И жили они долго и счастливо
Шрифт:
Свежеиспеченный лакей нерешительно поднял руку.
— А когда у нас день получки?
II
— Богато, богато, — пожевав губами, промолвил король.
Принцесса прохаживалась вдоль по залу, поджимая розовые губки и недовольно хмыкая. Королевские лакеи вытянулись у входа по стойке «смирно». Король, остановившись в самом центре, осматривался вокруг с королевской неторопливостью.
— Ага, ничего так, — согласился маркиз. — А
Король удивленно воззрился на него.
— Сударь, но это же ваш замок! Кому же лучше знать, как не вам?
— А… Да, точно.
— Мы только недавно купили этот замок, сир, — вмешался в разговор Кот. — Буквально на днях.
— Купили?
— Ну, да, — пожал плечами Кот.
— Купили родовой замок? То есть как?
— А как обычно покупают родовые замки? Мы дали бывшему владельцу, хм, немножко… этого… золота, а он собрал чемоданчик и съехал.
— Решительно ничего не понимаю! Как можно взять и купить… Это же замок! Фамильное гнездо!
— Ну, должен же и маркиз где-то, хе-хе, гнездиться.
— Хе-хе, — повторил эхом маркиз.
— Однако же, должно быть вы, маркиз, и впрямь богаты, если можете себе позволить просто взять и купить… — король обвел руками зал.
Стараниями Кота за какие-то полчаса зал превратился из берлоги людоеда в просто очень старый, основательно потертый временем, но от этого еще более величественный зал старинного замка. Разбитое окно было тщательно прикрыто ветхими шторами, которые теперь слегка колыхались от ветра. В камине полыхал огонь. Лакей неумело расстилал на столе подозрительно пеструю скатерть. Король рассеянно смотрел на него.
— А каково же состояние маркиза, если не секрет? Хотя, конечно, у вас нет секретов от вашего короля, не так ли?
— М-м-м… Думаю, около… э-э-э… двухсот.
— Двухсот тысяч?
— М-м-м… — мозг Кота лихорадочно искал ответы на вопросы: «Двести тысяч — это много или мало?» и «О двухстах тысячах чего мы вообще говорим?». Наконец нужные слова нашли путь к его языку:
— Полагаю, сир, около двухсот… э-э-э… миллионов.
Если бы в короля ударила молния с ясного неба, он не мог бы выглядеть более потрясенным. Кот немного успокоился.
— Присядьте, сир, — елейным голоском предложил он, указывая на скамью, стоявшую у стола.
Король покачиваясь прошел к столу и тяжело сел, облокотившись на него локтями.
— Бог ты мой, это что… Гобелен?
— Э-э-э…
— И какая тонкая работа! Невероятно… Я мог бы поклясться, ему века три, не меньше!
— Так и есть, Ваше Величество, — кивнул Кот.
— И вы используете его… Как скатерть?
— Вы необычайно проницательны, Ваше Величество.
— Это…
— Здесь мрачно, — заявила принцесса. — Слишком много серого. И пахнет — фи!
Маркиз недовольно засопел и уже открыл было рот, чтобы что-то ответить, когда в ногу ему вонзились острые когти.
— Ай, ч-чертов…
— Прошу прощения, маркиз! Это была трагическая случайность, — быстро сказал Кот.
— Вот я тебе сейчас…
— Прошу вас, маркиз, давайте отойдем… — Кот быстро поклонился королю и принцессе. — Простите, Ваше Величество, Ваше Высочество — мы с маркизом покинем вас на секунду. Нам нужно отдать распоряжения прислуге.
— Что? Какой прислуге? — удивился маркиз. — Кстати, чей это лакей…
— Пойдем, — негромко, но настойчиво произнес Кот.
— …Накрывает…
— Пойдем!
— …На стол… Ай!
— Простите, маркиз, опять трагическая случайность. Соблаговолите проследовать за мной.
Маркиз наконец понял намек. Кот отвел его в угол зала и зашипел сквозь зубы:
— Ты что, совсем идиот? Ты не понимаешь, что ли, что это сам король?
— Сам ты идиот.
— Нельзя же при короле вести себя, как… Как… Не знаю, как какой-нибудь крестьянин!
— А чего она про мой замок говорит всякое? И вовсе я не крестьянин, а богач и маркиз, вот! — парировал маркиз и высморкался в кружевную манжету.
— Ох-х…
Кот закрыл глаза лапами и невнятно забормотал про себя.
— Ты чего, Кот? Чего ты?
— Не мешай… Восемь… Девять… Десять… Я спокоен. Я спокоен… — Кот открыл глаза и кинул взгляд на короля, увлеченно рассматривавшего рисунок на скатерти. — Значит так. Слушай меня. Ты вообще понимаешь, откуда этот замок и вообще все?
— Ну-у…
— Ты понимаешь, как я выкладываюсь, чтобы обеспечить твое будущее? Вот скажи мне, ради чего все это? Ради того, чтоб ты все порушил в одну минуту? Ты хоть знаешь, что мне пришлось тут провернуть, пока ты там наслаждался поездкой в карете со своей принцессой?
— И вовсе она не моя.
— А вот это вопрос времени. Король уже с ума сходит от твоего богатства. Просто потерпи.
— Глупая она какая-то.
— Ой, это кто же это у нас говорит? Граф де Ларошфуко? Сенека? Пифагор? Ах нет, это у нас Жан, сын мельника из Прованса!
— Отстань!
— Не отстану. Делай, что тебе говорят. Я тебе добра желаю, дурья твоя башка. Ты пойми, общественное положение при нынешнем государственном строе — это всё. Веди себя, как полагается маркизу! Когда ты женишься на принцессе…