И придет волчица…
Шрифт:
О да! Особенно памятуя о количестве внебрачных детей-полукровок.
Но я, кажется, определилась с верной постановкой вопросов.
– Как давно его величество Дистен сделал ставку на сына Растана как на следующего императора?
Беата одобрительно кивнула:
– Сразу же после тех событий в Каэре. Было понятно, что Кармол не ждет ничего хорошего, если на троне останется Истман. И Лар’эллан – тоже. Хотя… Эльфы пережили уже столько войн, что одной больше, одной меньше…
– Это была идея Аэрталь?
– Естественно.
– Но ради этого придется еще несколько лет продолжать войну.
– Она и не заканчивалась. Год, два, может быть, три. Если Истман ничего не добьется за это время, Каэр откажется от него.
Лар’эллан и Кармол уже прощупывали почву и вели закулисные переговоры с имперской знатью. Обиженных и недовольных властью Истмана нашлось немного, но их число неумолимо росло. В развязанных им войнах гибли люди, а завоевательные кампании тянули деньги.
– А что, если имперцы самостоятельно подыщут замену?
– Мы не исключаем такой вариант, – согласилась Беата. – Но постараемся его не допустить.
Она встала, давая понять, что аудиенция закончена. Но у меня оставался последний вопрос:
– Зачем вы нам все это рассказали?
– Вы же сами спрашивали, – усмехнулась магичка. – К тому же если вы еще не заметили, я всегда стараюсь действовать предельно честно и открыто.
– Я тоже. В правду ведь редко верят.
Все же у нас было много общего.
Я поднялась с кресл, куда более удобного, чем то, на котором перед этим высидела два часа. Беата в очередной раз окинула меня оценивающим взглядом, на миг задержав его там, где под складками нового бледно-зеленого платья прятался мешочек с тиз’заром. Я приготовилась выслушать едкий упрек по поводу нарушения запрета на оружие, но женщина уже отвела глаза.
– Странно, – пробормотала она, – мне никогда не давалась некромантия…
Из-за внезапно накрывшей волны чужих воспоминаний я потеряла равновесие и вцепилась в плечо вовремя подошедшего Иоллара. Беата вздрогнула, посмотрела на меня с недоумением и схватилась за висевший на шее амулет. Бесполезно – ни личные щиты, ни внешняя защита не работают, когда со мной случается это.
– Как вы…
– Не знаю, – призналась я.
– Но…
– Подожди меня снаружи, – попросила я ничего не понявшего мужа. – Это ненадолго.
Сумрак молча поклонился хозяйке и вышел.
– Такое уже бывало. И от меня это не зависит. Так происходит, если кто-то хочет поделиться наболевшим, но не решается.
Беата
– Поделиться? С вами? – Она вернулась к привычному образу, но меня эта игра уже не обманывала.
– А с кем еще вы можете тут поговорить?
Ни друзей, ни подруг – сплошь завистники и лизоблюды.
– И что… Что бы вы…
– Это ваша жизнь, не мне давать советы. Но люди часто расстаются. И необязательно, я считаю, расходиться врагами, особенно если…
Я подумала о своих детях. Если так случится, что мы с Илом расстанемся (я не верю в это, но вдруг), что я стану говорить им об их отце? Хватит ли моей обиды на то, чтобы привить им ненависть к тому, кто их любит?
– Вы осуждаете? – догадалась Беата.
– Нет. Просто не понимаю.
Она не позволила мне уйти после этих слов, остановила уже в дверях.
– Галла, я бы просила вас никому не рассказывать о том, что вы узнали. Мы не афишируем наших отношений, все это… Все уже в прошлом. И мне не хотелось бы, чтобы поползли сплетни. И то, как я получила это место… Я добилась всего сама.
– Конечно.
Сама. У нее был хороший стимул – обойти, уязвить, унизить. А он отошел с ее пути и не мешал, и она понимает это, а потому злится еще больше. Но война внесла свои коррективы в эти сложные отношения. По крайней мере, я знала, что они общаются, она советуется с ним, признавая опыт. Уже неплохо.
– Что случилось? – спросил у меня Иоллар.
– Это долгая история, – прошептала я, обнимая его прямо на глазах застывших в карауле гвардейцев. – И грустная. Но с нами такого никогда не случится.
Беата шла по коридорам спящего дворца, то ускоряя шаг, то, наоборот, останавливаясь в нерешительности. Может, к хорам все это? Ни к чему? Надо же, чтоб накатило так вдруг.
«А с кем еще вы можете тут поговорить?»
Это смотря о чем говорить. Если о войне, о политике, о грядущих реформах, собеседники найдутся. А если просто так, по душам…
Вот с Галлой этой можно было бы. Только разве она поймет? Молодая, счастливая. Муж с нее глаз не сводит, даже под маской заметно. Двое – уже двое! – детей… И когда только успевает? И в друзьях недостатка нет. Вот даже Ворон…
Ворон. Женщина остановилась перед дверью, ведущей в северное крыло дворца, где в отведенных ему апартаментах останавливался во время визитов в столицу Арден Тарейский со свитой, и задумалась. Это сейчас – Ворон. А раньше? Он звал ее Би, а она его?..
Еще одна дверь. И не поздно еще развернуться и оставить все как есть. А завтра снова война, и, возможно, один из них уже не вернется, а другой никогда не узнает…
– Тэсс Беата? – удивленное.
Постарел, поседел. Но, как и раньше, не ложится до полуночи, возится со своими «мертвыми материями», записывает что-то в пухлую потрепанную тетрадь…