И маги могут быть королями
Шрифт:
Человек замер. Похоже, серьёзно задумался. А потом произнёс в пространство бессмысленные на первый взгляд слова:
– Они не говорили этого в прошлый раз... Может быть, я всё-таки смогу это сделать?..
Флавиан [13] , как когда-то звали этого человека, давно привык говорить сам с собой. А ещё он привык говорить загадками, переходившими в бред. Что ж, на его месте любой другой давно сошёл бы с ума...
– Может, у меня есть шанс? Возможность измениться, изменив?
– Флавиан, словно к живой, обратился к пустоте, что окружала его.
– Я всё-таки сделаю это! Слышите?! Я смогу это! Смогу!..
13
Флавиан - загадочная сущность, которая является людям и некоторым нелюдям чаще всего во снах. Ни внешности, ни пределов её могущества
Часть Первая.
Королевство. Магическая академия.
– И последнее, ученики, - Тенперон окинул взглядом свой класс.
– Вы всегда должны сохранять равновесие магии. Боги строго покарают нарушителей.
– Учитель, а что может случиться с магом, нарушившим равновесие?
– мне было очень интересно это узнать.
– Хороший вопрос, - на лице Тенперона мелькнула улыбка, - Николас. Маг может погибнуть, заклинание может обратиться против него самого, или, что самое худшее - мага постигнет безумие [14] . А теперь все свободны, урок окончен.
14
Считается, что боги после сотворения мира первым делом создали так называемый Первый закон. Он должен был сохранять равновесие в мире, дабы он снова не превратился в пустоту, где не было места даже хаосу.
Всякое действие по этому закону должно было иметь и противодействие. Таким образом, все поступки живых существ и явления природы уравновешивались. Существовали полные жизнью леса - были и пустыни, где еле могли выжить растения и животные. Происходило убийство - где-то рождался ребёнок.
Сложнее всего с магией. Если в заклинание вдохнули слишком много энергии, то она должна была высвободиться одним из многочисленных способов. Скажем, заклинателя настигало безумие, или произнесённое заклинание обращалось против него самого. Также в некоторых случаях противодействие оказывала сама природа. После выброса энергии водной стихии могли произойти пожары или землетрясения...
Повторять дважды не пришлось - все разом вскочили с парт и ринулись вон из класса.
– А тебя прошу задержаться, Николас Датор, - окликнул меня Тенперон.
– Да, учитель, - класс уже почти опустел.
– Ты мой лучший ученик, Николас. Я хочу предложить тебе посещать дополнительные занятия по боевой магии. Ты согласен?
– Тенперон внимательно смотрел мне прямо в глаза.
– Это будет честью для меня, учитель.
– Прекрасно. Тогда завтра, после уроков, на северной террасе. До свидания, Николас, - Тенперон начал перебирать свитки с формулами, словно забыв обо мне.
– До завтра, учитель, - со вздохом облегчения я выбежал из класса.
Класс "Теории боевой магии" находился на последнем, четвёртом этаже главного корпуса, а вот спальни - на первом. Так что мне приходилось идти через всё здание. За стенами академии уже стемнело, и коридоры освещали одни лишь тускло горевшие лампы да чадящие факелы. Вечно Гильдия пытается сэкономить на мелочах вроде нормального освещения. За это её руководству часто доставалось немало тихих недобрых слов...
Меня поразила одна вещь - тишина. Обычно после уроков по школе бегают толпы учеников, сейчас же был только я один. На лестнице меня едва не сбил с ног с ног бежавший периан - явление редкое и очень странное, ведь обычно они ходят не спеша, если не сказать лениво, с чувством собственного достоинства.
Это у них в крови. Довольно-таки грузные существа ("периан без пуза - это уже не периан"), намного ниже людей: росту в них чуть больше полутора метров. Глаза широко раскрытые, словно при рождении они так удивились, что не могут успокоиться до сих пор. А уж об их обычае отращивать всевозможные бороды, бакенбарды и усики и вытворять с ними такое, отчего у гномов волосы дыбом встают, ходили многочисленные анекдоты и легенды.
– Поосторожнее, - бросил я ему вслед, отряхивая брюки.
