И свет в её руках...
Шрифт:
Сердце и в реальности с бешеной скоростью колотилось в груди. Дыхание вырывалось прерывисто, с хрипами. Голова кружилась, руки дрожали. Боже, я ведь даже не догадывалась, насколько боялась туда возвращаться! Днём, во время занятий с Альрайеном, некогда было ни передохнуть, ни спокойно подумать. Теперь же, в ночной, почти кромешной темноте, мне становилось душно от собственного страха. Воспоминания, старательно запрятанные в дальний уголок сознания, начинали оживать. Чувство отчаяния, обреченности. Принуждение участия в игре, превратившееся в кошмар. Множество смертей, истерзанные кровожадными тенями тела. Всего лишь ради развлечения аллиров. А мы пробирались
Выбравшись из постели, я распахнула окно до сих пор дрожащими руками. Холодный воздух ворвался в комнату, разметал волосы по плечам, остудил разгоряченные щёки. Стало немного легче. Уличная темнота успокаивала и расслабляла, в отличие от той, которая набилась в комнату чем-то тягучим и гнетущим. Потеряв счет времени, я так и стояла перед открытым окном, вглядываясь в черноту ночи и стараясь ни о чем не думать, пока окончательно не замёрзла. Когда босые ноги заледенели и всё тело начала бить дрожь, теперь уже от холода, я нехотя прикрыла окно, не желая закрывать его полностью, и забралась обратно в постель. Там, укрывшись одеялом до самого носа и свернувшись калачиком, чтобы быстрее согреться, я наконец полностью успокоилась и сумела вновь заснуть.
Подготовка к посещению лабиринта не включала в себя ничего особенного. Из одежды – ставший уже привычным местный аналог спортивного костюма. Из оружия – по мечу для каждого на тот случай, если ещё со времён игры по тёмным коридорам блуждают обретшие материальность тени, когда-то насытившиеся чужой кровью. В остальном же не было необходимости – задерживаться надолго в лабиринте мы не собирались.
– Нам нужно будет добраться до того зала, в котором раньше находился портал, - инструктировал Альрайен по дороге к открытой площадке, где нас дожидалась летающая карета – излюбленное средство передвижения Повелителей Ветров, если те путешествовали в компании.
– Нам придётся пройти весь путь, который мы с командой преодолели на играх? – как можно более равнодушно спросила я, стараясь ничем не выдать своего беспокойства.
– Нет. Портал в амфитеатре можно настроить, мы перенесемся прямо в лабиринт, но вот прямиком в тот зал с бездонной пропастью, где живут тени, попасть не получится, да и слишком рискованно – можем не успеть сориентироваться и отразить атаку, а она последует незамедлительно.
– Значит, нам придется прогуляться по лабиринту?
– Совсем немного. Благодаря твоему свету нам ничего не угрожает. Когда мы окажемся в зале, попытайся уничтожить так много теней, сколько сможешь. Желательно одним ударом – глядя на его мощь и воздействие на тени, мы поймем, каков уровень твоих сил. Сразу же после этого я перенесу нас обратно в замок.
Я вновь почти не обратила внимания на полет в карете, поддерживаемой одним лишь ветром. Если в прошлый раз я размышляла о том, что может ожидать нашу команду на игре, то сейчас я точно знала, куда мы отправляемся. И от этого было только страшней. Неужели я действительно согласилась на эту авантюру? Сумасшедшая! Никто ведь силой меня не тащил. Или… откажись я, проснулась бы этим утром уже в лабиринте?..
Амфитеатр пустовал. Гигантский круг из тысяч ступенчато расположенных сидений навевал тоску, вызывая ощущение заброшенности и ненужности.
– Готово, - победно объявил аллир, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Ведь не от страха? Я же смелая, уверенная в своей победе, и… мне определенно не помогает самовнушение.
Стоящая посреди площади на дне амфитеатра арка замерцала голубоватым светом, по воздуху между двумя каменными колоннами, украшенными витиеватыми узорами, прошла мелкая рябь. Альрайен протянул мне руку. Рассудив, что рядом с ним всё равно чувствую себя спокойней, даже несмотря на его выходку со зверем-иллюзией, я вложила свою ладонь в руку аллира, и мы вместе шагнули в арку.
Дневной свет погас, оставшись где-то далеко позади, на нас же со всех сторон нахлынула темнота, с непривычки совершенно беспроглядная. Даже Альрайена я лишь чувствовала рядом с собой, но не видела, ни его серебристых волос, ни светлой куртки. Темнота казалась самой обыкновенной, без цепких, проницательных и хищных взглядов, без шелеста и подозрительных шорохов, но я всё равно поспешила зажечь на ладони небольшой огонёк золотистого света, прямо как у охотившихся на нас с друзьями Последователей. Теперь можно было разглядеть узкий коридор, тянувшийся в обе стороны, где и тонул в кромешной тьме. Чужое присутствие по-прежнему не ощущалось, здесь мы находились одни.
– Ну что, в какую сторону идти? – спросила я, высвобождая руку, за которую держал меня Альрайен. Как ни старалась, голос всё-таки немного дрогнул.
– Направо. Не беспокойся, мы сумеем за себя постоять, - улыбнулся аллир, взглянув на меня.
Я фыркнула, тем самым выражая своё мнение по поводу его попыток приободрить и моей в этом нужды, и отправилась в указанном направлении. С моих пальцев в воздух сорвалось ещё несколько маленьких огоньков света, заключивших нас с аллиром в круг, а лежавший на другой ладони шар, подчиняясь моей воле, увеличился в размерах. Хорошо, что удалось всё верно рассчитать, и он не взорвался, как порой случалось. Теперь я чувствовала себя более защищенной – при нападении было чем ударить, уже не концентрируясь на вызове света, а коридор проглядывался метра на четыре вперед и на столько же назад.
С каждым шагом я все меньше верила, что действительно согласилась на это. Как я могла вернуться в лабиринт, воспоминания о котором превратились в настоящий кошмар? Как могла вернуться туда, где погибло столько людей? Неужели всё это на самом деле происходит? Ради какого-то дурацкого эксперимента вновь оказаться там, где тьма потеряла свою первозданную, смертельную, но такую великолепную красоту, превратившись в нечто неправильное, отвратительно грязное. Окружающая тишина угнетала и нервировала ещё больше, чем если бы поблизости притаились тени. Так я хотя бы узнала, где они! Сейчас же неизвестно было, чего ожидать. Почему они до сих пор не появились, почему не напали? Ведь в прошлый раз спокойно вздохнуть было невозможно.