Хрусталь и пепел
Шрифт:
Огонек свечи затрепетал и погас. Каморка погрузилась во мрак. Элла спрятала страницу с картой под матрас. Впереди её ждали тяжелые дни. Необходимо было много работать, чтобы найти деньги на такое путешествие. Она пока не знала, что будет говорить колдуну, и вообще можно ли его уговорить, но сидеть на месте больше не могла. Едва она смежила веки, как тут же попала в царство Морфея, где вновь была счастливой.
Она уже не увидела, как комната наполнилась мягким светом, а в центре появилась фигура так знакомой Элле женщины. Она наклонилась, провела рукой по волосам девушки.
–
Также внезапно фигура и исчезла.
Глава 3. Число 12
Ветер дышал и с каждым вдохом и выдохом раскачивал верхушки деревьев, поднимал пыль с дороги и вырывал с корнем траву, создавая препятствия путникам, идущим в столицу.
– Вот, даже погода против них. Чагой-то они там нашли, в столице? – прошепелявил старик на старой телеге, груженной тюками и ящиками.
Элла неопределённо пожала плечами. Дорога будет явно долгой – это она поняла сразу, как только они выехали из столицы. Старик не замолкал ни на секунду. Сначала он выспрашивал: мол куда она едет, есть ли родственники, к кому она едет? Не дождавшись ответов, затем стал рассказывать о своей семье, которая его ждёт в деревне на границе, о том, как ему повезло с покупкой дешёвого вина, которое он сможет выгодно продать, с находкой синей шали с соловьями для своей жены. Элла только слушала и кивала. Хорошо уже, что повезло найти человека, который бесплатно согласился подвезти ее за компанию и разговор. Элла придумала легенду, что едет к сестре на границе. Фактически это было правдой, ведь Анастасия таковой и была, хоть и сводной. Краем уха, слушая болтовню старика, она размышляла, что ее ждёт на границе.
– Дочка, проголодалась? Садись к огню.
Элла огляделась. Рядом шелестели березовые ветки, словно сплетаясь в объятьях, посреди небольшой прогалины на пне сидел её попутчик, а на вертеле над костром уже крутилась тушка кролика.
– О чём задумалась? – спросил Вик, так он представился Элле в трактире, где они и познакомились.
– Извините, обещала вам компанию, но… – Элла спрыгнула с телеги и подошла к старику.
– Ты грустна, совсем не улыбаешься и односложно отвечаешь, – Элла улыбнулась и села у костра. – Я не хочу лезть тебе в душу, но иногда лучше рассказать о своих чувствах и проблемах незнакомцу. Ведь через несколько дней мы расстанемся навсегда.
– Несколько дней? Я думала туда ехать не одну неделю?
Вик закашлялся, встал с пенька и достал из телеги небольшую фляжку.
– Держи успокаивающий сбор по рецепту моей жены. То, что нужно перед сном, – он протянул фляжку девушке.
Элла глотнула. Тёплая жидкость побежала по ее горлу. Вкус ромашки, мяты и клевера – такой чай ей заваривала крестная, когда Элла приходила к ней в особо трудные моменты: после смерти мамы, а потом и отца, после ежедневных упреков мачехи, и трудных дней в качестве служанки в собственном доме. Девушка удивлённо уставилась на старика, и уже вопрос был готов сорваться с ее губ, но в этот момент Вик притянул палец ко рту.
– Тсс, тебе нужно отдохнуть…
У Эллы помимо воли стали закрываться глаза.
– А по поводу дороги:
Это было последнее, что услышала Элла, прежде чем провалиться в сон.
?2
Аромат выпечки с корицей, пение птиц и недовольное ржание лошадей донеслись до Эллы. Глаза распахнулись, и резко сев на кровати, девушка стала осматриваться: небольшая комната с кроватью и матрасом набитым соломой, на табуретке рядом с кроватью стоял поднос, накрытый белым полотенцем, на полу – таз и кувшин с водой, из окна сквозь ветви виднелась дорога.
Дверь скрипнула и в комнату зашла женщина в льняном платке, грубом платье простого кроя. В руках она держала свёрнутую одежду.
– Госпожа, все выполнено. Завтрак подан, – указала она на поднос, подошла и положила одежду на край кровати. – Это ваша одежда.
Женщина быстро поклонилась и вышла.
– Стойте, когда я сюда приехала и … – начала было она и осеклась. На подушке лежал конверт. – Секунду назад тебя здесь не было.
Элла прикоснулась к конверту. Он вспорхнул вверх и развернулся прямо напротив нее. Буквы стали складываться в слова и предложения.
Дорогая Элла.
Прости за маскарад, но иначе было нельзя.
Я вспомнила все, едва ты ступила на порог, но не могла выдать себя, не во дворце. Дризелла следит за мной, за принцем и королём день и ночь. Она продолжает тебя искать.
В столице небезопасно, моя крестница.
Вчера я смогла вырваться из дворца под предлогом ежемесячной медитации в сокровенном месте. Рада, что удалось тебе помочь хотя бы добраться. Дальше я бессильна: моя магия в горах не работает, поэтому тебе придётся рассчитывать только на себя.
Однако, я не могу оставить тебя совсем без поддержки.
Иди постоянно на север через деревни «Нижние Колоссы» и «Верхние Колоссы». Почти перед самыми горами в небольшой берёзовой роще будет пещера, там живёт мой старый друг, который поможет тебе отыскать темных.
Будь осторожна, не верь никому, особенно себе и своим чувствам. Темные горазды на обман. Найди сестру, она тоже стала жертвой Дризеллы.
?
Р.S. Обязательно посмотрись в зеркало перед отъездом из гостиницы.
P.P.S. Отъезд ровно в 12 дня. Часы на руке открывают старое и закрывают новое.
?
С любовью и надеждой на скорейшую встречу,
твоя Крестная
?
Стоило Элле дочитать, как письмо исчезло.
– Опять загадки тётушки и 12 часов, – прошептала она.
На руке у неё действительно красовались старенькие бронзовые часики с поцарапанным циферблатом – половина двенадцатого.