Идеальная невеста
Шрифт:
— Пожалуй, я просмотрю список телефонных запросов на коммутаторе, — сказал Хосе. — Это я сам уберу. — Он взял поднос и вышел из кабинета.
— Просто не представляю, как бы мы без него обошлись, — заметила Кейтлин. — Администратор, который с удовольствием приносит тебе чай и кофе, — это же подлинная находка!
— Да. И фигура у него неплохая. Невысокий, но мускулист, никакой дряблости. По мне, это лучше, чем тощий и долговязый.
Кейтлин рассмеялась.
— Дот, ты неисправима. Господи, да он на двадцать лет моложе тебя.
— Ну и что? Я смотрела на него просто как на манекен в витрине, а это пока еще не запрещено
— Спасибо. А потом, если сможешь, приготовь мне папку с досье члена правительственного кабинета. Поскольку Мишель отпала, нам надо срочно найти другого кандидата.
— Я сейчас же этим займусь. А тот разгневанный повар, о котором говорил Хосе, может быть, согласится заодно и посидеть с детьми. Между прочим, уже четвертый час. Ты ведь говорила, что Джоди Берген собиралась зайти в три, я не ошиблась?
Обеспокоенная Кейтлин взглянула на часы.
— Да, она так сказала. Надеюсь, что с Сэмом ничего страшного не случилось.
— Час назад мы звонили в больницу — с ним все было в порядке.
В этот момент на пороге кабинета возникла Джоди. Она выглядела усталой, но по-прежнему очень привлекательной — с густыми темными кудрями, выбивающимися из-под заколки и рассыпавшимися по плечам. Изумрудно-зеленый свитер и потертые джинсы складно сидели на ее стройной спортивной фигурке.
— Я тут встретила нового сотрудника, Хосе кажется, и он сказал, что я могу пройти к тебе. Прости за мой вид, — она указала на свою одежду, — но я опаздывала… прибежала прямо из больницы.
— Ты нормально выглядишь, — заверила ее Кейтлин. — Мы все очень рады, что ты все-таки выбралась.
— Как Сэм? — вмешалась Дот, и ее вопрос прозвучал так резко и отрывисто, что Джоди даже вздрогнула и ответила не сразу.
— Он очень устал и все время дремлет, а это на него так не похоже. Впрочем, что я вам рассказываю? Вы ведь его знаете. Но обследования пока что не выявили ничего серьезного. Доктора говорят, что ему необходимо хорошенько отдохнуть и прекратить нервничать.
— А мы можем навестить его сегодня вечером? — спросила Кейтлин.
— Да, в любое время до девяти, можно прийти вдвоем.
— Вот и чудненько. — Голос Дот звучал хрипло. — О'кей, я оставлю вас поговорить. Пойду искать это досье на члена кабинета, босс.
— Присядь и отдохни, — предложила Кейтлин Джоди, как только Дот вышла из кабинета. — Лучше в это синее кресло — оно удобнее.
Джоди послушно села на краешек кресла, напряженно сжимая и разжимая руки. Кейтлин пыталась было отвлечь ее разговором о хороших результатах обследования у Сэма и его постепенном выздоровлении, но при упоминании о здоровье отца Джоди занервничала еще больше. Если бы Кейтлин не обсудила со всеми подробностями состояние ее отца с Брюсом, зятем Сэма, который к тому же сам был хирургом, то могла бы предположить, что Джоди известно что-то такое о Сэме, о чем она предпочитает умалчивать.
Из разговора с Брюсом Кейтлин поняла, что состояние здоровья ее шефа вполне приемлемо для человека, перенесшего два сердечных приступа, который к тому же мало занимается собой и при словах «физические упражнения» начинает тихо заводиться.
В конце концов она прекратила тщетные попытки успокоить Джоди и перешла к делу. Возможно, именно Джоди, как единственная
— Мы уже составили для отца подробный отчет о сегодняшнем дне, если он захочет его просмотреть, — сказала Кейтлин. — В основном мы хотели убедить его, что в агентстве все в порядке и что ни один из его клиентов не забыт. Если ему трудно, пусть ничего этого не читает, но, может быть, все-таки почувствует облегчение оттого, что он в курсе всех дел. — Кейтлин передала Джоди папку. — У меня есть копия, так что не страшно, если бумаги затеряются. Подшивку моих дел я принесу Сэму вечером. Пожалуйста, прочти документы, и, если у тебя возникнут вопросы, я постараюсь на них ответить.
Джоди автоматически взяла папку, но так и не взглянула на нее.
— На самом деле, Кейтлин, я пришла не для того, чтобы обсуждать папины дела. Я ничего в них не понимаю, поэтому нисколько не помышляю вносить коррективы в твои решения — папа ведь тебе полностью доверяет.
— Тогда зачем же ты пришла?
Джоди выглядела такой юной, ранимой и необыкновенно хорошенькой. Нервно взъерошив свои кудри, она с минуту собиралась с духом, чтобы высказаться на полную катушку. На ее очаровательном личике промелькнуло детское выражение, и Кейтлин почувствовала солидарность с Сэмом в его желании удержать дочь, младшую в семье, дома, в Вашингтоне, где он сможет не спускать с нее глаз.
— Так, давай-ка не торопись и расскажи все, — велела Кейтлин. — И помни, что у меня большой опыт выслушивать личные проблемы. Это — необходимое условие моей работы. Если я могу тебе чем-нибудь помочь — спрашивай напрямик.
— Ты, конечно, можешь мне помочь, — произнесла Джоди и снова замолчала. Наконец, тряхнув кудрями, она решительно выпрямилась в кресле и расправила плечи. Глубоко вздохнув, она сказала: — Дело в том, что я хотела бы встретиться с Алеком Вудвордом. Я знаю, что он обратился во «Всевозможные услуги», чтобы ему нашли жену, и я согласна попробовать себя на эту роль.
Слова девушки сперва ошеломили Кейтлин. Вначале она едва поверила своим ушам, но наконец, все поняв, с сочувствием, мягко сказала:
— Джоди, ты не должна этого делать.
— Знаю, что не должна, но я хочу встретиться с Алеком Вудвордом. Это — самое меньшее, что я могу сделать для папы…
— Это все из-за того, что отец последнее время так волновался за тебя и хотел, чтобы ты вышла замуж и осталась в Вашингтоне?
Уставившись на свои руки, Джоди тихо ответила:
— Да.
— Чувство вины — не причина для принятия решения, особенно такого важного, как замужество.
— Папа щедрый, замечательный. Я перед ним в неоплатном долгу.
— Да, конечно. Твой моральный долг — это любовь, привязанность, уважение, но отнюдь не подчинение своей жизни его требованиям.
— Но я должна что-то сделать, чтобы примириться с ним после всех наших ссор.
Кейтлин наклонилась вперед.
— Послушай, Джоди. У отца случился сердечный приступ не оттого, что ты хочешь отправиться в январе в Африку. Он заболел, потому что его сердечно-сосудистая система разладилась, ну, возможно, из-за неправильного образа жизни. Ты — биолог, поэтому должна знать, что я говорю абсолютную правду. — Она улыбнулась. — У мужчин не случаются сердечные приступы оттого, что дочери им противоречат, иначе в мире не хватило бы больниц для изводящих себя пожилых отцов.