И СТАЛИ ОНИ ЖИТЬ–ПОЖИВАТЬ
Шрифт:
Правда, возникла было идея вернуться в избушку Бабы–Яги, но за отсутствием клубка, который указал бы дорогу обратно, долго она не прожила.
- Баба–Яга? — нахмурил брови дед Зимарь. — Помнится мне — была такая в этих краях чуть не с незапамятных времен. Не столько злая, сколько вредная. Но народ ее уважал, — поспешно добавил он, быстро оглянувшись по сторонам, как будто опасаясь, не подслушивает ли его эта Яга в ближайших кустах или обернувшись белкой. — Вы от нее идете?
- От ее избушки,
- Саму ее дома не застали, — уточнил Агафон.
- Вернется — серчать будет, — покачал головой старик. — Еще вдогонку бросится, чего доброго.
- Вряд ли. Судя по следам, в последний раз она была дома лет пять назад.
- Пять лет? — схватился за голову дед. — Пять лет?! Так сколько же это я мертвяком недвижимым здесь под листочками–грибочками пролежал–то, а?!..
- А ты помер — какой год был?
- Не помню… Ничего про себя больше не помню, сынки… Ни–че–го…
- Ну, а местный ты или нет, помнишь? Места эти помнишь? — не унимался чародей.
- Не знаю… То кажется, что знакомые места… А то — что в первый раз вижу… Если б заметку какую — горку приметную, или плес, или поле — а то лес кругом, и лес…
Старик расстроено замолчал.
Подул легкий ветерок — и зашуршали, заходили камыши, как будто большая рыбина приплыла и стала тереться о стебли.
- Ну, ладно, — отбросив подальше пучок сухой травы, которой он чистил свой кафтан, кивнул Иванушка. — Нам дальше пора. Сейчас Агафон наш клубок путеводный запустит, а мы его попросим, чтобы он его попридержал — и пойдем за ним. Агафон, ты клубок–то взял, не оставил там?
- Взял, взял.
- Маленькое, кругленькое, а за хвост не поднимешь, — вдруг хитро улыбнулся старичок.
- Что? — не понял Агафон.
- Это ты должен сказать, что. Это же загадка такая, — засмеялся Зимарь.
- Загадка? Ну, тоже мне — загадка, — снисходительно усмехнулся маг. — Это репка.
- А почему это ее за хвост не поднимешь? — не понял Иван. — Очень даже поднимешь.
- Ну… Тогда — мышь.
- А почему круглая?
- Крупы объелась!
- А с хвостом как быть?
- А поди–ка, подними–ка ее за хвост!
- А что?
- Убежит!
- А если дохлая? И, к тому же, она же у тебя крупы объелась! Как же она убежит!
- Ну, Иван, какой ты нудный! Если тебе мои отгадки не нравятся, свои предлагай! — надулся волшебник.
- Я думаю… — Иванушка почесал за ухом. — Это мяч.
- Почему мяч?
- Потому что круглый.
- А где же ты видал у мяча хвост? — с видом экзаменатора, изобличающего на экзамене школяра со шпаргалкой, подпер бока руками волшебник.
- Нет хвоста. Поэтому и не поднимешь, — пожал
Зимарь снова заливисто захохотал, так, что даже обиженный Агафон бросил дуться и заулыбался.
- А положи–ка, что ты в руках держишь, Афонюшка, на землю.
Чародей послушался.
- А теперь возьми за кончик нитки и подними.
Он наклонился, хотел схватиться за конец нитки, но тут же разогнулся и захохотал:
- А, и верно ведь! Я же отгадку в руках все это время держал! Ну, и хитер ты, дед Зимарь, ну и хитер!
- Это не я хитер, а наш народ, — развел руками тот. — Он много загадок придумал — а нам теперь развлечение.
- А ну–ка, загадай–ка еще загадку какую–нибудь! — попросил разохотившийся Агафон.
- А, может, мы сначала клубок запустим? — намекнул ему Иван.
- А, клубок…
Как будто легкое облачко набежало на солнышко.
- Клубок… Да, конечно, запустим. Проще простого.
- И прикажи ему, чтобы помедленнее катился — с нами пожилой человек, — напомнил ему царевич.
- Сам знаю, — покривился маг, отошел от клубка на пару шагов и сделал несколько плавных округлых пассов похолодевшими вдруг руками.
Сначала ничего не произошло, и Агафон хотел было уже обрадоваться, как внезапно из клубка высунулись восемь гибких розовых ножек с крошечными копытцами, и он без предупреждения резво кинулся в речку.
- Эй, эй!!! Стой!!! Ты куда!!! — чародей снова взмахнул руками, пытаясь остановить своевольный моток ниток, но было поздно. Он скрылся под водой и вопреки всем законам физики больше на поверхности не показывался. — Кабуча…
На волшебника было жалко смотреть.
Если бы на месте того был кто–нибудь другой, то Иванушка всенепременнейше накричал бы на него, набросился бы с кулаками… Ну, или сказал бы что–нибудь колкое. Если бы придумал.
Но это был Агафон.
- Ты… не расстраивайся… — сделал шаг к нему царевич и взял за руку. — Ну, подумаешь… клубок… Мы что–нибудь другое… изобретем… чтобы не заблудиться здесь… И к Серафиме… вовремя… успеем… Наверное.
На лице мага было написано, что лучше бы уж Иванушка накричал бы на него и набросился с кулаками.
- А куда вы идете — путь держите, молодые люди, — впервые поинтересовался старик.
- В царство Костей, — с надеждой вскинул на него глаза Иван — уж не вспомнит ли дед еще что–нибудь полезное?
- Никогда про такое не слыхал, — с сожалением пожал плечами тот. — Не могу помочь, извините меня, старого…
- Я могу, — раздался хрипловатый голос у них за спиной из реки.
Все трое развернулись, как по команде и, по крайней мере, двое из них ожидали, что придется тут же бежать.