И пришла Игра

Чехин Сергей Николаевич

— Живой? — Смузи подошел, держа лук наизготовку.

— Ага, — шумно выдохнул и мотнул головой, стряхивая капли. — Спасибо. Вы ппц вовремя.

— Не за что. Не только ж тебе всех спасать, — лидер протянул руку, а когда я попытался опереться на нее, прошел мимо, отчего я не удержал равновесия и шлепнулся на размокшую землю. Козел. Зато свой козел.

Во дворе дома, где пряталась выжившая, царил жуткий бардак. Все, что можно было опрокинуть — опрокинули, клумбы и грядки вытоптали, окна выбили,

а дверь снесли с петель. Поначалу засомневался — а не ошибся ли адресом, но когда вошел, понял, как хозяйке удалось спастись.

На чердак вела лестница — старая и хлипкая, прикрученная к проему ржавыми шурупами. Одного человека кое-как выдерживала, но ворвавшаяся в дом орда разломала ступени, когда гналась за добычей. Чем, собственно, ей и помогла, ведь остатков мозгов не хватило, чтобы найти другую лестницу, стремянку или подтащить к люку стол. Судя по разгрому, нежить осталась крайне недовольна неудачей, но волей-неволей отправилась на поиски других жертв. А бедолага просидела наверху без малого три дня, и я очень сомневаюсь, что кто-либо хранит на чердаке припасы и соленья.

— Эй, мелкая! — гаркнул Смузи. — Вылезай давай.

Послышался стук подошв и скрип откидной крышки. Из люка уставилась рыжая девочка лет десяти в красном платье и камуфляжной бейсболке. Окинула спасателей недоверчивым взглядом, наморщила конопатый носик и проворчала:

— Вы что, с ярмарки приперлись? Я ждала солдат, а не клоунов.

— Слышишь… — окрысился Панцу. — Не нравится — сиди там дальше, чучело.

— Тише, — тронул лекаря за плечо и шагнул вперед. — Спускайся, мы отведем тебя к… уведем отсюда, в общем.

— Чумовой наряд, парниша, — девочка прикрыла рот ладонью и хихикнула. — Только от мертвяков не спасет.

— Значит, подождем до утра, — Саяна перевернула колченогую табуретку и села у печи. — Одного упыря вчетвером еле завалили, а там их сотни.

— Да ладно вам! — пискнуло с потолка. — Главное — не выходить на свет, и все пройдет чин-чинарем.

— Я тоже за утро, — отозвалась Малири. — Растопим печь, согреемся, отдохнем.

— Дура, что ли? Нельзя топить — мертвяки прут на огонь, как мотыльки на свечу. Я вон попробовала — еле ноги унесла.

— За языком следи!

— А ты голову включай хоть иногда. Или ты в нее только ешь?

— Ах ты мелкая…

— Да успокойтесь вы! — заступил эльфийке путь, хотя она вряд ли бы сумела забраться на чердак. — Как тебя зовут?

— Мария. А тебя? Рыжик?

— Нет, Захар. Кто-нибудь еще выжил?

— Нашел кого спрашивать! Как все это началось — так отсюда и не спускалась!

— А не знаешь случаем, где капсула?

Девочка захлопала глазенками:

— Что еще за капсула?

— Ну… место, где все это началось?

— А-а, ты про это. Конечно, знаю. В лесу, совсем недалеко.

Что

капсула делает в тайге рядом с глухой деревушкой? Там особняк местного авторитета? Военная база? Не среди же сосен она стоит — должны быть какие-то постройки. Где можно спокойно и безопасно дождаться утра, ведь зомби вдали от дороги делать нечего. А если кто из хозяев остался — как-нибудь справимся, всяко лучше, чем тусоваться в самом эпицентре заражения.

— Предлагаю найти капсулу, зачистить зону и дождаться рассвета. Шататься в темноте вообще не резон — заблудимся на раз-два.

— Да на хрен все это надо?! — Смузи сплюнул, и тут же получил нагоняй.

— Эй! А ну не харкай в моем доме!

— В жопу иди! — лучник показал в люк средний палец, и оттуда тут же прилетел грязный ботинок и огрел грубияна по тыкве.

— Ах ты мелкая…

— Все, хватит! — громко хлопнул в ладоши, приводя уставших товарищей в чувство. — Задолбали собачиться, да еще и с ребенком! Нашли, блин, соперника по уровню. Выполняем задание и валим отсюда. Соберитесь — немного осталось.

— Ни фига командир полка, — фыркнул Панцу. — Подставь мелкой — пусть спускается.

— Хорошо, — скрестил руки на груди. — Ваши варианты? Спать в холоде, голоде и гуще тварей? Или искать портал в кромешной тьме?

— Я за капсулу, — Малири подняла ладонь.

— Я тоже, — после недолгих колебаний поддержала Саяна.

— А я против, — гном привалился плечом к стене.

— С каких пор у нас в отряде демократия?! — опешил Смузи. — Я тут главный, если кто забыл.

— Наполеончик сраный, — Настя покачала головой и отвернулась.

— Не нравится — ливай.

— С радостью. Только куда?

— Да что с вами не так?! — в который раз повысил голос. — Сейчас не время выеживаться и выяснять, кто главный. Нормально же начали, давайте так же и закончим. Вася!

— Против, — процедил лидер.

— Три к двум, — развел руками, — идем искать капсулу. Маш, спускайся — мы поймаем.

— Нет, — неожиданно заявила девчонка.

— В смысле? — нахмурился и с удивлением посмотрел на хозяйку.

— В коромысле! Я три дня ничего не пила и не ела — и сразу в лес чесать? Нетушки! Сперва покушать принесите.

— Так пойдем сразу и по дороге найдем что-нибудь.

— Не… — она протяжно зевнула. — Я устала, ножки еле шевелятся, голова кружится. Принесите мне тушенки, брусничного варенья и грушевого компота.

— А ты не лопнешь, деточка?

— Будешь умничать — во тебе, а не лес, — малявка скрутила тугой кукиш. — И чтобы никакой солонины и сушки. Эту гадость сами жрите.

— Засранка, — проворчал Хантер с порога. — Никакого воспитания. И где теперь искать жратву?

— Там же, откуда пришли, — ответил я.