И короли бессильны...
Шрифт:
Отдохнув после бессонной ночи, друзья пошли вечером в "Эльфийский дуб" предупредить Бурха о встрече с будущими работниками, но к своему удивлению, Дед с племянниками уже стояли у двери заведения. Втянув воздух посильнее, Урр-Бах почувствовал сильный запах гари, исходящий от всей компании нетрезвых гоблинов. Куртка у Деда была в копоти и местами прожжена.
— Что случилось? — тролль указал на пострадавшую куртку гоблина.
Дед икнул и беспомощно развел руками.
— Пивоварня Горакса сгорела к Рхызу! Какой-то недоумок уронил не потухший косяк в чан с "Шепотом штольни". Ребята начали тушить, а воды-то нет. Пока бегали да суетились, там и балки занялись
— Пятнадцать парней остались без работы, — многозначительно произнес Дед. — Пришлось их вести сюда, как-никак много лет вместе пье…, работаем. Они старательные, может тоже возьмете?
— Урр-Бах, Кархи, это этих гоблов вы решили мне подогнать? — громко рыкнул незаметно подошедший Бурх. — Мало того, что спалили пивоварню, так еще и сюда приперлись? Работать захотелось после пожара?
— Да у нас лучшая пивоварня была! — обиделся Дед. — Половину кабаков обеспечивали лучшим пойлом: "Волкодав", "Третий глаз", "Доброе утро", "Эркалонский особый", "Бешеная кирка"… Даже "Дыхание горна" и "Слезы эльфийки", и то гнали, — с гордостью заявил бригадир. Про "Шепот штольни" вообще молчу, его выгнали просто море. Миттхельдцы и то без ума от него были.
— Не сомневаюсь, — буркнул Бурх. — Говорят, до сих пор в себя приходят. Тебе разве не сказали, что я не собираюсь обеспечивать пойлом весь Эркалон? Зачем мне столько лентяев?
— У меня парни лично знают несколько дюжин кабатчиков, они и развозили огненную воду — понизил голос Дед. — Представляешь, сколько на этом можно заработать?
Бурх задумался — кто не мечтал, купив дрянного пойла, о небольшой пивоварне, где за качество отвечают репутацией и здоровьем? Тролль потер горб, что говорило близким об окончательно принятом решении, и схватил Деда за куртку.
— Идем, потолкуем об этом внутри.
Урр-Бах и Кархи пошли за ними, наказав племянникам Деда следить снаружи за порядком. Бурх посмотрел на помятое лицо бригадира, вздохнул и налил ему кружку пива. Напарники последовали его примеру, гадая, что задумал их будущий тесть.
— Повторю, столько выпивки мне не надо, — произнес Бурх. — Тем более такого поганого, что вы гнали там у себя. Но снабжать с дюжину кабаков подальше отсюда я не против. Деньги лишними не бывают. Поэтому поступим так: выкупим дом с большим двором и соорудим там две пивоварни. На одной будут работать трое-четверо самых надежных гоблов, будут варить пиво для меня и лучший самогон на травах тройной перегонки. Остальные займутся кабаками и доставкой пойла к ним. Только кроме "Шепота штольни" и "Особого гоблинского" гнать ничего не позволю. И за всеми вами будет присматривать один одноногий и очень злой орк. Начнете воровать или бодяжить, он вас чуть-чуть прирежет. А если это случится с моим пивом или самогоном, я вас всех утоплю, — Бурх залпом осушил полкувшина и испытующе посмотрел на спокойного Деда.
— Не боись, хозяин, половина самых тупых даже к чанам не подойдет, главное — не обижай с платой. По три серебрушки в неделю моим орлам, по пять — моим племяшам, они и будут варить твое пиво, и десять мне.
— Очнись, гобл, ты на пивоварню нанимаешься, а не на золотой прииск, — возмутился Бурх. — По серебрушке твоим поджигателям, по две племяшам и три тебе. Если месяц будет проходить спокойно и без халтуры, то накину в конце него по паре серебрушек сверху.
