И круг замкнулся
Шрифт:
Сколько ещё тайн скрывает дворянский род Креасс? И стоит ли мне знать их все?
— Хочу увидеть её.
Собственный голос показался чужим, глухим и безжизненным.
Джаф понял без лишних слов. Он щелкнул пальцами, и мы перенеслись в другой конец сада.
Солнце скрылось за тучами. Ветер, что подхватил листья и закружил их в хороводе, показался мне холоднее, чем пару минут назад. Каблуки увязали во влажной земле, но я не обращала на них внимания и продолжала смотреть на возвышающийся над головой склеп из темно-серого камня.
Охранное заклинание пропустило
Пока Джаф осматривался, я подошла к крайнему гробу. Провела по нему кончиками пальцев, стирая пыль с высеченной надписи.
Предательство, всепоглощающий ужас, от которого тело немеет и отключается разум, жизнь, полная одиночества и похожая на вечный кошмар.
Уж лучше умереть, чем так жить.
Страх можно побороть. Боги давали ей второй шанс, но и его она упустила.
Я не станут её ненавидеть. Леди Хелена сполна расплатилась за то, что сделала.
Прочитав краткую молитву Амриэль, я вышла наружу и глубоко вдохнула пахнущий грозой воздух.
— Спасибо, что рассказал. Я должна знать об этом.
Джаф хмыкнул, но ответить не успел — услышав хлопанье крыльев, исчез в тот же миг.
Меня чуть не снесло воздушной волной. Закашлявшись, я прикрыла рукой глаза от пыли, а когда открыла, увидела Фрида. Фарат уже убрал крылья и даже набросил рубашку, правда не застегнул.
— Сюда надвигается ливень, — сказал парень, приглаживая ладонью выбившиеся из косы пряди, — Надо возвращаться во дворец, иначе вымокнем до нитки. Кстати, я кое-что принес тебе.
Он что-то прошептал, шагнул вперед и протянул букет цветов, появившийся из пустоты.
Я на секунду замешкалась, затем осторожно взяла хрупкие стебли. Цвет лепестков плавно менялся от оранжевого до алого, напоминая языки пламени.
— Где ты нашел цветы в это время года?
— На юге. В Арэнто ещё тепло, — ответил Фрид и улыбнулся, — Как тренировки? Помощь не нужна?
— Будет весьма кстати. А во дворец идти необязательно, — я посмотрела на небо, потом на цветы, — Беседка укроет от дождя. Тут недалеко, добежать успеем. Только подожди меня немного.
Вернулась я спустя пять минут. От букета осталось несколько цветков, которые сейчас украшали сплетенные из отросших прядей тонкие косички.
Стоило нам отойти от склепа, как на землю обрушился ливень. Я тут же сбросила туфли, и мы с Фридом, смеясь и прикрывая головы руками, наперегонки помчались к беседке.
А на покрытом пылью мраморном гробу остался лежать небольшой букет оранжево-алых цветов.
Глава 6. День рождения
К сожалению, заставить время течь медленнее невозможно. День, который я предпочла бы забыть как страшный сон, наступил. Мне исполнилось восемнадцать лет.
С раннего утра я изображала статую в бальном зале, принимая поздравления и подарки. Лориан благодарил от моего имени пришедших и тут же распоряжался куда отправить преподнесенное — в сокровищницу, на кухню или в мою комнату. Самому же Лориану ничего не дарили. Только пару раз приносили
Мы с Лорианом стояли у стены, к нам один за одним нескончаемой вереницей тянулись люди. Передо мной проходили почти все значимые лица империи, начиная от глав дворянских родов и заканчивая просто влиятельными личностями вроде ректора магической академии.
Поздравления строились по единой схеме: подходил какой-нибудь тип, кланялся, пытался прочесть мысли или глянуть на ауру, натыкался на щиты, кратко поздравлял меня с днем рождения, иногда поражаясь моей красоте или навыкам владения оружием (хотя меня он видел впервые, а про меч в лучшем случае слышал от слуг), поворачивался к Лориану и поздравлял его. Правда, каждый второй заворачивал такие словесные конструкции, что я понимала лишь треть речи. Лориан же улыбался и двумя-тремя предложениями ставил зарвавшихся на место.
Каждый подходивший к нам невольно вздрагивал. Отчасти потому, что воздух буквально звенел от магии (Лориан закрывал щитами и себя, и меня), отчасти из-за наших мрачных лиц и одежд.
Ну да, оделись мы как на похороны. Я в черном довольно облегающем платье с длинными рукавами и закрытым горлом, с зачесанными назад русыми волосами. Из украшений лишь выставленный на всеобщее обозрение медальон и серебряное обручальное кольцо.
Лориан же в черных рубашке и брюках, с распущенными золотыми волосами выглядел не так строго как я, но лишь на первый взгляд — если я иногда улыбалась, то маг смотрел на собравшихся чуть ли не с ненавистью. Накануне перед балом парень сообщил совету о нашей свадьбе, что вылилось в небольшой скандал. Теперь Лориан весь день хмурился и ждал ответной гадости.
Совет приказал слугам готовить к приходу гостей бальный зал, там же принимать поздравления. Обычно день рождения правителя отмечали в тронном зале, однако советники единогласно заявили, что Лориан ещё не император, поэтому обойдется бальным залом. Парень ничего не сказал, зато принес из сокровищницы золотой обруч, похожий на корону и заменил им положенные по статусу украшения. Лорды смотрели, кривились, но молчали.
Я с тоской проводила взглядом слугу, унесшего шкатулку с изумрудным ожерельем. Интересно, нормальные подарки сегодня будут? Дарили одну ерунду — ткань на платья, украшения, сладости. Один дворянин отличился и принес фарфоровую куклу в локоть высотой. Она, конечно, красивая, невооруженным глазом видно — работа тонкая, но всё-таки… Из этой толпы хоть кто-нибудь знает сколько мне лет исполнилось?
Нормальные подарки иногда попадались. Один из советников, судя по медальону на шее посвященный Эгвы, преподнес пояс с метальными ножами. В рукояти каждого особый камень с заклинанием, возвращающим брошенные ножи.
Фрид подарил арбалет. И хотя потом пришлось выслушивать Лориана, напоминавшего о правилах, я не жалела, что шагнула навстречу Фриду и на глазах огромной толпы обняла его. Конечно, я давно мечтала об арбалете, говорила о нем фарату, однако подарок в этот миг не был мне важен. Гораздо важнее был тот, кто его дарил.