Идеальная жена боевого мага

Недотрога Яся

– Тут когда-то была тюрьма, – вещал Морвель, демонстрируя ну очень мрачное пространство. – Вот здесь держали заключённых, а тут проводились допросы и пытки. Видишь те крюки на стенах? Пыточные машины тоже сохранились, но не уверен, что сможем посмотреть. – Новоявленный муж потряс связкой ключей.

Когда перешли к следующему помещению, продолжил:

– Тут была алхимическая лаборатория для работы с особо-опасными веществами. Изготавливали в основном яды. Я одно время подумывал переделать лабораторию в хранилище

крепких вин, но теперь даже не знаю, может скоро изготовление ядов вновь станет актуальным? – И выразительный взгляд на меня.

Пауза и снова:

– Разумеется, тёмные времена давно прошли, пытки и прочее теперь не приветствуется, считается проявлением склонности к некромантии, но мало ли. В жизни всякое возможно.

И ещё:

– Кстати, видишь ту низкую зарешёченную арку? Да, прямо возле пола. Когда-то через в эту дыру выбрасывали трупы заключённых. Если убрать потайную заслонку, то откроется косой тоннель с жёлобом, который выходит в ущелье. Труп падает вниз, а там уже коршуны, змеи и прочая живность. Ты ведь обратила внимание, что замок стоит на горе?

Да. Пока сидели на террасе, я заметила многое. Замок герцога расположен на значительном возвышении, обнесён не слишком высокой, зато толстой крепостной стеной. Сразу за стеной крутой склон. Вниз, к городу, ведёт дорога, которая, по всей видимости, окольцовывает то, что Грей называет горой, а я определила как холм больших размеров. Дальше, примерно в получасе спокойной езды, тот самый город.

– Мм-м… А крыс тут кажется не травили, – сообщил Грей, почти не скрывая злорадства. – Смотри! Кажется одна бежит!

Я даже не поморщилась.

Более того, с той секунды, как началось это издевательство, во мне медленно, но верно крепла одна мысль. Чем дольше Морвель говорил, тем больше я задавалась вопросом – а зачем мне развод?

Я вдруг поняла, что хочу прожить с этим человеком подольше. Более того, как уважающая себя магичка, я не могу уйти раньше, чем отыграюсь за вот это всё.

– Так. Аккуратно. Тут сливное отверстие для нечистот.

Мы оказались перед большой дырой в полу. Предельно опасной ввиду плохого освещения.

– Знаешь, подвалы вообще такое удивительное место… Помнится у одного из моих предков тут жена пропала.

Через минуту «выяснилось», что жёны пропадали у многих и довольно регулярно. Буквально растворялись в этом полумраке сырых стен. Бедные Морвели страдали, грустили, но поделать ничего не могли.

– Вот такая грустная история, Ари.

Грей врал. Я чётко видела: про пропавших жён он сочинил только что.

Он насмехался, подкалывал, вёл себя как мальчишка. Недавний сокурсник явно отыгрывался за годы вражды, за всё то время, когда у него просто не было возможности со мной говорить.

Мстил? Выпускал стресс? Пытался убедить, что мне лучше схватить чемоданы и телепортироваться обратно в город, чтобы добежать до мэрии

и подать прошение об аннулировании нашего брака?

Возможно.

Но второго кристалла не имелось, а мне, вопреки усилиям «мужа», было очень спокойно. Настолько, что я даже высказалась:

– Почему ты так уверен, что эти жёны погибли? Раз тела не найдены, то может они не умерли, а, например, сбежали с любовниками?

Грей резко нахмурился.

– Это не смешно.

– Почему? – ещё больше развеселилась я. – Посуди сам, характер у мужчин из рода Морвелей отвратительный, повадки кровожадные, так зачем с такими жить? Лучше завести хорошего любовника и пропасть без вести.

Грей посмотрел недобро. Так, словно я озвучила собственные планы.

Но враждовать всё-таки не хотелось, и я пошла на попятную:

– Ты первый начал.

Пауза, и посерьёзневший «муж» сказал:

– Ладно. Пойдём наверх.

***

Мы прошли не всё, но треть замка точно. В процессе, когда поднялись на самую высокую башню, я смогла увидеть кое-что ещё. То, о чём прежде лишь слышала или читала в учебниках – у самого горизонта тянулась полоса иссиня-чёрной земли.

Мёртвая пустошь, её также называли Мёртвыми землями. Она появилась триста лет назад, после Великой войны.

Огромная часть нашей Империи и близлежащие мелкие королевства были выжжены и уничтожены в ходе сражений. Именно там, на юге и юго-востоке, бурно развивалось учение некромантии. Магия, несовместимая с жизнью. Сначала всё было мирно, но в какой-то момент всё пошло не так.

Слишком много тьмы. Специфическое отношение некромантов к телам умерших и к самому посмертию. И слишком много власти! Им стало тесно на юге, и самый сильный из некромантов провозгласил себя королём.

К моменту этого провозглашения конфликт уже вошёл в острую стадию. А потом всё – нить человеческого, да и не только, терпения лопнула. Началась долгая, беспощадная война.

Война захватила большую часть континента, даже драконы включились. Крылатые ящеры сражались на стороне людей и были главной, самой ненавистной для врага, мишенью. Потери драконов были чудовищными, но они не сдавались. Говорят, что даже сейчас, спустя три века, в драконьих землях такой упадок, что королевства можно сказать и нет.

Земля, где разворачивались сражения, где когда-то высились башни некромантов, пропиталась ядом чёрной магии настолько, что стала мёртвой. Обычному человеку там не выжить. Зато хорошо плодятся монстры и смертоносные твари. Они появились уже после того, как закончилась война.

Опасный край.

Соседство с Мёртвой пустошью тоже весьма опасно, но что делать?

Как по мне, лучше сразиться с какой-нибудь мутировавшей, явившейся из Мёртвых земель гадостью, чем оказаться в объятиях Димиана Фарми.