i f36931a51be2993b
Шрифт:
Значит, портреты на природе. Трое юношей.
Будь Ирия совсем уж наивной - ну хоть как полгода назад - может, и поверила бы. Трое дворянских сынков сидят и рисуют портреты на природе. Крестьян на фоне полей, коров на пастбищах, лошадей на выгоне... Дождливой осенью и метельной зимой. На улице!
Романтика.
Что ребята не просто портретисты из Лютенской Академии, - и ежу ясно. Но всё остальное - не ее дело, потому как к Ирии Таррент отношения не имеет. Три месяца назад еще папа был жив...
В будущем, если оно появится, - может, и стоит приглядеться. А сейчас главное, что они для Ирии безопасны.
– Моя лошадь накормлена, напоена?
– обернулась девушка к хозяину.
– Конечно, молодой господин.
– Тогда еще раз благодарю за еду, вино и сведения, - на чисто выскобленный стол лег еще один лик покойного Фредерика Второго.
– Благодарю покорно, молодой господин, но стоит ли ехать на ночь глядя? У меня есть свободные комнаты. С утра бы, после завтрака?
– Круглое лицо кажется искренне сочувствующим.
Мысль очень соблазнительная - учитывая, что за окном уже стемнело. Да и накрапывающий дождь дорожному настроению не способствует.
А здесь вкусное жаркое - можно еще порцию заказать! Горячее вино, теплая постель, уютный огонь очага...
А также наверняка поблизости - солдаты, берущие на заметку всех приезжих. И совершенно не обязательно стражи закона прибудут за Ирией. Может, и за тремя другими чужаками, давно застрявшими здесь...
А на закуску - милый трактирщик, за умеренную плату продающий сведения о посетителях каждому встречному-поперечному. Нет уж!
Глава девятая.
Квирина, Сантэя.
1
– Подполковник, - центурион покачал головой, - я с глубоким личным уважением отношусь к вам, но приказ отменить не могу. Вы уже были сегодня в городе. И у вас через три часа бой. Я не могу выпустить вас еще раз.
За без малого два года Анри успел убедиться - в таких случаях спорить бесполезно. Слово "приказ" имеет в армии Сантэи почти магическое значение. "Не может" - значит "не может". Ни один человек не выйдет из гладиаторского корпуса до завтрашнего полудня, кроме как на бой. А наличие всех заключенных проверяется каждое утро.
Утром - проверка, в полдень - казнь. Ты знал об этом условии, когда принимал решение за себя и других, Тенмар.
Тянуть время - бесполезно. Сегодня еще удастся скрыть отсутствие Сержа, завтра утром - уже нет. За одного сбежавшего умрут трое - если он не вернется до утра.
И как прикажете еще двоих выбирать? Жребий кинуть, монетку подбросить?
– Анри!
– Конечно же, Рауль.
– Только не отговаривай, ладно?
– поморщился Тенмар.
– Не буду. А ты - меня, - четко выговорил Керли.
Как взглянуть в глаза тому, кто только
– Только Шарль должен жить. Тебя, Анри, знаю - не отговорить. Но его мы вдвоем заставим. Нельзя оставлять мальчишек совсем без старших офицеров.
Дальше можно не продолжать. Когда их с Раулем пристрелят - единственным толковым капитаном останется Эрвэ. Николс - не капитан, а одно название.
Вот и решилось.
Тенмар поднял глаза на Керли. Выговорили они одновременно:
– Николс.
Сынок Ревинтера валялся на кровати лицом к окну. Рауль шагнул было вперед, Анри слегка отодвинул его в сторону, подошел сам, тронул бывшего карателя за плечо:
– Капитан Николс, встаньте!
Тот вздрогнул, прежде чем обернуться. Можешь не вскидываться - не поможет.
Обернулся, сел... В глазах - страха нет, только безнадежность. И то ладно. Тенмар вовсе не уверен, что сможет убить молящего о пощаде. Даже - последнюю мразь.
Но то - убить, а не выкупить им жизнь своих. Так что Николсу уже не поможет ничто. Как и им с Раулем.
Жаль, что здесь еще Ревинтера-старшего нет. Подставить под залп вместо Керли.
– Прошу прощения, - Роджер Николс говорит тихо, но хоть без дрожи в голосе.
– Я полагал, до боя еще есть время. Я ошибся?
Ему всё-таки не по себе. Иначе бы так четко и раздельно слова не произносил.
– Ошибся!
– зловеще пообещал Рауль, свирепо сверля врага темными от ненависти глазами.
Анри про себя усмехнулся. Не знал бы - сам бы не поверил. Роджер Николс - едва среднего роста, тонкий в кости, в больших серых глазах ни намека на наглость или злобу - выглядит явно младше своих лет. Немудрено, что Серж его опекать начал. Глупый щенок - ядовитую змею.
– Капитан Николс!
– чеканя слова, произнес Тенмар.
– Корнет Кридель не вернулся к назначенному часу в казарму. Если мне не удастся уговорить центуриона или Темного с рогами выпустить нас с капитаном Керли на его поиски - завтра трое гладиаторов будут расстреляны на плацу. Вы войдете в эту тройку.
– Значит, вы меня не убьете сегодня, и я доживу до завтра?
– горькая усмешка искривила уголок рта Николса.
– Доживете!
– пообещал Анри.
– И не пытайтесь сбежать. Вас не выпустят.
Вот в этом на центуриона рассчитывать можно.
Николс окликнул Тенмара уже у выхода:
– Серж пропал?
– Пропал или удрал!
– прорычал Рауль.
– Вряд ли сбежал - он предупрежден о последствиях.
– Анри искренне надеялся, что это так. И что мальчишке попросту не наплевать на "последствия" - для тех, кого он друзьями уже не считает. Если вообще считал.