И пришла Игра
Шрифт:
Через полчаса (минуту, час, два?) дверь отворилась, но вошел не палач, а лейтеняша с бледным лицом и потупленным взором, точно это ее назначили командовать казнью.
— Хочешь чего-нибудь поесть? — тихо спросила женщина, стараясь не смотреть в глаза.
— Последний обед? — хмыкнул, не отводя взгляда от зеленой обшарпанной стены.
— Ну… да.
— Спасибо, не голоден.
— А выпить?
— В смысле, напиться? Тоже мимо. Я и без бухла ни черта не соображаю.
— Захар… — Волчок села рядом и положила ладонь на лапу. — Не надо. Никто не хочет тебя
— Никак я не выкручусь, — в спокойном тоне прорезалось раздражение. — Цеметра меня из-под земли достанет и заставит присягнуть. А ее методы ничуть не лучше ваших… И если сломаюсь, если приму темный дар — обратного пути не будет. Шкура посереет, глаза почернеют, а череп до краев наполнит зло. И вернуться к добру и свету не получится — это против игровой механики. Фракция выбирается раз и навсегда, и лучше сдохнуть, чем примкнуть к этой гниде.
— Ты очень смелый и достойный человек, — Анна вздохнула и взъерошила шерсть между ушей. — Нам таких не хватает. Очень жаль, что все так закончится.
— Только не тяните, ладно? Это еще хуже.
— Стужин дал тебе время подумать. И не рубить сгоряча.
— Я уже все обдумал. И не хочу превратиться в тварь, которая однажды со смехом и весельем убьет собственных родителей. А зная Цеметру, это будет ее первым приказом. Раз нельзя остаться — тогда вперед. Раньше начнем — быстрее закончим.
Снаружи взвыла сирена, под потолком заплясали отсветы алых маячков. Да сколько, блин, можно? Хоть вставляй кристалл в рот и жги на всю ману, лишь бы никогда не слышать этот гребаный вой. Жаль, Ткемали отобрал посох еще на выходе из пыточной.
— Что на этот раз? — сердито прижал уши. — Опять учебная тревога?
— Внимание! — известил женский голос из динамиков. — Прорыв периметра. Срочно занять оборону. Повторяю — прорыв периметра. Срочно занять оборону.
— Да нет… — Анна резко выпрямилась. — Такому здесь не учат.
Топот тяжелых ботинок эхом прокатился по коридору. «Ратники» бряцающей серой волной пронеслись следом, направляясь прямиком к огромному ржавому люку. Волчок тоже поспешила на выход, но у порога столкнулась со Стужиным — красным и взъерошенным, как после пробежки.
— Ну что, — полковник ткнул в мою сторону пальцем. — Кажется, твоя подружка пожаловала в гости. Не знаю, как она нас нашла, но если хочешь в самом деле погибнуть в бою — лапы в руки и за мной. А ты — верни ему посох.
— Она не моя подружка, — бросил в спину, но командир уже не слушал.
В депо собралось около полусотни солдат — все растянулись дугой и держали гермоворота на мушках. Воздух дрожал от непрерывного гула, похожего на запертых в бетонном коробе пчел. Поначалу показалось, что это трансформаторы или иная электрика, однако прислушавшись, понял — это без остановки стрекотали тяжелые пулеметы в туннелях снаружи.
— Посты, доложите обстановку, — Стужин подошел к переносной станции, подключенной к проводам внутренней связи.
— Они прут отовсюду! — сквозь грохот, треск и дикий рев пробился встревоженный голос. — Из всех порталов! Пока валит мелочь, но
— Отказано, — рявкнул полковник. — Держать позиции любой ценой!
— Но…
Стужин отключил станцию и повернулся к пронумерованным створкам с видом Нерона, любующегося горящим Римом.
— Саша… — Волчок с удивлением посмотрела на мужчину. — Почему…
— Потому, что придется пойти на крайние меры, — процедил в ответ.
— Но тогда они погибнут!
— А иначе погибнут все! Нас взяли за жопу, Аня. Вцепились, как волкодав, и так просто хватку уже не ослабить. Только рвать с мясом, чтобы уцелело все остальное, — военный тяжело вздохнул и нажал несколько кнопок на пульте. — Говорит полковник Александр Стужин. Личный номер: два-девять-девять-семь-три-семь. Пароль: дезоксирибонуклеиновый тринитротолуол. В связи с нападением на учебно-тренировочную базу приказываю задействовать план «Последний Рубеж». Повторяю: приказываю задействовать план «Последний Рубеж».
Несколько мгновений из динамика доносились лишь треск и писк, напоминающие сигналы древнего модема. Затем прозвучал краткий механический ответ:
— Личность установлена. Пароль верен. Приказ принят к исполнению. Пять… четыре…
— Ты как-то спрашивал, заминированы ли арки, — Стужин хмыкнул и поднес ладонь к виску. — Ты не ошибся.
— Один… ноль…
Снаружи громыхнуло так, что фундамент содрогнулся, а с потолка посыпались крупные куски побелки. Саперы явно переборщили с мощностью зарядов, и несколько ворот вогнулось в депо, а пару вовсе сорвало с петель. И если бы не массивные засовы, многотонные плиты точно рухнули бы на пол.
— Вот и все, — полковник снял фуражку. — Пора готовиться к эвакуации. Ты же можешь оставаться — все равно сейчас не до те…
Бум!
Под пятыми воротами зашелестела бетонная крошка.
Бум!
В четвертые словно ударили тараном.
Бум!
Первые и десятые пошатнулись под натиском неведомой силы.
— Какого?..
Риторический вопрос утонул в реве, по сравнению с которым все предыдущие вопли — нежный шепот. Казалось, туннели до потолков наполнились всяческой нечистью: та, что оказалась поближе к воротам, с остервенением взялась за створки. Лязг и скрежет начался такой, словно броню пытались пропилить обычными болгарками, да не двумя-тремя, а пятью десятками сразу. Те же твари, кому не досталось места в первых рядах, накинулись на стены, долбя, царапая и стуча в толстенные блоки.
Уж не знаю, какие уровни послала Цеметра, но громадные створки выглядели столь же надежно, как и входная дверь из фанеры и картона. И можно, конечно, обвинить полкана в поспешности и недальновидности, ведь через порталы могли подоспеть и наши хаи. Однако по игровой механике, если портал захвачен императрицей, никто другой, кроме ее слуг, им не воспользуется. И темная тварь наверняка учла этот момент, так что как ни крути, а мы захлопнули ловушку своими же руками. Вопрос в другом — как она воспользовалась уничтоженными арками? Либо придумала какой-то трюк, абьюз или обходной маневр, либо…