I. Артефактор Лёвэ. В шашки с Судьбой
Шрифт:
– Да. Последние недели я пристрастилась к кофейному напитку. Тяжелые дни.
– В Столице говорят просто «кофе»,- нравоучительно заметил колдун, поглаживая пузатый чайник, из носика которого незамедлительно пошел пар. – Разливай, мне с сахаром и сливками. И покрепче.
– Где я их тебе возьму? – возмутилась я, и Андор бесцеремонно ткнул пальцем в принесенную им корзину.
– Можно подумать я не знаю, что в твоем доме даже крысы на диете живут?
– Если ты хотел меня как-то задеть – не получилось. Ох ты,
Закуску я приготовила быстро: тонкими ломтиками напластала сыр и ветчину, отложила в сторону аккуратные кружки томатов и попросила колдуна промыть листики салата. Сандвичи получились нежными, легкими и невероятно вкусными. Вся наша сыщицкая деятельность замерла до полного уничтожения снеди.
– Девушки должны кушать как птички,- бурчит колдун, которому не достался последний сандвич.
– То девушки, а то голодный артефактор,- фыркаю я, и подхватываю листик салата.
– Ладно, кроме шуток. Что ты смогла узнать?
– Что разделяться не слишком хорошая идея, меня не воспринимают как человека, а лицензии и бляхи свободного мага у меня нет. Так или иначе, Шеффар провел все время в своей лаборатории, никуда не выходил, только его ученик мотался до ближайшей таверны за едой. Но опять же, мне могли и соврать.
– А что я-то не догадался,- ворчит колдун,- думал у тебя какая похлебка есть, не дашь погибнуть от смерти голодной.
– А она и есть,- и едва Андор воодушевлённо приподнялся на стуле, добавила,- еще вчера скисла. Увы, холодильные чары отказали, а меня дома не было. Хочешь?
– Ты жестокая женщина, мужа тебе я подберу из своих злейших врагов. Чтоб покарать на всю жизнь.
– Просто представь, кого для тебя найду я,- отзываюсь я, и достаю вазочку с конфетами. Колдун в ужасе смотрит на лакомство:
– Это что?
– Самодельные конфеты,- пожимаю плечами и закидываю коричневый леденец в рот. – Сахар с водой, довести до кипения, подождать пока не загустеет и не поменяет цвет, разлить по формочкам и дать остыть. Вкусно, попробуй.
Колдун выбирает самую маленькую конфетку и с мученическим видом забрасывает в рот, кривится, морщится, но самоотверженно пытается грызть.
– А вот вечером за доктором заезжает ландо Мелинды,- вырисовываю очередную бумажку и передаю колдуну, он с умным видом крепит записку на ткань.
– И они отправляются в паб,- добавляет он. – Довольно популярное и открытое место. Да еще и столик на балконе, у всех на виду.
– От лаборатории доктора до паба в ландо добраться нельзя, следует нанять бегунок,- на моем несчастном пальце отпечатались мои же зубы и в далеко не первый раз.
– Где-то пропадает почти два часа,- колдун морщит нос и жмет плечами,- Шеффар никогда не был образцовым семьянином, а у этой твоей Мелинды вроде муж старый?
– Муж младше доктора на год. Да и внешне получше, подтянутый, он
– А любовь?
– Миледи Ранте интересный человек, мне довелось видеть ее всего лишь несколько минут. Как она меня проклинала,- качаю головой. – Отец остыть не успел, а стервятники слетелись. И Бриушти повторил свое брачное предложение, и старый Ранте подсуетился. Но я всех послала лесом, полем и сбежала, оставив поле боя. Можно было потягаться, но тогда пришлось бы принять брачное предложение и стать в собственном доме приживалкой.
– Ты отвлеклась. Не обижайся, трагичная история твоей юности…
– Или к лешему,- фыркаю я. – Орала она тогда, пощечин мне надавала. Я-то с головы прядь волос срезала, своей кровью окропила и рявкнула, что отныне и навечно я Лёвэ, ветвь главная, безземельная, да ты знаешь этот обряд. Мелинда сразу разрыдалась. Мне невдомек было, что она следующая в списке невест Ранте. Вроде как у нее любовь была большая к иноземному колдуну. Могла ли она прикончить Шеффара? Не представляю, но вот магии в ней было мало. А тот зеленый отсвет, он больше нелюдской.
– Полноценная нелюдь? В Гранполисе?
– Или плод любви двух полукровок, там всякое народиться может.
Каждый магический род несет в себе наследие далеких предков, не имеющих отношения к людям. Но мы, старые, почтенные семьи, прикончим всякого кто посмеет сказать об этом вслух. Все что было, было давно, и не является исторически важным. А вот современные любители прокачать магическую силу по-быстрому, подвергаются гонениям.
– Не любишь нелюдей?
– Моя мать полукровка, неужто по глазам не заметил. Мне все равно, пока меня не задевают.
– Я думал ты стимуляторы принимаешь, оттого и зрачок такой ненормально большой.
– А радужка за компанию увеличилась. Ты же чистый боевик, никаких теоретических знаний, как ты отступником-то стал?
– Помогли.
– Ладно, наступит вечер и для твоей трагической истории.
– Ты злая.
– А тебя стало слишком много, и всего за три дня,- фыркаю я. И собираюсь уже попросить напарника удалиться, как в люк колотят. Один пасс и ткань втягивает все заметки внутрь себя, а колдун летит за ширму.
– Я допущен в спальню миледи? – едко интересуется этот поганец и звуки за ширмой явно говорят о том, что он улегся на мою лежанку. Ну-ну, я привыкла к этой смертоубийственной твердости почти три месяца.
– Кто?
– Посредник.
По коже продрал мороз. Первый раз я столкнулась с этим магом еще при жизни отца. Я продавала через него свои поделки, когда из-за травмы отцу ограничили доступ к счетам. Якобы он недееспособен. Так мы начали сотрудничество, и сейчас ведьмак время от времени подкидывает мне заказы, безбожно при этом наживаясь на моем труде.