И маги могут быть королями
Шрифт:
– А почему ты сюда пришёл?
– мальчик обратился ко мне. Слова звучали так, как будто он сказал их мимоходом, просто так, чтобы поддержать беседу, но глаза выдавали его огромный интерес. Или... не знаю ... но что-то в них точно мелькало. Что-то, что заставляло мои волосы встать дыбом.
– Чтобы стать магом, мальчик, - вздохнул я.
– Где мы находимся?
Скорее всего, это была иллюзия, навеянная каким-нибудь заклинанием. Но вдруг меня просто телепортировало куда-то? Хоть на Таир... [28]
28
Континент,
– А зачем тебе становиться магом, Ник?
– мальчик начал смеяться.
Держать себя в руках было очень трудно. Похоже, и вправду это просто иллюзии. Но почему я не чувствую, что применили какую-то магию? Наверное, на Зал Снов изначально наложено какое-то заклинание с довольно странным эффектом.
– Тебе вряд ли это понять, мальчик...
– и я сразу умолк.
Похоже, мои глаза стали похожи на два больших блюдца: в мгновение ока комната и мальчик изменились...
Вот мы уже оказались среди вершин Саратских гор. Холодный ветер дул мне в спину, заставляя морщиться. А на месте мальчика стоял подросток примерно моих лет. На нём была такая же мантия...
И вдруг я понял, что перед мной стоит... мой двойник. То же лицо, те же волосы, то же тело.
– Тогда, быть может, пойму я, Николас?
– и голос тоже мой.
Неужели у меня такой неприятный взгляд? И интонации ... отстранённые? Как будто я не от мира сего. Да уж, стоило попасть сюда, чтобы просто взглянуть на себя со стороны. Похоже, тот мальчик тоже был я, только в детстве. Очень интересно. Очень-очень.
– Если ты - это я, тогда ты и сам должен это знать. Не так ли?
Никто же мне не помешает поиздеваться над самим собой? Или над теми, кто всё это устроил.
– Ты сам должен дать ответ. Я его уже знаю, - что ж, определённо, у создателей этого заклинания есть чувство юмора. Своеобразное, но всё-таки...
Интересно: а ведь правда, почему я захотел стать магом? Я об никогда не думал.
Я помню себя лет с пяти. Жил я в Фарроу, замке барона Людвига Фарроу, моего дяди. Он был братом моей матери, Марго Фарроу. После женитьбы на моём отце, Эдмунде Даторе, она взяла себе родовое имя своего мужа: Датор.
Я совсем не помню его. Мой отец погиб на очередной войне, когда я был ещё очень маленьким. Мама рассказывала, что Эдмунд Датор - очень знатный дворянин, которого судьба заставила скитаться по Королевству. А затем привела его к гибели.
Марго Датор-Фарроу была очень гордой и верной моему отцу женщиной, и так и не вышла замуж после его смерти. Она умерла от какой-то странной болезни. Мне едва исполнилось семь лет...
Дядя, Людвиг Фарроу, и его жена, Катарина, пытались заменить мне отца и мать. Я был очень благодарен им за это, но так и не прижился у них в семье. Не знаю даже, почему. Может быть, меня тяготили замковые стены, которым больше не услышать смеха моей матери. Или свою роль сыграли полные сострадания и жалости лица дядиной семьи. Никогда не мог смотреть на проявления подобных чувств.
А потом, в десять лет, во мне обнаружился дар к волшебству, и меня отправили на учёбу в Магическую академию.
Принимал я учёбу как должное: если у меня есть магический дар - то быть мне магом, и к чему сомнения? Ходить на многочисленные уроки, зубрить простенькие
Но... ведь правда, почему хочу стать магом?
– Ты сам знаешь, что мысли о великом могуществе и власти не для меня. Это слишком... скучно!
– весело подмигнул я своему двойнику.
– Тогда... зачем?
– моя "копия" внимательно смотрела мне прямо в глаза. Да уж, ну и зрелище я, наверное, представляю со стороны...
– Чтобы...
– я задумался...
Власть и могущество - это не для меня. Я уже об этом сказал. Тогда что? Что меня привлекает в магии? Интересно. Такой простой вопрос! Но таким сложным получается ответ! Похоже, это и есть то самое испытание. Всего лишь дать ответ, зачем ты хочешь стать магом. Всего лишь? Нет, это не так уж и просто. К тому же наврать своему двойнику, скорее всего, не получится. Да и зачем?
Но лучше уж думать над ответом. Можно тут целую вечность пробыть. Может быть, меня привлекает упоение битвой? Взмах рукой - и враг упал, сражённый одним-единственным движением твоих смертоносных рук, тихим звуком твоего голоса, молниеносной мыслью... Интересно, но всё равно чего-то не хватает. Душа не лежит, как выражаются мидраты [29] .
Желаю ли я создавать новые заклинания? Или сплетать десятки их в тугой узел, который вовек не распутать другим волшебникам? Не слишком уж и притягательно звучит. Тогда - щелчком пальцев отправлять в атаку сотни послушных чужой воле големов и призванных демонов? Никогда не любил демонов, а големов - и подавно. Но в этом тоже что-то есть. В этом всё. И одновременно - ничего. Тогда... Похоже, я понял ответ...
29
Мидраты - народ, издавна населявший центральные и восточные территории Огнарона.
– Я ...
Мой двойник снова стал меняться. Теперь передо мной появился уже зрелый человек лет сорока. Мешки под покрасневшими глазами, взгляд могильщика, выкопавшего не одну тысячу могил, совершенно седые волосы, доходившие до воротника запыленной мантии. Мантии... Тарик Всезнающий, не может быть! Нет, это просто заклинание: мне никогда не надеть эту мантию. Потому что я и мечтать не могу о титуле единственного человека, которому позволено её носить.
– Ты готов дать ответ?
– голос стал слегка насмешливым. Так обычно говорят со старым знакомым, которого ты знаешь почти всю жизнь. Что ж, этот "знакомый" и вправду знал меня всю жизнь. И даже чуть больше...
– Я хочу стать магом, - вот он, момент истины. Интересно, понравится ли всем тем, кто это устроил, мой ответ?
– Я хочу стать магом, чтобы, меняя мир, меняться самому.
– Ну вот, ты и смог дать ответ. Тот, лучше которого и не может быть, Николас. Маг Николас, - двойник подмигнул, и ...
Аркадская империя. Диоцез Айса.
Андроник Ласкарий откровенно, не скрывая этого от своих воинов, скучал. Вместо очередного рейда на земли варваров, он оставил отряд в форте. А это уже было признаком самого худшего настроения, которое только могло быть у Ласкария.