И.О. Древнего Зла, или мой иномирный отпуск
Шрифт:
Что правда могло послужить поводом для обиды, так это то, что делали с мастером Лином в той темнице. С другой стороны, во-первых, за это в большей части стоит благодарить мастера Дио, во-вторых, я прекрасно понимаю, что мастер Лин — тоже тот ещё лис в заячьей шкуре, постоянно играющий в опасные игры.
Так что, при прочих равных высочеству не стоило меня опасаться. Я бы и своего паучка бы отозвала со временем, наигравшись… Если бы не тот факт, что в оригинальной истории этого мира именно при активном участии второго высочества Король Голодных придёт в мир.
Это очевидным образом усложняло наши
Но, с другой стороны, тут ему одному выбирать.
— …С другой стороны, я могу представиться и иначе. Итак, мой принц, знай, что я — древний демон множества столетий от роду, который был призван, чтобы посадить тебя на трон… И я пришла сказать, что могу это сделать… Если ты пожелаешь.
Высочеству даже не надо было открывать рта, чтобы я увидела на его лбу написанное крупными буквами “Более чем желаю!”
— Я желаю, — сказал он нервно, — желаю!
Моей паучьей матери.
Экая, конечно, незадача… Мальчик даже не спросил, в чём моя выгода и какова его цена. До чего же тяжёлый случай! С другой стороны, как бы так сказать… Учитывая, что этому ребёнку с раннего возраста промывают мозги по приказу мастера Дио, в том числе используя ментальные техники вперемешку с зельями, а потом к этой негребической какофонии подключился ещё и мой паучок, маленький, но крайне общительный…
Неудивительно, что в итоге у второго высочества развилась просто феноменальная восприимчивость к внушению. Это хорошо для меня, ибо в манипулятивно-ментальной магии я всяко разбираюсь в разы лучше Дио, но в целом…
Интересно, сколько раз за этот вечер мне придётся повторить слово “грустно”? Хотя да, я же снова в очередном дворце разбираюсь с очередной шайкой помешанных на власти детей, которые поседеть успели, а вот вырасти — не очень. При этом раскладе, слово “грустно” всегда становится эпиграфом, что бы там дальше ни было написано.
— Что же, мой принц, — сказала я, — в этом случае тебе стоит знать: император мёртв.
Его глаза вспыхнули, как фонари.
Мне очень хотелось спросить: “Парень, зачем тебе трон? Тебе, по сути, он даже не интересен на самом деле! У вас ведь, в отличие от некоторых реальных стран, которые я помню, даже не убивают прочих принцев, когда Император взошёл на трон! Да что там, им не выкалывают глаза, и не отрубают руки, чтобы лишить прав наследования! Я помню времена, когда, чтобы выйти из королевской игры, надо было пойти на нечто такое, но и того порой не хватало: за королевскую кровь в жилах жизнью платили чаще, чем можно вообразить. Тебе же, чтобы лишиться прав на трон, надо всего лишь оформить официальное отречение в зале ваших драгоценных предков, позвав в свидетели глав трёх государственных орденов. Ты совершенно точно не годишься для власти, так зачем?!”
Но ладно, я знаю, что это риторический вопрос.
Ответов много.
Потому что его никто не учил самокритике. Потому что он вырос в совершенно безумной среде, где вокруг трона крутится всё, что можно, под присмотром людей, которые вместо воспитания промывали ему мозги. Потому что мастер Дио слишком много в него сложил и с большой долей вероятности убьёт непокорную куклу, если та сломает его планы, просто из мести…
Да, ответов много. И не моё место — его осуждать. Просто
—..Император мёртв, но у тебя на пути стоит первый принц, и остальные принцы точно так же не сдадутся. Мастер Дио, однако… Он мой враг в этой истории. Он стоит между тобой и мной, о господин мой… Спроси себя: кто из нас сильнее, Дио или я? И знай, что мне известны тайны будущего и прошлого. С Дио ты не сможешь занять трон. Со мной итог будет другим.
— Ты… сможешь сделать меня императором?
— Да.
—..Но почему я должен верить тебе?
Ну наконец-то, хоть один вопрос, который с самого начала следовало задать.
Мой ответ: ты слишком хочешь мне поверить, потому поверишь.
Но вслух я, разумеется, сказала другое.
— Мой принц, если меня призвали ради тебя, то наши судьбы некоторым образом уже связаны. Ты не захотел на мне жениться, но я всё ещё — могущественный демон. Мастер Дио боится меня, потому что я сильнее его, но с тобой всё иначе… И я могу это доказать.
— Как?
— Очень просто. Этой ночью к тебе явится начальник императорской стражи и поклянётся в своей верности. Также он передаст тебе амулет в форме паука. Как только ты наденешь его на свою шею, наша сделка будет заключена. Если это случится, между мной и тобой возникнет магический договор, а первый принц к утру будет мёртв. Следующим в очереди наследования станешь — ты, и с императорской гвардией на твоей стороне… Никаких сложностей.
Я уже прекрасно видела, что поймала его. Сомнение, отразившееся на этом лице, было скорее вопросом самооправдания, чем чем-то большим.
— Но мастер Дио…
— А что мастер Дио? — улыбнулась я зубасто. — Ты сам прекрасно знаешь, что с самого начала был для него просто орудием. Или тебе не приходилось в последнее время в нём сомневаться?
Я ласково улыбнулась, слушая, как зашептал паучок, напоминая обо всех (частично срежессированных им же) обидах. Второй принц тут же поплыл.
— Хорошо.
— Значит, сделка? — мурлыкнула я.
— Сделка.
Поймала тебя.
Узор паутины сомкнулся вокруг него, окончательно отрезая от положенной ему изначально судьбы.
Ткань мироздания задрожала вокруг, подтверждая, искажая, адаптируясь. Всё больше и больше нитей, изначально положенных главному злу этой истории, стекались ко мне…
Оглядываясь назад, со стороны мастера Лина разумно было подстроить, чтобы именно Дио вызвал меня; таким образом их с вторым принцем судьба — привести Короля Кошмаров в мир — свершилась. К тому факту, что этой другой Король Кошмаров, ткани бытия адаптироваться намного легче, она не натянется до разрыва.
Да, жизнь Дио всё ещё защищена золотыми печатями, но я могу убрать его с доски, натравив на него другую фигуру с золотыми печатями…
Ладно, возможно (только возможно!), я немного, самую малость, скучала по этим играм.
Играть в это постоянно невыносимо, но иногда, очень иногда, тряхнуть стариной бывает… очень даже весело.
—..Дело сделано, твоё высочество, — оскалилась я. — И не бойся: быть может, я всего лишь маленький паук, но не громадный боевой демон… Однако, сила паука в первую очередь зависит от размера его паутины.