Идеальная невеста
Шрифт:
Но Джоди не улыбнулась в ответ.
— Папа показывал мне фотографию Алека, а я закричала, что он ведет себя как выживший из ума старик. Вдруг его лицо исказилось от боли, и он потерял сознание. — Джоди подняла голову; Кейтлин заметила, как сильно она побледнела. — «Скорая помощь», приехала через двенадцать минут, и все это время я делала ему искусственное дыхание и массаж сердца. Знаешь, эти минуты до приезда медиков были самыми ужасными в моей жизни! Я ведь так кричала на него — просто орала… И он упал в обморок. И все это из-за меня.
Кейтлин встала и, подойдя к Джоди, обняла ее за
— Джоди, не кори себя. Возможно, что у отца случился бы сердечный приступ именно в этот момент, даже если бы вы обсуждали подружек невесты и твой свадебный букет.
Покачав головой, девушка произнесла:
— Отец хочет, чтобы я вышла замуж. Он просто одержим идеей, что мне нужно устроить свою жизнь.
— Значит, твоему отцу придется свыкнуться с мыслью, что у тебя есть собственное мнение, и преодолеть свою навязчивую идею, — подвела итог Кейтлин. — Ты ни в коем случае не должна портить свою жизнь и приспосабливаться к его представлениям о твоем будущем.
— Мне исполнилось двадцать два. У мамы в это время уже родился первенец — мой брат.
— Времена меняются, — сказала Кейтлин. — Но, даже если бы все было по-прежнему, существует единственная веская причина для вступления в брак — твое желание. Кроме того, неплохо посмотреть на грандиозный план Сэма с точки зрения Алека Вудворда. Ты представляешь, что он будет чувствовать, если поймет, что дама идет на свидание с ним, как агнец на заклание? Послушай, Джоди, смотри на вещи трезво, а то ты ведешь себя как героиня из плохой викторианской мелодрамы, а не как разумная женщина, которой жить в двадцать первом веке.
Тут Джоди улыбнулась, впервые за весь разговор.
— Из плохой викторианской мелодрамы? — пробормотала она.
Кейтлин засмеялась.
— Не просто плохой, а отвратительной, так что давай забудем обо всей этой ерунде с замужеством, спустимся на грешную землю и просмотрим документы, которые я тебе дала.
— Нет, я не буду это просматривать, а просто отдам папе. Моя специальность — жизненный цикл мухи цеце, а не возможности получения прибыли при найме рабочей силы.
Джоди встала и принялась нервно расхаживать по комнате.
— Кейтлин, я понимаю, что все сказанное тобой о моем плане встретиться с Алеком Вудвордом — правильно. По крайней мере, с точки зрения логики. Но мне это вряд ли поможет. Вот увидишь папу сегодня вечером, тогда посмотрим, станешь ли ты и дальше читать мне нравоучения. Он такой седой, слабый и измученный, словно у него больше нет сил жить. — Джоди потерла глаза костяшками пальцев и захлюпала носом. — Черт возьми, и платок куда-то подевался…
— Вот, возьми. — Кейтлин протянула ей коробку с бумажными салфетками. — Джоди, ты же блестящая студентка, красивая женщина, любящая дочь. И потакать безумным идеям отца, черт побери, не должна.
— Возможно, — и не должна, но могла бы хоть как-то успокоить его, правда?
— Да, но не давать же вот так, сразу обещание выйти замуж за Алека Вудворда. Или за какого-либо другого мужчину, которого не любишь!
— Ну, может, не сразу замуж, а просто встретиться? Тогда я могла бы сказать папе, что у меня назначено свидание с Алеком Вудвордом; это может его подбодрить, и у него снова появятся жизненные силы. А, Кейтлин? —
— Ты так говоришь, будто уже встречалась с ним, — сказала Кейтлин.
— Нет, я просто видела его по телевизору. С этого у нас с папой все и началось. Вчера вечером в новостях показали Леона Манкусо и его нового адвоката. Алек Вудворд не только выглядел как конфетка, но к тому же на редкость остроумно, отвечал на глупые вопросы ведущего. Папа увидел, что это произвело на меня впечатление, и вытащил папку с досье на Алека. И, конечно, никак не мог понять, почему я не ухватилась за возможность с ним встретиться. Папа из поколения людей, которые считают, что если женщина восхищается мужчиной или он ей просто нравится, то она непременно должна хотеть выйти за него замуж.
Если исходить из состояния здоровья Сэма, то идея его дочери пойти на свидание с Алеком была не совсем лишена смысла. Умом Кейтлин ее понимала. Но при одной только мысли об этом у нее все замирало внутри.
До сих пор ее советы Джоди были основательными, искренними, обоснованными и идущими от души. И вдруг от перспективы устройства свидания Джоди и Алека она ощутила страшную сумятицу в своих чувствах, в ней началась внутренняя борьба.
Как представитель фирмы «Всевозможные услуги» она могла, конечно, категорически отказать в этой встрече. Однако компания принадлежала Сэ-му. После нескольких лет совместной работы с ним Кейтлин научилась хорошо понимать босса, но и с доводами Джоди была согласна. В семейных делах Сэм был упрям, и для своей дочери он начертал определенный жизненный план. Похоже, если он узнает, что Джоди встретится с таким желанным и привлекательным мужчиной, как Алек Вудворд, это его приободрит, и его выздоровление ускорится. Вот и чудесненько — за исключением того, что Кейтлин крайне не хотелось устраивать встречу этой парочке.
— Алек Вудворд обратился в нашу компанию с серьезной просьбой о профессиональной услуге, — наконец сказала она. — Он желает встретиться с женщинами, которые могут являться возможными партнершами для брака, и я не думаю, что было бы этично приглашать его на свидание с тобой, зная, что вопрос о браке практически исключен.
Возражение Кейтлин было достаточно обоснованным, но все-таки оставалась некоторая неловкость, так как она была не до конца искренна. Где-то внутри зрел страх, что Джоди и Алек могут почувствовать душевное родство, станут встречаться и в результате поженятся. От подобной ужасной возможности у Кейтлин по спине пробежали мурашки. Правда, она уверила себя, что это оттого лишь, что они совершенно не подходят друг другу.
Джоди с умоляющим взглядом нагнулась к Кейтлин.
— Кейтлин, позвони ему и устрой хотя бы одно свидание. Обещаю честно ему все рассказать. Я скажу, что не хочу выходить замуж и что согласилась встретиться только из-за папиного здоровья.
— Хорошо, я позвоню Алеку, но я должна сказать ему правду, — согласилась Кейтлин после секундной паузы. — Я не стану расписывать тебя как серьезную претендентку на свадебную церемонию, так как это не соответствует действительности.