И это все, за что я борюсь
Шрифт:
— Магия? Умерла ненасильственной смертью?
— Именно. Никаких признаков травмы, приведшей к смерти.
— Ладно. Тогда откуда информация об обществе? Просто маг-убийца. А работники — обыкновенное следствие. Свобода искушает.
— А вот откуда. — Отец расстегнул верхнюю пуговицу камзола и достал из внутреннего кармана помятый лист пергамента. Я поспешно выхватила его и развернула.
«Шипы исколют королевские руки. Скоро»
Ниже располагался спешный, но достаточно отчетливый рисунок — рука, держащая
— Какие прекрасные художества. — Констатировала я, откидываясь на спинку стула.
— Это нашли в комнате, где лежало ее тело. — Добавил отец, забирая у меня листок.
— Кого-нибудь видели? Может, как выходил или, наоборот — заходил?
— Нет. Все работники как раз разошлись по комнатам или клиентам. Убийца пришел лично к ней.
— Если это мой маг, я вычислю его. — Пообещала я, внезапно набравшись уверенности.
— Прошу, Милит, не делай поспешных решений. — Голос отца внезапно смягчился, — Вряд ли он дурак. Не дай ему опередить тебя.
— Когда я тебя подводила? — Улыбнувшись, на накрыла его жилистую руку своей. Наши взгляды встретились и я увидела в папиных глазах… тревогу.
Она быстро сменилась искрой. Этот взгляд я помнила с самого детства.
— Совсем недавно. С Голейвом. Ты не могла заставить его бегать голым по замку!?
Мы рассмеялись, и на несколько прекрасных мгновений я забыла, что король втянул меня в какую-то шпионскую игру с тайными обществами и убийствами. Но папа быстро посерьезнел, словно вспомнив что-то важное:
— И еще, Милит. Завтра. Когда мы будем встречать их, надень платье. Я хочу, чтобы они увидели, какая ты красавица.
Пусть меня и смутила эта просьба, другая деталь бросилась в глаза гораздо сильнее.
— Их? — Переспросила я.
— А я тебе не сказал? — Вытаращив глаза, отец выдернул свою ладонь из-под моей, — Маг приедет не один. С ним будет его старший брат — наследник герцога Унаберского.
— Так, постой. — Нахмурилась я, — Это же еще одна лишняя пара глаз и ушей. Как я уберу мага, если рядом будет постоянно маячить его братец?
— Во-первых, не факт, что мага придется «убирать». Если он чист, то ты просто будешь ходить за ним тенью. А во-вторых, брата я возьму на себя. Он приехал затем, чтобы наладить торговые связи. Можно сказать, от имени отца.
Я сделала вид, что эти слова меня успокоили. Предположение, что и унаберец решил вести какую-то игру, медленно, но верно начинало прожигать мне мозг.
— Ты хоть раз видел их? Обоих? — В наступившей тишине спросила я.
— Нет. Они не ведут светскую жизнь. Или просто делают вид, что не ведут. Кто знает, как это у них в Унабере заведено?
Я долго молчала, общаясь со своими мыслями. Полагаю, отец делал то же самое, уставившись куда-то вдаль, на окно, плотно закрытое темными шторами. Чем старше я становилась, тем чаще мы сидели вот так — молча и замкнуто, но при этом вместе, как одна семья.
Я не осознавала, что люблю это.
Глава 2
Мое
Мне было очень душно в тесном корсете и длинных тяжелых юбках. Даже голые плечи не спасали от изматывающей жары, которую еще сильнее подстегивало царящее в зале для аудиенций напряженное ожидание. Советники приходили и уходили — их роль была не так важна — а вот я помещение покинуть никак не могла. В любой момент могли появиться эти важные гости, и я немедленно должна была быть представлена младшему из братьев. Я чувствовала себя подарком в красивой упаковке, роскошной вещью, смазанной медленным ядом. Коснешься — и ты мертв.
В конце концов, когда на город уже начали спускаться сумерки, я позволила своим уставшим ногам немного отдохнуть, усевшись прямо на ступеньки, ведущие к помосту с тронами. Мои сверкающие серые юбки расстелились вокруг, как облако, и на мгновение мне показалось, что я вот-вот усну, повалившись на пол, как потрепанная кукла. По крайней мере, прическа у меня была подобающая — служанка скрутила из моей вьющейся каштановой гривы настоящий шедевр, завитки опоясывали всю голову, переплетаясь в замысловатый пучок на затылке. Отец был в восторге, увидев меня в этом «боевом облачении». Сегодня со мной не могла сравниться даже Цатта, хотя нежная кожа ее лица напоминала весенние цветы, а платье как никогда сочеталось с яркими волосами.
Принцесса что-то неустанно нашептывала мужу, расположившемуся на соседнем троне, пока король с королевой лишь вздыхали и переглядывались, словно думая об одном и том же. Только отец оставался на ногах и создавал своим видом хоть какую-то иллюзию бодрости. Он ходил из стороны в сторону, колебля пламя свеч в канделябрах своими передвижениями. Больше в зале никого не осталось, да и мое терпение стало несколькими тоненькими ниточками, которые поминутно рвались одна за другой.
Я успела сосчитать до ста пятидесяти семи, когда в зал ворвался запыхавшийся слуга.
— Они здесь. Я велел приготовить их покои на ночь, Ваше Величество. — Доложился он королю.
Так ему и было велено — сразу после встречи уставших с дороги гостей было решено отправить в комнаты, чтобы они могли отдохнуть. Да и я сама казалась себе выжатой, как лимон. Мысль о том, что уже совсем скоро я смогу рухнуть в постель и забыться, тешила меня получше отцовских обещаний.
Слуга скрылся, и тяжелые двери за ним снова затворились, тот слабый поток свежего воздуха, что проник в зал из коридора, едва коснулся моих плеч и тут же смешался с привычной духотой.