Хрупкий мир
Шрифт:
— Мы думаем, что две цивилизации устроили что-то вроде большой войнушки в нашем прошлом. С применением ядерного и гравитационного оружия.
Кай даже рот приоткрыл.
— Я видел следы этого. Одна из цивилизаций, возможно, планировала колонизацию. Они много чего успели понастроить, что сохранилось даже спустя сотни миллионов лет. Транспортные системы. И даже космические челноки. И Создатели по каким-то причинам это не уничтожили, хотя мы знаем, что они не очень-то любят чужие техногенные артефакты…
Тут я осёкся.
Мне в голову
Почему?
Самый очевидный ответ — потому что обе планеты на момент начала моего путешествия в прошлое не подвергались считыванию. Значит, «большие чистки» в системе происходят не постоянно, а только тогда, когда «считывается» какой-то из миров.
Значит, зонд Создателей не постоянно присутствует в системе.
Для чего же он явился тогда, в прошлом? Была ещё одна цивилизация в системе? Или же он приходит тогда, когда в системе появляются чужаки? В этом случае вполне возможно, что несостоявшиеся колонизаторы боролись с Создателями!
— Нифига себе, — прокомментировал Кай.
— Вот и я о чём.
— У тебя же был какой-то план? Как проскочить это время?
— В общих чертах, — вздохнул я, — если честно, я надеялся, что нам сильно повезёт, и мы проскочим это время. Но учитывая количество остановок, которые мы уже совершили — уже ясно, что не проскочим. Если кто-то начнёт осваивать планету, а потом защищать её от вторжения — поле стазиса они скорее всего обнаружат.
— Ну и какой выход? Начать переговоры с одной из сторон? Договориться?
— Нет, — я покачал головой, — у нас принципиально разные интересы. Переговоры смысла не имеют. Надо во что бы то ни стало прорваться через этот период незамеченными.
— Но как?
— Надо будет выйти из стазиса в самом начале освоения Земли. И прятаться в реальном времени. Используя стазис только на небольших промежутках, когда будем уверены, что убежище столько выдержит.
— Очень сомнительно, — Кай скептически скривил губы, — если ты говоришь о колонизации и большом строительстве — это всё может занять сотни лет! И что, мы будем бегать от пришельцев в прошлом твоего мира, пока не состаримся?
— Мне известно, где были самые крупные поселения, — ответил я, — их разрушили в первую очередь. Буквально утопили в лаве. Это было в Сибири. Сейчас это отдельный материк в северном полушарии, который постепенно сливается с Лавразией.
— Уже кое-что. Мы знаем, куда точно соваться не следует. Но этого мало. Ты же понимаешь?
— Этого мало, — согласился я, — поэтому хочу попробовать использовать стазис в особом режиме. Выключать его на полсекунды каждые сто лет. Чтобы успеть засечь первые изменения, когда планету начнут колонизировать.
Кай почесал подбородок, подумал пару секунд, потом сказал:
— Да, реле перенастроить можно. При таком темпе движения потеря времени даже будет приемлемой. Это будет похоже
— Я буду в режиме.
— А что с местом для старта будем делать?
— На Юге, насколько я помню, сейчас части Гондваны, которые станут Африкой и Южной Америкой в моём времени как раз проходят через полюс. Скорее всего, там ледяная шапка, и минимум растительности. Значит, можно найти подходящее каменистое плато где-то не далеко от побережья, у краёв ледника.
— Мы сейчас в южных широтах, но близко к экватору, — заметил Кай, — значит, опять плавание?
— Это лучше, чем горючее палить, — заметил я, — но завтра мы проведём тут ещё один день. Мне надо высадиться на берег.
— Это ещё зачем?
— Мысль одна в голову пришла. Видел это существо, которое мы случайно забрали с собой из прошлого?
— В банке? Гадость с хитиновым покровом?
— Она, — кивнул я, улыбнувшись, — это называется трилобит. И они не переживут следующее вымирание.
— Ты что, хочешь в своём времени устроить музей вымерших видов? — Кай вопросительно поднял бровь.
— Нет, — я отрицательно помотал головой, — я хочу собрать выборку образцов ДНК схожих существ. Не только здесь — но и дальше, по ходу нашего движения во времени. По возможности, конечно, хотя бы фрагментарно. Мы всё-таки не научная экспедиция. Чтобы потом, ближе к моему времени, этот материал проанализировать. Попытаться понять, почему эволюция может быть так важна, что Создатели ждут сотни миллионов лет, пока нужный им мир «Созреет». Причём, практически, не вмешиваясь в процесс!
Кай пристально посмотрел на меня. В его взгляде было глубокое уважение.
13
Кай опасливо посмотрел на серо-зелёную тварь, шлёпающую по заболоченному берегу, и спросил:
— Ты точно уверен, что хочешь этого? Эта штука не выглядит безобидной. А сколько таких там ещё бродит? И не только таких?
— Точно хочу, — ответил я, — к тому же, у меня защита есть. Забыл?
— Какая это? — нахмурился Кай, — ты пострелять собрался?
— Такая, которая твоя сестра сделала. Я буду в полном костюме. Земные животные меня не увидят.
— А. Ты об этом.
На крыло, опасливо озираясь, вышла Таис. Передумала, значит. После завтрака она сказала, что хочет побыть одна в своей каюте. Мы, конечно, не стали ей препятствовать. Я резонно подумал, что, если бы она была бы злонамеренным диверсантом Создателей или другой цивилизации — она бы уже себя проявила. Ещё до нашего старта в это время. А если её задача наблюдать, чтобы в нужный момент передать информацию или вмешаться — это тоже не плохо. В конце концов, никто не собирался терять бдительность. Она и в этом случае могла быть полезна — чтобы в нужный момент «скормить» ей специально подготовленную информацию.