Дед, приблизительно на это и рассчитывавший, степенно ударил по рукам с Бурхом и пошел объявлять хорошую новость своим орлам. Разумеется, кроме дюжины избранных кабаков можно было снабжать разбавленным пойлом еще столько же, чьи хозяева плевали на качество выпивки — лишь бы не
— Я раз в месяц буду проверять, что они там варят и как, — сказал вдруг Урр-Бах, поняв, что скоро он будет пить только то, что сварят эти недоделки. — Может и чаще.
— Я Нирру попрошу, — отозвался Бурх. — Пару раз в неделю будет смотреть за чистотой, а мой одноногий орк будет там и ночевать.
— Сопьется же, — с сочувствием сказал Кархи.
— Когда Дятел был молод, один шаман наслал на него заклятие трезвости, — Бурх усмехнулся. — Моих гоблов ждет большой сюрприз.
— Дятел? — переспросил Урр-Бах.
— Ага, любит вырезать из дерева разные безделушки. За месяц небольшую поленницу может извести на них. Ну и дотошный как законник, пока своего не добьется, будет долбить по темечку.
— Тогда мы за тебя спокойны, — Урр-Бах встал. — Пойду поболтаю с Ниррой.
Кархи присоединился к другу, тем более, что ему пришло в голову расспросить Марсиэль о размере приданного — чтобы знать, сможет ли она обеспечить его, если с ним, не дай духи, приключится увечье при поимке преступника. Да и вообще, когда жена обеспечена и у тебя всегда есть монета на подзарядку пары-другой полезных амулетов, смотришь на жизнь оптимистичнее.
Чернее тучи, Гримбольд сидел в кабинете с партнерами и не знал, на ком сорвать злость. Всю ночь он провел на пепелище пивоварни Горакса, пытаясь выяснить причину внезапного пожара. Так как гоблины отсутствовали в полном составе, то гном обвинил именно проклятых недоделков. То обстоятельство, что никто из наемников из охраны не знал, где живет хотя бы один из сбежавших гоблов, разъярило Гримбольда чуть ли не сильнее самого пожара. Горакс, как и его родичи, за много лет тоже не удосужились поинтересоваться, где живут их дешевые работники. Гримбольду даже прямо намекнули, что как один из хозяев сыскного агентства, он должен был это выяснить сам как только взял под контроль пивоварню. Разумеется, ему это не понравилось и Горакс остался без пары зубов, а сам Гримбольд был вынужден уносить ноги из-за появления городской стражи.
Оставленный им неподалеку Вейгир позже доложил, что утром на пепелище появились и королевские мытари, весьма деятельно рыскавшие по обугленным строениям и сумевшие сосчитать количество чанов, задействованных в незаконном производстве спиртного. Последнее обстоятельство известило партнеров, что восстанавливать пивоварню нет смысла, шанс оказаться на каторге был более чем высок. От этого Гримбольд, привыкший к легким деньгам от пивоварни сидел с лицом, устрашившим даже зашедшего в кабинет по делам помощника Казотруэля, эльфа отнюдь не из боязливых.
Арзак с хладнокровием степняка воспринявший эту неприятную новость, читал последние новости о предстоящих похоронах принца Кирдаля. Сам он решил любой ценой посмотреть на мертвого эльфа, чтобы было чем доставать Казотруэля дождливыми зимними днями, когда работы было немного и приходилось проводить почти все дни в компании своих партнеров. Отложив газету, орк решил немного развлечься, чтобы лицо Гримбольда приняло более естественный для него красный оттенок.
— Что, борода, уже подсчитал наши убытки? Не забудь внести туда расходы на подкуп тюремщиков, чтобы тебе иногда они приносили бутылку "Шепота штольни", а Казотруэльчику книжки о вреде пьянства. Я так и быть, согласен на скромный кусок мяса. Чует мое сердце, скоро нас заметут как самых опасных самогонщиков в истории.