И. О. темной принцессы
Шрифт:
Оставшись в черном нижнем белье, Форк бросил к камину подушки и меховую накидку с узкого диванчика.
Он будет там спать, оставив мне постель? На душе потеплело. Мог и не уступать свою кровать, я же ненастоящая принцесса, так, всего лишь исполняющая обязанности.
Закончив обустраивать себе лежбище, маг вдруг направился в мою сторону.
Подсматривая, я старалась ровно дышать, но сейчас задышала еще ровнее.
Секундное очарование резко испарилось. Вспомнились все страхи и догадки.
А
Как не вскочила с криком «убивают»? Нервы не стальные, но я сдержалась, когда Форк наклонился надо мной… и провел кончиками пальцев по щеке. Нежно. Невесомо… но погладил!.. Затем поправил одеяло и после секундной заминки отошел.
Он лег у камина, а я уставилась на потолок, как будто могла найти там ответ, что сейчас произошло. Или Форк испытывал чувства к хозяйке тела, или он хороший человек и просто сопереживает мне. Угу, хороший, глубоко в душе.
Додумавшись до двух вполне реальных вариантов, я сумела уснуть.
Проснулась от металлического звона — молоденькая служанка уронила серебряный поднос, разбив чайную пару. Некрасивая темно-коричневая лужа разлилась на светлом ковре. Какой интересный цвет, жидкость похожа на кофе…
— В-ваше высочество, простите! — взмолилась служанка, заикаясь. — Я никому не скажу, клянусь именем Дис!
Чего?.. Я оторвалась от почти полусонного созерцания подозрительной кляксы и уставилась на бледную девушку, ее сложенные у груди ладони. Жест покорности.
Что местные слуги меня побаиваются, я заметила сразу, как вошла в замок. Все же репутация у принцессы Каролины нехорошая — в шестнадцать лет убить боевого мага и остаться очаровательной особой не сумеет ни одна девица.
И вот теперь на меня смотрели, будто я сейчас призову темное пламя и испепелю за то, что разбудили... Стоп. А ведь дело не в побудке! А в том, где меня разбудили, точнее, в чьей постели. Кандидатка в невесты его высочества поймана в чужой спальне. Ой-ой, какая жареная, невероятная новость!.. Я представила, как шушукаются слуги — и мне стало дурно.
Эх, Форк, как же ты, приглашая в свою спальню, не подумал о таком повороте?
— Никому не расскажешь, что разлила мой утренний чай? — подчеркнуто желчно усмехнулась я. — Герцог уже поговорил с твоей леди? Кто-то из слуг видел убийцу, выходящего из моей комнаты?
Глаза служанки округлились.
— У… убийцу? — пролепетала она.
— Все ясно, ты не в курсе, — с нарочитой снисходительностью произнесла я. — Приберись здесь и неси мне новый чай. И не смей болтать о покушении.
Девушка согласно закивала и суетливо собрала осколки. С помощью амулета она даже пятно с ковра удалила, лишив меня возможности убедиться, что это был чай, а не кофе.
— Ваше высочество, я мигом! — сообщила служанка и даже
Бедная, неужели в самом деле верила, что я сожгу ее, как ненужного свидетеля?
Стоило закрыться двери, как я поспешила в ванную, решив не только освежиться, но и переодеться там в охотничий костюм.
Надеюсь, я верно поступила, что переключила мысли служанки с моей ночевки в чужой спальне на покушение? Мне нужно было спасать репутацию, раз о ней не побеспокоился Форк. Эх, интриган, а об элементарном не подумал…
Ладно, права я или нет, вскоре узнаю.
Перед тем как сбежать из чужой спальни, я остановилась возле того места, где служанка упустила свою ношу. Магическая чистка не оставила следов, но вдруг я сумею уловить запах? Пожалуйста, пусть это будет кофе!..
Наклонилась низко-низко, но аромат божественно прекрасных зерен не ощущался. Кофеманка во мне едва не плакала от разочарования. Неужели лишь у Дис я смогу найти любимый напиток? Только как попасть к богине на кофе?
— Кхм, ты что делаешь, Каролина?
Я резко выпрямилась и уставилась на Форка честными глазами.
— Ничего особенного, я просто…
Объяснения вылетели из головы, когда я заметила в руках у него две чашки. И аромат был такой… такой бодрящий и заманчивый. Ох, утро уже не казалось таким мрачным!
Форк, если и удивился, то не стал комментировать мои странности. Подойдя к столу, водрузил на него чашки.
— До завтрака больше часа, хочешь со мной…
— Хочу! — поспешила заверить и заняла место за столом.
В предвкушении я счастливо улыбалась. Набиваться к богиням в гости не придется, кофе напоят и местные герцоги!
Моя улыбка потускнела, когда я увидела, что кофе лишь в одной чашке. Мне герцог принес чай. Сильнее разочарования я еще не испытывала, находясь в этом мире.
Опомниться не успела, как Форк уже сделал глоток.
— Что-то не так? Ты смотришь, будто я совершил страшное преступление.
Какой же он проницательный! И да, не поделившись кофеином, в моих глазах он преступник.
— Такой напиток пьют на Земле. — Указала на его чашку. — Мой самый любимый, а не эта вот бурда из листьев.
— Девушки не пьют кофе, он горький, — заявил Форк, ставя чашку на стол.
Что за дискриминация?
— Его вкус идеален.
— Уверена? — Маг, как мне показалось, коварно улыбнулся. — Хочешь?
Не раздумывая, я отодвинула свою нетронутую чашку и забрала его.
«Кофе должен быть черный, как ночь, сладкий, как грех, горячий, как любовь и крепкий, как проклятье». Кажется, так сказал дипломат Тайлеран? Дисгарский кофе был черен, как глаза Форка, горек, как его сарказм, горяч, как прикосновения… Нет, последнее определение все же лишнее.