И. О. темной принцессы
Шрифт:
Мерзкий поступок? Согласна. Но я должна знать, притворяется ли он, от этого зависят мои дальнейшие действия и жизнь вообще.
Если отбор начался из-за мнимой слепоты, то это многое говорит о принце, как человеке. Форк уже успел просветить, что на подобных смотринах иногда гибнут девушки. И если принц решил в такой способ избавиться от навязанной невесты, то это низко. Поставить свои желания выше чужой жизни, когда можно было найти иной способ разорвать помолвку с ненавистной Каролиной,
— Что будет с Зеллой? — спросила я, нарушая не слишком уютное молчание.
Меня, правда, волновало, как поступит Себастьян.
Стараясь спасти свой дом и близких, Зелла пошла на обман, но я не смела ее осуждать — сама не лучше, заключила сделку с богинями и королем, чтобы выжить и вернуться на Землю.
Проигнорировав мясо, принц потянулся за пирогом — я не сдержала разочарованный вздох. Перенесенный на мясо слизень затаился, испуганный сменой декораций.
Принц медленно прожевал кусочек ароматной выпечки и обтекаемо ответил встречным вопросом:
— Что посоветуешь?
Не знает, что делать? Или пытается прощупать меня?
— Помочь.
— Помочь обманщице? — Принц вскинул брови.
Хм, а сам он, выходит, святой?
Нет, я уже не верила, что он слеп. Не было должной беспомощности, слишком уверенные движения.
— И вам ее не жаль? Кстати, кто такой Кельмир?
— Шестой брат хранителя соседнего перевала.
Ого, шестой… ему точно не светит занять должность, поэтому он решил захватит чужой перевал, женившись на наследнице?
Себастьян преспокойно ел в компании бывшей невесты, которую вроде бы на дух не переносил, и это тоже вызывало вопросы. С неприятным человеком не станешь общаться настолько свободно, да еще нарушая правила этикета.
Меня в жар бросило от неожиданного предположения. А что, если Себастьян все же слеп и меня, то есть принцессу, не узнал? Он же ни разу не произнес имя собеседницы!
В момент моего озарения принц взялся за мясо с отмершим слизняком.
Екарный бабай, что же я наделала!
Поджаристый кусочек был уже у мужских губ, как я взмахнула рукой, выбивая его.
Мое запястье было перехвачено.
— Совесть у тебя все же есть, Каро? — усмехнулся Себастьян.
Внутри все обледенело.
Он в курсе, кто я… Он видел слизняка… Он видит вообще!
— Знаешь, а ведь за подобное следует наказывать.
Резкий поворот — и край стола впился в мою поясницу. Едва не всем телом я ощутила сталь мускулов, чужое тепло.
— И как же мне тебя наказать? — От вкрадчивых ноток в низком голосе у меня по спине поползли мурашки. То ли страха, то ли чего-то еще.
И паника. Она захлестнула с головой, особенно когда я взглянула в глаза Себастьяна. Не просто янтарные, они будто полыхали огнем.
— Прощение —
Четко очерченные губы Себастьяна медленно растянулись в предвкушающей улыбке.
— Добродетель — прекрасное приданое для женщин, у мужчин другие достоинства.
Прозвучало пугающе пошло.
— Выбирай наказание, Каро.
Дальше принц сделал то, из-за чего мое сердце екнуло: он медленно потянулся за поцелуем.
Какого черта происходит?.. Каролина ему не нравилась! Я должна его соблазнить, а не наоборот!
Да и целоваться с принцем-ловеласом на полутемной кухне, подозреваю, чревато. Минимум потерей интереса.
Я стала отстраняться назад, быстро тараторя:
— Приношу свои извинения за недоверие. В качестве наказания даже съела бы слизняка, но он уже повалялся на полу...
Нужно было видеть лицо принца. Неверие вперемешку с обидой.
— Что? — тихо-тихо произнес он. — Ты готова съесть слизняка вместо поцелуя?
Недосказанное «со мной» повисло в воздухе.
— Какой проступок, такое наказание, — парировала я, почти физически ощущая разочарование Себастьяна.
Он чуть отстранился, и я выскользнула из ловушки.
— Доброй ночи, ваше высочество!
Цапнув похожий на яблоко фрукт, я выскочила из кухни. Хоть за мной никто не гнался, я почти пробежала два пролета лестницы, ведущей на второй этаж. И только тогда рассмеялась.
Бедный Себастьян! Готова поклясться, впервые девушка предпочла съесть слизняка вместо того, чтобы целоваться. Удар по самолюбию серьезный и запоминающийся.
И да, я надеюсь, что это именно облом, и он не решит, что я… странная.
Настроение зашкаливало, когда открыла дверь гостевой спальни. Порыв воздуха взметнул перед ногами несколько белых перышек.
Перья? Откуда здесь перья?
Я застыла, не веря своим глазам. Страх резко сменил веселье. Пух и перо лежали на полу, грудами — у кровати. Перина, подушки — выпотрошены, разрезаны…
Кто-то отвел душу, тыкая ножом в постель, не найдя в ней меня.
Стало до одури страшно. А что если убийца все еще здесь? Не успел уйти до моего прихода? Или и вовсе остался, поджидает?
На плечо легла тяжелая рука — я заорала.
Точнее попыталась — второй раз за ночь мне заткнули рот.
— Ты где была? — прорычал Форк.
Я обмякла в мужских руках — накатило чувство нереального облегчения, что это он, а не убийца.
Когда герцог отпустил, без сил опустилась в ближайшее кресло и поспешила объясниться, чтобы на меня не сверкали черными глазами:
— На кухне была. Невероятно хотелось есть, но теперь я понимаю, что это снова интуиция выгнала меня из опасного места.