Хрустальная сказка

Джордан Пенни

Алекс, обняв Бет, нежно целовал ей лицо. Дыхание девушки было неровным, она старалась поближе прижаться к его груди, чтобы лучше слышать удары его сердца.

– Бет, я люблю тебя, люблю, – уверял Алекс, снова целуя ее.

– Это и правда сказочное место, – умиротворенно вздохнула девушка, – здесь... особенная атмосфера...

– Да... точно, – согласился он, многозначительно посмотрев на нее. От этого взгляда щеки у Бет порозовели.

– Сама древность... – растерянно протянула она, понимая, что Алекса сейчас совсем не интересовали ни замок,

ни великолепная мебель в его залах. Его интересовала лишь она, женщина рядом.

– Ну, если тебе так нравятся старинные вещи, я обязательно покажу тебе квартиру моей тети в Праге. Именно там наша родня останавливается чаще всего, и мне бы очень хотелось познакомить тебя с ней. Кстати, у тети ты увидишь много интересного...

Он замолчал, его интригующий голос заставил Бет недоверчиво посмотреть на молодого человека. У девушки вновь начали появляться дурные предчувствия.

– У моей тети в квартире есть замечательная коллекция старинной посуды, и, я уверен, она будет рада показать тебе свою фабрику...

– Нет!!!

Бет почувствовала, как приятная слабость от объятий Алекса вдруг исчезла, а на смену ей пришли подозрения и злость. Девушка вырвалась из его рук. Он оказался ничуть не лучше Джулиана. Тот тоже искал выгоду, пользуясь ее наивностью, но хотя бы не заходил дальше поцелуев...

– Нет? – Алекс тоже немного отодвинулся и смотрел на нее, нахмурив брови. – Но посуда, которая тебе понравилась в магазине подарков...

– ...слишком дорогая, – закончила Бет, – а я нашла себе поставщика, у которого подходящие цены, и...

– Цыгане? – прервал ее Алекс таким же резким тоном. – Я думал, мы договорились, что не стоит с ними связываться.

Отвернувшись, девушка сжала губы и начала одеваться.

– Бет, – позвал он.

– Хватит, – отрезала она, – я с тобой ни о чем не договаривалась, это ты...

– Значит, я прав... – выдохнул он. – Бет, пойми, это опасно... слишком опасно... – Алекс покачал головой. – Поверь, они обманывают тебя. Фабрика, о которой они рассказывают, – выдумка. Ее не существует. Послушай, – сказал он нежно, подвинувшись к ней и взяв девушку за руку, – в мире не так много предприятий, на которых делают такое уникальное стекло. Я знаю, потому что одним из таких предприятий владеет моя кузина. Нужны специальные технологии, опыт... это не так легко...

– Пусти меня, пожалуйста, – потребовала Бет сухим, надменным голосом. В ее глазах сквозило презрение. Она даже специально демонстративно вытерла руку, где он до нее дотронулся. По несчастному виду Алекса девушка поняла, что задела его. Отлично! Он заслужил. – Я прекрасно понимаю, что тебе от меня надо, Алекс, – жестко сказала она. – Я уже прошла через это. Один мужчина меня уже использовал в своих корыстных целях. Довольно! Я не настолько глупа. Вот к чему все это... – Она театральным жестом обвела рукой комнату и с ненавистью посмотрела в его сторону. – Ты заигрывал со мной ради денег, ради прибыли от моего заказа. Аферист! Наверняка я не первая и не последняя твоя жертва. Только меня

тебе не одурачить, я вижу тебя насквозь. Ты думал, что обманешь и тем самым используешь меня, но на самом деле это я тебя использовала.

– Что?

Закончив свою гневную речь, Бет быстро застегнула последнюю пуговицу на блузке и гордо подняла голову. Ошеломленный Алекс тоже вскочил на ноги. Его такая, казалось бы, нелепая сейчас нагота не рассмешила девушку – лишь напомнила о приятных мгновениях, проведенных в объятиях мужчины. Она пыталась отбросить эти мысли, все больше раздражаясь.

– Бет, ты серьезно ошибаешься, – почти кричал Алекс. – Я не понимаю, почему ты так обо мне думаешь... – Он горько усмехнулся. – Поверь, я в жизни не собирался искать клиентов для фабрики моей кузины. У предприятия заказов на несколько лет вперед, если хочешь знать...

Девушка надменно улыбнулась.

– Сейчас мне на тебя, Алекс, наплевать, – цинично заявила она, – но ты меня не одурачишь. Однажды я уже наступила на подобные грабли.

– Зря ты так, Бет, – упорствовал он, – я люблю тебя. – Его голос стал мягким. – И я знаю, ты тоже меня любишь... ты бы не была со мной так нежна некоторое время назад. Скажи, если это не любовь, то что же? – Кончиками пальцев он прикасался к ее все еще влажным от поцелуев губам.

– Желание, похоть, не более... – небрежно бросила она.

– Только похоть?

– Да, просто похоть, – уверенно ответила Бет, чувствуя, как что-то больно кольнуло в груди. Она ему безразлична. Было бы большой глупостью поверить его словам. Он такой же, как Джулиан, только она сумела раскусить Алекса. – Думаешь, я не понимаю, что происходит? – холодно продолжала она. – Твоя кузина платит тебе за то, что ты приводишь к ней новых клиентов. – Бет пожала плечами. – Я не могу тебя за это судить. Просто знай: в ваши сети я не попадусь. Может, когда-то я и была доверчивой дурочкой, но сейчас – нет.

– Понимаю, – нежно произнес Алекс. – Да, тот мужчина сильно обидел тебя. Я бы убил его, но больше всего на свете я хочу сделать тебя счастливой. Вернуть твое доверие к людям. Ты все еще любишь того человека?

– Джулиана Кокса? – Бет зло посмотрела на Алекса. – Нет. Человека, которого бы я любила и который бы клялся, что по-настоящему любит меня, никогда не было в моей жизни. Джулиан – как ты. Ему были нужны лишь деньги, только он ради них не стал соблазнять меня.

– Вы не были с ним любовниками?

– Мы с тобой тоже не любовники, – не сдержалась девушка, – сейчас мы просто занимались сексом, а с Джулианом – никогда. Запомни, это не ты меня соблазнил, просто я хотела мужчину. – Девушка небрежно махнула рукой и задумчиво добавила: – Может, мне правда стоит сделать небольшой заказ на вашей фабрике... в знак благодарности, ведь ты так старался...

Бет понимала, что говорит ужасные вещи, но что-то внутри заставляло ее это делать. Инстинкт самосохранения вынуждал пользоваться любыми методами, лишь бы не допускать каких-либо глубоких чувств к Алексу.