И круг замкнулся
Шрифт:
Вскоре прямая улица закончилась развилкой, потом был поворот и ещё один… Когда я остановилась и, оттягивая воротник рубашки, огляделась, поняла, что окончательно заблудилась.
Дорога вывела меня на детскую площадку. Пара лавочек, на толстой ветке дерева веревочные качели, дома стоят полукругом. Дверей нет, окон тоже, выходов отсюда два — тот, откуда я пришла, и другой, наполовину скрытый плющом. Видимо, пользовались им нечасто.
Ладно, здесь делать нечего. Я пошла обратно и на полпути услышала в тишине звук шагов.
Всё произошло молниеносно. Человек не успел удивиться, как оказался прижат к стене. Я стояла
Нет, я ещё на тренировках заметила, что стала быстрее, но не задумывалась насколько.
— И почему ты следил за нами? — сказала я и чуть поменяла положение меча, словно готовилась к удару. Этот трюк в свое время напугал не одного воришку, однако на моего преследователя не подействовал никак.
— А ты поверишь мне на слово? — с легкой насмешкой ответил он.
— Зависит от того, что именно ты скажешь.
— Ну тогда лучше помолчу. Всё равно не поверишь, чего попусту воздух сотрясать?
Может, отпустить его? Вразумительного ответа на вопрос походу не дождусь, так что смысла нет здесь торчать. Только время зря потрачу.
Я шагнула назад, отвела клинок. Махнула свободной рукой — мол, иди, никто тебя не держит, но незнакомец с места не сдвинулся.
Теперь нас разделяли не полметра, а два с половиной. Расстояние вполне достаточное как для внезапной атаки, так и для того, чтобы рассмотреть друг друга.
На вид ему лет двадцать. Высокий, выше меня на целых две головы. На вытянутом худом лице особенно выделялись длинный прямой нос и большие черные глаза. Из-за спадающих на плечи темных волос, худобы, которую подчеркивает мешковатая, явно не по размеру, одежда и меловой бледности парень походил на вампира.
— Повторю свой вопрос: зачем ты следил за нами? — хмурясь, сказала я.
— Честно отвечать?
Он издевается, что ли?!
— Честно. И без шуток.
— Потому что хотел выманить тебя из парка. Эй, за меч хвататься необязательно! Они же предупреждали… — парень вздохнул, тронул ногтем лезвие у горла, — Убери эту острую железяку, умоляю. Впрочем, если не веришь, можешь попробовать ударить. Удара хватит, чтобы убить. Любого, но только не меня.
— Почему?
— О, всё просто — потому что я уже мертв.
Парень замолчал, оглядел меня и цокнул языком:
— Ты на ногах. И даже не бледнеешь. Жаль, очень жаль.
— А ты ждал обморока? — съехидничала я, убирая меч.
Ладони дрожали. Чтоб не выдать себя, я спрятала руки в карманы.
Такими словами не разбрасываются. И маги, и люди шутить о собственной смерти не стали бы, слишком боятся её.
Кто он такой?
— Ждал. Обычно те, кто больше всех храбрятся, самые трусливые. Ну ладно. Вижу, ты готова меня выслушать. Отлично. Но для начала представлюсь, — парень улыбнулся, изящно поклонился, — Я — помощник богини Амриэль. На данный момент единственный.
— Звать-то тебя как?
— У меня много имен. Хочешь, придумай ещё одно. Если потом понадоблюсь, сможешь позвать.
Подбирая имя, я отвлеклась от невеселых мыслей о том, чем именно помогает этот странный тип богине смерти.
— Любое ведь подойдет? Тогда буду называть тебя Джаф.
— Интересно… Я же правильно понимаю — имя непростое?
— Так звали воина, жившего во времена первой войны с вампирами. Легенда рассказывала,
— И всё-таки почему именно Джаф?
Я взлохматила волосы на затылке, пожала плечами:
— Похож, наверное. В легенде упоминалось, что он тоже был тощий и черноволосый. А если серьезно… Потому что Джаф был обычным с виду, однако смог ранить саму богиню войны.
Никто не воспринимал его всерьез. Даже Эгва. В этом и была их ошибка. Их, но не моя.
— Так что ты хотел рассказать?
Парень вновь улыбнулся и подал мне руку:
— Пойдем. Разговор предстоит долгий.
Стараясь скрыть удивление, я послушно сделала шаг вперед и позволила ему положить мою ладонь на сгиб локтя. Даже через плотную ткань меня обжег холод кожи.
Мы довольно быстро вышли на какую-то площадь. Я окончательно запуталась и не пыталась разобраться где нахожусь сейчас. Джаф шел справа, запрокинув голову и подставляя бледное лицо солнечным лучам. Люди спешно убирались с дороги, иногда застывали в растерянности и оглядывались. Не удивлюсь, если никто нас не видел.
Парень молчал, словно подбирая слова, иногда косился на то исчезающую, то появляющуюся глефу, которую держал в правой руке. Когда глефа опять пропала, Джаф заговорил:
— Знаешь, что такое душа? У каждого бога свой ответ на этот вопрос. Возможно, ты вспомнишь легенду как Лия разбила свет и дала его осколки людям, которые они прозвали душами. Или что у первого человека душа появилась благодаря богу искусства, который наделил его даром создавать нечто новое и вместе с этим даром люди получили души. Только вот душа появилась у вас не из-за помощи богов. Разве кто-то из них способен подарить своим созданиям бессмертие?
— То есть душа — бессмертна?
— И да, и нет. Да — потому что дается не богами, и боги не имеют власти над ней. Нет — потому что у души можно отнять бессмертие. Сделать так, что человек навсегда останется во владениях моей богини и не вернется в мир живых.
— Как такое возможно? Убить дважды? И тело, и душу… — я покачала головой, — Кто способен на это?
— Вы сами. Человек рождается, получает свой кусочек вечности и может либо бережно хранить его, либо смешать с грязью, своими поступками расколоть на части.
— И что надо делать, чтобы расколоть её?
— Убить, например, — Джаф усмехнулся и покосился на меня, — У того, кто много убивал, не только руки по локоть в крови, но и от души остались лишь осколки.
— Конечно, интересно, только причем здесь я? — спросила я, старательно скрывая дрожь в голосе.
— Притом, что нельзя одновременно быть и живым, и мертвым. Нельзя, однако некоторые ухитряются. Раньше всё было нормально, люди (да и нелюди тоже) не понимали, что умирают. Так сделала Амриэль, чтобы облегчить душам переход и, честно говоря, упростить себе работу. А в последнее время стали появляться люди, способные разрушить это равновесие. Из-за них всё чаще душа осознает свою смерть и попросту отказывается умирать. Мне приходится вмешиваться и давать таким «неправильным мертвым» пинка в нужном направлении.