Художник

Бердичева Екатерина Павловна

– Пошли, - пожал плечами Эрайен.

– Иди вперед!

– А с какого перепуга у вас военное положение?
– Задал Эрайен невинный вопрос, перепрыгивая через ручеек.
– На вас напали тролли?

– Хрен знает, - раздался задумчивый ответ.
– Ввели со вчерашнего дня и всё. Приказы Короля не обсуждаются!

– Конечно.
– Успокоительно покивал головой друид.
– Только это так странно... Жили себе спокойно, и на тебе... Воевать собрались. Может, к вам такие черненькие приезжали? Или эльфы чужие?

– Да

откуда мы об этом знаем? Нам приказали и точка. Ты иди!

Эрайен понял, что толку от пограничников - никакого, поэтому, не предупреждая конвоиров, просто исчез, рассеявшись туманом.

– Эй, ты где?
– орали сзади. Но ректор облачком уже приближался к раскидистому дворцу Его Величества Элисиля.

Огромное дерево пропустило друида внутрь совершенно спокойно. Разве тот, кто является частью природы, может сделать ей что-то плохое? Еле заметная дымка плыла по залам и комнатам, отыскивая в этом запутанном лабиринте маленького напуганного мальчишку. И вот, на самом верху, в крохотной, продуваемой всеми ветрами, "скворечне", на полу лежал связанный Тимас Соолер.

"Гады..." - подумал ректор, - "вы у меня точно уже дождались..."

Оставив пока мальчика лежать там, где он его нашел, Эрайен спустился в "залы" и нашел Элисиля, рядом с которым сидел очень похожий на него эльф.

– И долго он у меня тут пробудет?
– Недовольно говорил Король.
– Знаешь, какие у Лайконика длинные руки? А если найдут?

– Не найдут, - пренебрежительно отозвался второй эльф.
– Эти гады занимают все долины, не давая нам больше ни клочка земли! А как бы хорошо было засадить спуск к речке Симице! Кланы и не заметили бы потери части своей земли, но зато как бы мы развернулись!

– Это да...
– мечтательно произнес Элисиль.
– Значит, парень - выкупом за землю? А ты уверен, что этот Соолер кому-нибудь нужен? Лучше было бы взять какого-нибудь Сааминьша...

– Ты хочешь, чтобы налетела стая Драконов и пожгла лес?

– Ты говорил, его здесь не найдут!

– Успокойся, не найдут. Соолер зачем-то понадобился Лайконику. Видишь, даже пристроил его в Академию. Поэтому будут искать. А мы - подсуетимся, найдем и попросим земельки. Думаю, нам не откажут! Кроме того, это - месть Кланам за убитого ими Фэлина.

– Так вроде его убил Теридель?

– Принц Теридель живет не в лесу, а в долине Оленей. Он тоже предан Кланам. Вот его бы убить! Но он чертовски осторожен!

– Окстись, брат! Убивать эльфа?!

– Кровь за кровь, брат. Фэлин был знаменем нашего движения. А теперь оно рассыпается, словно разорванные бусы...

"Вот, значит, как... Ну ничего, сейчас вы у меня соберетесь. На век, не меньше!" - И Эрайен снова взлетел к каморке узника. Пнув ногой хлипкую, никем не охраняемую, дверь, он громко сказал:

– А чего это ты тут разлеживаешься, когда у тебя уже завтра начинаются занятия?

Мальчишка поднял голову, и слезы хлынули из его глаз.

– Господин Эрайен!
–

он старался приподняться, но крепкие веревки с силой врезались в тело.

Ректор сердито на них зыркнул, и они, словно нашкодившие змеи, развязались сами и уползли в угол. У Тимаса затекли руки и ноги, но он, падая, добрался до Эрайена и прижался к нему всем телом.

– Я думал, меня зовет Юста!!!

– Ну, всё уже закончилось... Тебя заждались друзья...Идем?

– Да! Конечно!

Прижав одной рукой мальчика, Ректор подумал и описал рукой круг, произнеся заклинание. И по опушкам леса, из-под земли, поднимая прошлогодние листья и хвою, полезли черные колючие заросли. Причем, довольно шустро и густо. Один из пограничников, увидя эту невидаль, пытался кощунственно отломать один из сучков. Но тот, уколов ладонь, сердито полез еще быстрее.

– Вот, как-то так...
– Раздумчиво произнес Эрайен и исчез вместе с мальчишкой.

Иржи и понурый Кайрен стояли у портальной комнаты, встречая самого Главу Клана Саэрэя, его сына Юори, девушек Ромьенус и Инчи Соолера. Дверь еще не успела раскрыться, как сзади подлетел Тимас Соолер и прижался к спине Иржи.

– Эй, малой, я не девушка!
– Облегченно рассмеялся Дракон.
– Иди сюда!

Он перехватил руку счастливого Тимаса и поставил рядом.

– Смотри, сейчас придут наши, и ты с радостью можешь повиснуть на шее у брата!

Тимас ответно улыбнулся, глядя на Иржи совершенно влюбленными глазами.

– Балбес!
– Щелкнул тот его по носу.

Но вот двери отворились, пропуская прибывших в Академию.

– Отец!
– Иржи поклонился Главе Клана.

– Этот мелкий здесь?
– Увидел Саэрэй Тимаса.
– Слава Богам! Сынок! Иди сюда, я за пять дней соскучился!

И Саэрэй подхватил Иржи подмышки и прижал к себе, тихонько стукаясь лбом о лоб парнишки. А Тимас с визгом повис на шее Инчи.

– Эй, - дернула Иржи за штанину Сани, - а со мной обниматься?

– Ты сразу предложи ему сходить с тобой на свидание!
– Засмеялся Юори, довольный тем, что всё уладилось, и все снова на месте.

– Иржи!
– Снова дернула его Сани.
– Ты пойдешь?

– О-о-о!
– Дружно воскликнули все.

– Отец, ну-ка, отпусти, пожалуйста. Негоже виснуть у тебя на руках, когда дама приглашает на свидание.

Саэрэй, улыбаясь, отпустил парня.

– Вот теперь - приглашай!
– Поднял Иржи глаза. Он был примерно на полголовы ниже близняшек.

– Приглашаю!
– Кивнула та.
– Пойдем, поедим?

Все дружно засмеялись.

А Кайрен и Теси взялись за руки и никак не могли наглядеться друг на друга.

Следующий день начался, как всегда, с очереди в столовую. А первой парой у первокурсников стояли переносы. И, когда в аудиторию зашел ухмыляющийся Аамирен, многие поняли, что плотно позавтракали они, наверное, зря.