– Не до тебя, - на ходу отвечал периан и забежал в кабинет Тенперона.
Тогда я не придал этому значения...
Королевство. Тронгард.
Коронация Реджинальда Людольфинга была не самой пышной. Некоторые даже называли её убогой. Длилась она не более трёх часов. Сначала прошёл обряд миропомазания в храме Онтара [15] , затем "празднество" перенесли в пиршественный зал королевского дворца.
Зал освещали сотни факелов и свечей. Многочисленные столы были поставлены в форме молний, герба Огнаридов [16] .
15
Онтар - верховный бог огнаров, повелитель неба и грома. Муж Альмы, отец богов и (неофициально, конечно) многих огнарских и айсарских героев.
16
Огнариды - династия огнарских королей, основанная Огнаром. Родственные связи с династиями всех Владетелей, а также, но не напрямую, - со многими мидратскими княжескими родами и тайсарскими царями.
Молодой король был необычайно похож на свою мать, сестру короля Альфонсо V. Чёрные как смоль волосы растрёпаны. Лицо вытянутое, с острым подбородком, длинным тонким носом и редкими бровями. Зато вот карие глаза - отцовские, людольфингские: их цепкий взгляд оценивал всех пирующих. Реджинальд был слаб глазами, и поэтому всё время щурился, что придавало ему надменный вид. Но молодого короля это не волновало, даже наоборот: он считал, что так будет только сильнее похож на великих королей древности, о которых Людольфинг так много читал. Ради этой же цели Реджинальд, облачённый в пышную горностаевую мантию с пурпурной каймой, старался сидеть прямо и выглядеть как можно более величественным.
Но ближе к вечеру Реджинальд устал, и даже пошёл на нарушение этикета, опёршись головой на кулак. Он надеялся, что кузен Фердинанд пусть и не разделит с ним радость, но хотя бы явится на коронацию. Правда, некоторые советовали новоиспечённому королю отправить "почётный эскорт" за принцем, человек этак в тридцать-сорок, но Реджинальд отказался. Его правление не должно было начинаться с "истинного варварства", как выразился первый Людольфинг на престоле.
Сын Альфонсо никогда не любил государственные дела, часто повторяя, что лучше бы Реджинальд и вправду стал королём огнарским, а ему бы достался титул Первого маршала [17] .
17
Первый маршал - почётная, но очень редкая должность в армии Королевства. Известно, что одним из Первых маршалов был основатель династии Мишель.
– Проклятые Артуа [18] и Дакрмур [19] , - процедил сквозь зубы Реджинальд, слишком поздно спохватившись, что его слова могут услышать. Пусть эти двоих в столице и не уважали, но они всё-таки были Владетелями [20] , а это что-то да значило.
Именно Дакрмур, как считал Реджинальд, был виноват в том, что Фердинанд отдалился от своего двоюродного брата. Теперь слова сына Альфонсо, обращённые к новому королю, были холодными, а глаза - завистливыми.
18
Артуа - род Владетелей, герцогов одноимённого Владения. Родственники Огнаридов и Беневалей, а также рода Филиппика. Столица - одноимённый город, расположенный вокруг замка Артуа.
19
Даркмур - род Владетелей, графов одноимённого Владения, расположенного в старых границах графства Беневаль. Основатель династии маркиз Людвиг фон Дарк. Нынешний правитель Эрик фон Даркмур. Столица - замок Даркмуров.
20
Владетели - правители Владений, первые среди феодалов Королевства. Всего одиннадцать семей. По Кодексу Огнара Владетели - те, кто представляет дворянство своих земель, руководит ими, сохраняет порядок и законность на вверенных территориях. Практически все Владетели находятся в родственных отношениях с Огнаридами.
Реджинальд нахмурился, только тут осознав, что на него почти никто не обращает внимания после первого часа пира. Дворяне и придворные ели, пили уже теперь его еду и вино, шептались о чём-то между собой, но даже не смотрели в его сторону. То же самое было и с братьями Реджинальда, Конрадом, Артуром и Фредериком. Все они были старше него, и до сих пор не могли поверить, что именно их младшему брату достался огнарский престол. Но всё было просто: Реджинальд умел и любил управлять поместьем, слугами.