И истинным леди есть, что скрывать... Книга 2. Вдовствующая маркиза.
Шрифт:
Лили растерянно бродила по комнатам, думая, что делать дальше, пока не увидела на столе, так же покрытую пылью бумагу.
"Подожди три четверти часа - если не дождёшься, значит, меня нет в городе! Тогда придешь в другой день!" - было написано на листе выцветшими чернилами.
Неизвестно к кому обращался автор, но с другой стороны, почему бы и не к ней?
Лили выбрала стул поудобнее и приготовилась терпеливо ждать. Она была даже рада этой передышке, потому что дом вызвал в ней кучу эмоций, которые
– А что, - отчаянно промелькнула у неё надежда,- если Тони полюбил меня тогда так же, как и я его? Не может быть, чтобы всё, что между нами происходило от первого до последнего слова было ложью! Я боготворила его! А он..., что испытывал он?
И стоило ей только подумать об этом, как Тейт появился в комнате. Углубившаяся в свои мысли Лили даже не слышала, когда подъехал экипаж.
Сегодня Алекс выглядел иначе. В безукоризненном фраке, сверкая рубином на указательном пальце, он мог своим видом вызвать зависть у любого щеголя, ничем не напоминая работягу-клерка с засученными рукавами полотняной рубахи.
– Любимая,- галантно приложился он к руке напрягшейся женщины,- ты сменила траур на это очаровательное платье и стала неотразимой!
Лили с сжавшимся тоской сердцем смотрела на золотистые волосы, склоненной головы. Не надо было ей сюда приходить!
– Я пришла поговорить о Томасе!
– чопорно пояснила она, неловко выдергивая пальцы из его руки.
– Я так и подумал, - Тейт ничуть не смутился этим недружелюбным жестом, и, схватив ближайший стул, уселся в непосредственной близости от собеседницы,- что ты хочешь узнать?
Что она хотела узнать? Как у него хватило совести подсунуть Тому какую-то грязную китаянку и опозорить её на весь Лондон?! Ах, нет, прежде всего - где её ветреный супруг сейчас?
– Где он?
– Сидит в одной из частных тюрем близ Парижа!
Сочетание "частная тюрьма" несколько удивило Лили. Плененный английский офицер и вдруг такое! Как это возможно?
– Почему в частной?
– Не знаю! Так было написано в сообщении, которое он мне прислал!
– Но почему он прислал это сообщение вам, а не его светлости?
Тейт сухо улыбнулся.
– Хороший вопрос, дорогая! Очевидно, у него были на то причины!
– Какие? И почему вы ничего не сказали о спасении брата Мортланду?
Алекс вновь взял её за руку и, улыбаясь, чуть прикоснулся губами к пальцам.
– Наверное, Томас понимал, насколько трудно его посланцу будет пробраться в герцогский дворец! Да и чем его светлость может помочь брату?
От прикосновений его губ даже к перчатке у женщины перехватило дыхание.
– А вы?- пересохшими губами спросила она.
Тейт чуть пожал плечами.
– У меня есть связи по торговым делам с французским
– Контрабанда?
Очевидно, в её тоне все-таки прозвучало презрение, потому что Алекс, чуть слышно вздохнув, решительно возразил:
– Я бы это так не называл! Связи существовали задолго до прихода к власти корсиканского выскочки, и когда тот сломает шею, не исчезнут! И я далеко не уверен, что мне удастся по своим каналам вытащить Тейлора из тюрьмы, зачем же подавать герцогу напрасные надежды? Он слишком любит брата, и его потерять ему хватит и одного раза!
Вот как? А у неё, выходит, сердца нет? А он подумал, каково ей жить под дамокловым мечом возвращения супруга? Хотя, конечно, хорошо, что Томас жив! Теперь её хотя бы не будет так мучить совесть!
– Почему вы заботитесь о чувствах Мортланда?
Тейт небрежно усмехнулся и обескуражено развел руками.
– Должен же кто-то заботиться о его чувствах! Почему не я?
Лили подозрительно покосилась на собеседника - она отчетливо расслышала в его словах язвительную подоплеку:
– И что вас связывает?
Алекс тихо рассмеялся и красноречиво положил руку ей на колено.
– Приязнь, мой друг! Обыкновенная человеческая симпатия, которая влечет людей друг к другу независимо от положения и звания, делает их друзьями и близкими людьми. Вспомните, в тот далекий день вы тоже мало интересовались, кто я и чем занимаюсь, когда вот в этом самом доме сделали меня счастливейшим из людей!
Краска бросилась в лицо женщине и от этих слов, но ещё более от жара, пронизывающего через все юбки её колено. Она смятенно взглянула на пристально наблюдающего за ней собеседника. Он был так непозволительно близко, что мысли в её голове стали путаться.
– Мне нужно идти!
Лили сделала попытку встать, пытаясь убежать даже не от этого мужчины, а скорее, от собственной слабости и растерянности. Но ей ли было тягаться с Тейтом? Прошло столько лет, она стала мудрее и старше, пережила потери и любовь, но в присутствии Алекса почему-то вновь превращалась в наивную беспомощную дурочку.
Поэтому стоило только Тейту крепко схватить её за руку и притянуть к себе, единственное, что она смогла противопоставить этому нажиму - слёзы на глазах.
– Пожалуйста...
– Любимая!
– он освободил её от шляпки и уткнулся лицом в волосы.
– Как долго и терпеливо я тебя ждал! Так почему же ты бежишь от меня?
– Я боюсь!- всхлипнула она в его плечо.
– Чего?
– Того, что вы вновь разобьете мне сердце! Зачем,- вдруг отчаянно закричала она, стукнув по возвышающейся над ней груди кулаками, - вы подсунули Томасу ту китаянку? Вы хотели сделать мне больно?
Но в ответ Тейт неожиданно рассмеялся и нежно заключил в её объятия.