И это все, за что я борюсь
Шрифт:
Неужели она ни свет ни заря притащила нас на эту лесную поляну, чтобы читать такие вот нотации? Если это будет продолжаться еще пару минут, я пошлю наемницу к чертям и вернусь в братство.
Осеннее утро было сырым и прохладным, и то солнце, что понемногу просачивалось сквозь ветви, не грело от слова «совсем». Я пожалела, что не надела чего-то потеплее простой рубашки с широкими рукавами. Хорошо, хоть хватило ума натянуть самые удобные сапоги, потому что предчувствие подсказывало мне, что здесь, в лесу, Лорента придумала
Ее ученики с каменными лицами наблюдали за женщиной, пока она продолжала распинаться:
— Сегодня вам не стоит принимать опрометчивые решения, подобно тому, которое принял сегодня утром наш дорогой Бейв, решивший взять с собой самое необходимое — вот эту огромную шляпу, которую вы все имеете удовольствие видеть у него на голове! Если, только, она надежно крепится к волосам…
Дети рассмеялись, и только мы с Бейвом застыли с каменными лицами, ожидая, когда Лоренте надоест нести всякую чушь, стоя в центре круга своих подчиненных.
— Итак, — Судя по интонации женщины, эта лекция приближалась к логическому завершению, — в этом лесу я спрятала одну ценность. Вам следует принести ее мне. Сотрудничество между парами запрещено — не смейте припереться ко мне вчетвером и сказать, что вы нашли это вместе! Победителей только двое. Милит с Бейвом, остальные — как обычно. Бейв — никакой магии. Вперед!
— Это нечестно! — Воскликнула девчонка, имени которой я не помнила. Вспоминалось только, что Лорента никогда ее не хвалила и стабильно осыпала замечаниями, — Они старше!
Она махнула в нашу с Бейвом сторону. Лорента лишь хмыкнула в ответ и нагнулась к невысокой девчонке:
— Поверь мне, Бейв умудрится расцарапать себе лицо каждой веткой в этом лесу. Я не удивлюсь, если ему на голову упадет еж или он случайно угодит ногой в лисью нору, где бедное животное попытается укусить его, прокусит сапог и заразит нашего мага бешенством, — Она с ухмылкой посмотрела на нас, — ну или же он просто наткнется на медведицу, которая будет до глубины души поражена этим нечеловеческим обаянием и харизмой, да так сильно, что не захочет выпускать эту мужественную особь из своих жарких объятий до самой ночи.
— Эй, Лорента, полегче! — Осадила ее я, — Ты перегибаешь.
Женщина вернулась в центр поляны:
— А по-моему, констатирую факты. — Она отвернулась от нас, — Я буду ждать вас здесь до заката. Начали!
Дети разбежались в разные стороны, и мы с Бейвом пешим шагом поплелись в единственном направлении, которое осталось нетронутым. Как только мы ушли достаточно далеко, Бейв, который с самого нашего сбора на поляне был мрачнее тучи, наконец, сорвался:
— Нет, ты это слышала!? Она опозорила меня перед ними! Опустила так, что ниже уже просто некуда! Не говори мне ничего типа «ну, она такая, ничего не поделаешь»! Это просто возмутительно!
В приступе ярости он оборвал какую-то
— Я покажу ей! Я взрослый человек, а соревнуюсь с какими-то детьми! — Продолжил он, — Давай найдем эту дрянь и притащим ей — пусть посмотрит, где там мне еж упал на голову!
— Мы даже не знаем, что нужно искать. — Напомнила я, — Она сказала лишь, что это «ценность».
— А для нее ценностью может быть все, что угодно. — Успокоившись, выдохнул Бейв, — Например, портки ее бывшего.
Я рассмеялась, признав, что это вполне может быть правдой, зная Лоренту и ее нелепые шутки.
— Может, нужно плясать от другого? — Принялась рассуждать я, — Где Лорента может спрятать нашу ценность? На виду? В укромном месте? В лисьей норе?
— Она может вообще ее не прятать. Что если того, что мы ищем, вообще нигде нет? Такая типа игра без победителя. Все — проигравшие.
Бейв все еще был в гневе, но с каждой минутой нашего блуждания по лесу он успокаивался, возвращаясь в свое привычное состояние. Где-то через час я уже и забыла о том, как он рвал и метал, срывая зло на беззащитной веточке.
Правда, к победе мы за этот час ничуть не продвинулись. Мы не нашли ни одной подсказки, не придумали, что же Лорента обозвала «ценностью», где она могла это спрятать, а главное — мы не встретили никого из наших соперников. Все это наводило на мысль о том, что мы, вероятно, движемся в противоположном направлении от нашей победы.
— Слушай, а если это бутылка? — Бейв отодвинул ветку какого-то куста в сторону и заглянул в дебри тонких стволов, — Ну, вдруг ей пришло в голову прятать алкоголь?
— Бред. — Отрезала я, — Хотя… все возможно.
Бейв пнул какой-то булыжник и остановился, уперев руки в боки:
— Слышишь? — Он указал кивком головы в сторону.
Я застыла на месте, прислушиваясь. Из-за кустов и вправду доносились высокие детские голоса.
— Давай проследим за ними. — Шепнула я, подходя ближе.
Раздвигая ветви, я чуть не оцарапала ладони. Бейв схватил меня за руку и гневно зашипел, чтобы я не посмела вскрикнуть или как-нибудь еще выдать нас. Я совладала с собой и, устроившись на корточках поудобнее, и принялась наблюдать за нашими соперниками.
Двое мальчишек тащились по тропинке, трепетно оберегая что-то, что один из них сжимал в кулаке. Второй все время оглядывался по сторонам, ища опасность. В руке у него был зажат небольшой тренировочный меч из дерева. Я вышвырнула свой почти сразу после старта, потому что это не оружие, а смех один!
Осенние деревья успели окрасить свои кроны разными цветами, но еще не успели окончательно сбросить листья, поэтому за всем этим шорохом и шумом наверху мальчишка-защитник не услышал, как к ним подкрались соперники, настроенные явно не дружелюбно.