в толпе вдруг вспомнили о неких не- отложных делах на плоту и начали расходиться.
– А скамейка тю-тю!- Злорадно рассмеялся кентавр, показывая свой боевой топор, одетый на новую рукоятку.
– Её разобрали на куски через несколько минут, как достали из воды. Ни эльфы
ни кентавры не видали подобной древесины. Она легче и проч- ней даже, чем эта, - он стукнул копытом по бревну под ногами.
Теперь у нескольких счастливцев новые ручки у боевых ножей,
а эльфы даже наделали из неё десятка два стрел. На ваших зем- лях много такой древесины?
– Насколько я знаю,- несколько рассеянно ответил Долгоглаз,- такие деревья растут только на плато великанов.
– Там есть раса великанов?- встревоженно спросил эльф.
– Да,- отрешённо бросил Долгоглаз, думая о своём,- но с ними можно договориться, если будете слушаться меня. Как же мне добраться до ваших правителей?
– Наши плоты соединены канатами,- подсказал ему эльф.- Мо- жет быть...
– Пойдём, посмотрим,- на неверных ещё с похмелья ногах и чувствуя лёгкое головокружение, Долгоглаз в окружении новых знакомых двинулся на край плота.
Увидев толстенный канат дюйма в полтора, тянущийся к сосе- днему плоту, он приободрился и прикинув расстояние ярдов в сорок, которые предстояло преодолеть, сказал:
– Я пошёл, пожалуй.
– Стой, привяжи верёвку вокруг пояса, на всякий случай,- по- дал, наконец, дельный совет вожак кентавров и, как бы оправ- дывая свою заботливость о пленнике перед своими, добавил,- думаю, он ещё нам пригодится ненадолго...