И маги могут быть королями
Шрифт:
Через ворота во двор прошло около сотни воинов. Достаточно, чтобы без лишнего шума добраться до дворца. Слишком мало, чтобы противостоять тагмам.
– Император, - Андроник продолжал играть.
– А где же остальные воины?
Тагмы пока не вступили в дело. Ласкарий должен был подать знак. Но он вдруг начал бояться, что Фемистоклюс как-то раскрыл его ловушку. С Андроником такое редко бывало, но его можно понять: нечасто участвуешь в раскрытии заговора против императора.
– Они ожидают моих команд в Кикловие.
– Жаль, что так и не дождутся.
Андроник резко распахнул плащ. Блеснуло
– Дука Фемистоклюс, именем Аркара и императора ты приговорён к смерти!
Фемистоклюс так и не успел понять, что происходит: воины тагм выскочили из своих укрытий, обезоруживая заговорщиков. Сам дука пытался выхватить меч, но Андроник одним резким ударом спаты прекратил земную жизнь человека, так и не ставшего императором.
Андроник Ласкарий пнул ногой голову дуки, вздыхая. Оскорбление, пускай в большей степени мнимое, смыто кровью. Заговор раскрыт. А завтра предстоит тяжёлый день, так что самое время вернуться в отведённые Иоанном покои и поспать...
Ласкарий впервые участвовал в коронации. Сначала было довольно-таки интересно.
Обряд начинался внутри Большого Императорского дворца. Многочисленные слуги кружили вокруг Иоанна Дуки Ватаца, облачая его в шитые золотой нитью одежды. На шею ему повесили золотую цепь с серебряным крестом Аркара [61] .
61
Знак того, что император служит Аркару на этой земле, следуя его воле.
Затем он шёл через десятки залов дворца, слушая восхваления от священников Аркара и знати. Уже здесь Андроник стал понемногу скучать, но шансов избежать скуки не было: Ласкарий шёл позади Ватаца, не более чем в четырёх шагах. Должность, которую он должен был занять вечером, обязывала к этому.
Наконец добрались до Акрополя. В пристройке император снял почти всю драгоценную одежду и остался в одной простой белой тунике.
Андроник до сих пор поражался, как древние строители смогли возвести величественный Акрополь. В особенности - Зал. Это было гигантское помещение, над которым словно парил купол, украшенный мозаикой. Чувство парения создавалось благодаря покрашенным в цвет неба в ясный летний день стенам чуть ниже первых кусочков смальты.
Несколько тысяч человек собрались здесь, дабы приветствовать нового императора. В основном, конечно, купечество, знать, священники и офицеры армии.
Ватац преклонил колени перед алтарём. Патриарх Аркадии Антоний III прочитал молитву над пурпурной хламидой и надел её на императора. Он помазал голову Ватаца миром и воскликнул.
Звук разнёсся во все стороны от императора, добравшись до самых укромных уголков Акрополя и даже выйдя за его стены.
– Свят!
– и его трижды повторили все собравшиеся под куполом.
– Достоин!
– раздалось после того, как патриарх возложил на голову Ватаца золотую диадему.
Тут же к Иоанну подошёл человек в чёрных одеждах, с образцами мрамора в руках - гробовых
Через несколько часов Андроник наконец-то смог покинуть процессию. Иоанн Дука, поняв, что Ласкарию все эти обряды давно наскучили, разрешил ему побродить по городу.
Благо повод выискался достойный: Ватац принимал поздравления от народа. И исчезновения Андроника вряд ли бы хватились: у аркадцев было необычайно много жалоб и просьб. Создавалось впечатление, что жители столицы начинали собирать их с коронации предыдущего правителя.
Андроник вернулся в один из храмов возле Акрополя. Там его ждал Каргос Старатос и ещё один человек. Об этой встрече Ласкарий и Старатос договорились ещё в день прибытия нынешнего дрункария виглы в Аркадию.
– Ну что, как Вам наш новый император?
– спросил незнакомец.
– Скоро он поймёт, что править империей не так уж и легко.
– Поэтому рядом с ним должен стоять кто-нибудь, кому он доверяет, и помогать ему.
– И Совет дуксов выбрал меня, насколько я понял?
– Андроник, именно с тобой он ходил на айсаров, ты был его командиром, и кому, как не тебе, он поверит и доверится?
– Мне интересно, а некоторые дуксы, отправившие братьев Иоанна к Аркару, не сделают это и с ним самим?
– Иоанн именно тот, кто нам нужен. Мы уже с тобой об этом говорили, - напомнил Каргос.
– Да, уже сотни раз, но понятней мне ваши планы не стали. Ладно, позвольте откланяться: я должен присутствовать на торжественном пиру, - Андроник махнул головой вышел прочь из храма.
– Ему можно доверять, Каргос?
– спросил дукс лет сорока, с чёрными волосами и без кончика правого уха.
– Как Аркару: он нас не выдаст. Если это не будет опасно Иоанну Ватацу.
– Значит, наш план начал действовать?
– Да, уже со вчерашнего вечера...
Глубокой ночью, после пира, устроенного в честь коронации, Иоанн Ватац призвал в кабинет своего отца (император никак не мог привыкнуть к свалившимся на его голову обязанностям) дукса Андроника.
– Великий хотел меня видеть?
– Андроник поклонился, лишь только завидев императора.
– Только ты надо мной не издевайся, Андроник.
– Иоанн сидел на изящном кленовом стуле без спинки, поправляя пурпурную мантию, накинутую поверх позолоченной кольчуги. Парадная одежда, сохранившаяся ещё со времён правления Собрания [62] . Её Ватац надел до пира.
– Ладно, Иоанн, - Андроник позволил себе слегка улыбнуться, - зачем ты меня позвал сюда?
– Знаешь, кого готовил отец на место своего преемника?
62
Период в истории Ксариатской империи. Правда, тогда она называлась Ксариатской республикой. Государством управляло Собрание наиболее знатных и могущественных людей.