И однажды они постучатся
Шрифт:
– А Барни? – спросил Джонни, чтобы выиграть время.
– С Барни покончено, – приветливое выражение исчезло с лица Массино, и оно снова стало холодным и безразличным. – Ты прекрасно справишься с этим делом, Джонни. У тебя не будет никаких трудностей с нахождением новых мест. Люди тебя уважают. Ты будешь получать четыреста долларов плюс один процент комиссионных. Это в общем составит восемьсот долларов, если ты примешься за это дело серьезно. Что ты об этом думаешь?
Джонни никогда бы не осмелился отклонить это предложение. Глядя Массино прямо в глаза, он спросил:
– А когда
Массино улыбнулся, наклонился вперед и ударил его по колену:
– Прекрасно! Я знал, что ты согласишься. Начнешь с первого числа. С этого дня я уберу Барни. Найдешь Энди, и он тебя введет в курс дела, – он поднялся, посмотрел на часы и поморщился: – Нужно уезжать. Я должен отвезти супругу на один прием. Хорошо, значит, все решено. У тебя есть хорошая работа, – он обнял Джонни за плечи сильными руками и проводил до двери: – Повидай Сэма. Если ему понравится место, пускай скажет Энди, и тот займется его униформой. Вы совершите последний обход вместе, а потом займетесь новой работой. Хорошо?
– В том, что касается меня, да, – ответил Джонни.
– До свидания, – сказал Массино.
Насвистывая, он пошел к лестнице, и исчез из поля зрения Джонни.
Садясь в машину, Джонни глянул на часы и заколебался. Было 9.05. Зная невероятный аппетит Мелани, он подумал, что девушка будет наверняка занята еще в течение получаса, и решил пока повидаться с Барни Шульцем. Он поехал по направлению к центру города и через полчаса был у Барни. Тот сидел дома в кресле со стаканом пива в руке и смотрел телевизор. Джонни не стал тянуть резину. Как только хозяин выключил телевизор, он сказал:
– Я только что от мистера Джо. Тебя убирают, я займу твое место.
Барни посмотрел на него круглыми глазами.
– Повтори…
Джонни повторил.
– Что?.. Это действительно так?
– Честное слово.
Барни глубоко вздохнул. Широкая улыбка осветила его жирное лицо. Он помолодел, по крайней мере, на десять лет.
– Отлично! Вот это новость! – он хлопнул в ладоши. – Сколько лет я ждал этого, и наконец я свободен!
– Я подумал, что ты будешь рад, – проговорил Джонни, – и поэтому сразу же поехал к тебе. Чем ты теперь займешься, Барни? Ты больше не будешь в организации?
– Я? – Барни рассмеялся. – Я сумел накопить деньжат, а у моего двоюродного брата есть фруктовая плантация. Я поеду к нему, вступлю в долю и буду проводить дни, собирая фрукты и не имея никаких забот.
Джонни подумал о шхуне своей мечты и о море.
– Хорошо. Я тебя замещу. Что тебе это давало?
Барни выпил пиво и поставил стакан.
– Мистер Джо платил мне восемьсот долларов в неделю плюс один процент от дохода. Но этот процент – ерунда. За все годы, что я занимался игральными автоматами, я ни разу не достигал показателей, запланированных этой скотиной Энди. Так что об этом проценте и не мечтай. Но ты будешь иметь свои восемьсот долларов безбоязненно, Джонни… Эта работа – настоящий ад, но она позволяла откладывать понемногу, и ты сможешь делать то же самое.
Восемьсот долларов в неделю! А Массино предложил ему только четыреста плюс комиссионные. Да. Холодное бешенство охватило Джонни, но он сдержался. «Ты мой лучший человек, Джонни,
На следующее утро, когда Мелани ушла на работу, он вернулся домой и приготовил завтрак. Настроение было мрачное. Жульничество Массино его возмущало. Хотя, может, это и к лучшему. Теперь он будет воровать без угрызений совести. Джонни сидел и завтракал, когда зазвонил телефон. Выругавшись, он поднял трубку. Это был Энди Лукас.
– Мистер Джо только что мне сказал, что вы замените Барни. Нам надо бы встретиться. Сегодня же повидайтесь с Барни. Он вас представит клиентам.
– Хорошо, – сказал Джонни, глядя на завтрак. – Я обязательно пойду.
– И слушайте, Джонни, – тон был очень холодным, – Барни оказался очень небрежным. Я рассчитываю, что вы поднимете дело. Нужно поставить по крайней мере еще две сотни автоматов, и это ваша задача. Ясно?
– Конечно.
– Отлично. Идите к Барни.
Энди повесил трубку, и Джонни вернулся к столу, но звонок испортил ему аппетит. Чуть позже одиннадцати он вышел из дому и пешком направился в бюро Барни, маленькую комнатенку на последнем этаже здания без лифта. Ожидая зеленого сигнала на переходе, он заметил Сэма, стоявшего на противоположном тротуаре. Сэм улыбался и махал рукой. Когда машины остановились, Джонни подошел к нему.
– Привет, Сэмми, что ты делаешь?
– Я? – Сэм удивился. – Ничего, мистер Джонни. Нечего делать. Суббота. Прогуливаюсь.
Джонни забыл, что сегодня суббота. Завтра будет воскресенье. Он ненавидел воскресенье, когда все магазины закрыты и люди отправляются на лоно природы. Обычно утро он проводил, читая газеты, а потом отправлялся к Мелани. Каждое утро в воскресенье она была занята домашним хозяйством, мыла голову или занималась кучей других мелочей.
– Хочешь выпить сока? – спросил Джонни.
Сэм внимательно посмотрел на него. Ему не нравился его мрачный вид.
– У вас неприятности?
– Пошли пить сок.
Они вошли в кафе, и Джонни заказал два кофе.
– Я был вчера вечером у мистера Джо… – и он рассказал Сэму о предложении Массино. – Ты должен решать. Тебе нравится такая работа?
Лицо Сэма осветилось улыбкой.
– Это не шутка, мистер Джонни?
– Это то, что он мне сказал.
– Это меня очень устраивает, – Сэм хлопнул в ладоши. – Вы хотите сказать, что мне не придется больше собирать деньги?
«Еще один, – горько подумал Джонни, – сначала Барни, теперь Сэм, а мне предлагают самую грязную работу».
– Ты будешь носить униформу и водить «роллс», подходит?
– Еще бы! Вот это новость! – Сэм помолчал мгновение, потом посмотрел на Джонни: – А когда приступать?
– В понедельник, в восемь.
Улыбка Сэма потухла.
– Иначе говоря, в следующую пятницу я должен сделать обход.
– Точно.
Глаза Сэма померкли, лицо покрылось потом.
– А мой сменщик не мог бы это сделать? Кто меня заменит?