Идеальное отражение
Шрифт:
Пролежал вроде бы недолго, но когда поднялся, обнаружил, что прямо на меня через метель катит стая бульдопитеков — чугунков, мутировавших из строительной техники. До них оставалось ещё около километра, да и обычно эти биомехи на людей не нападают, но если сталкер окажется у них на пути, то его расплющат просто так, безо всякого злого умысла.
— Надо бы убраться с дороги… — прохрипел я.
Мне нужно было одолеть с десяток метров, сползти на обочину.
В нормальной ситуации — плевая задача, но сейчас я даже стоял с
Я зарычал, несколько раз сжал и разжал кулаки, а затем заставил себя подняться. Покачнулся, но устоял и сдвинул с места тяжёлую и мёртвую правую ногу. За ней — левую. На первом шаге едва не упал, затем чуть не задохнулся от резкой боли в груди, но всё же пошёл.
Импланты позволяли мне отслеживать продвижение чугунков без помощи глаз. Бульдопитеки катили неспешно, впереди два огромных бульдозера, за ними похожий на жирафа кран на гусеничной платформе, а в арьергарде — четыре небольших трактора с отвалом.
Осталось пятьсот метров, они спускаются в ложбину…
Двести пятьдесят — меня засекли, и пока я ещё у них на пути…
Пятьдесят — я напрягаю последние силы, кашляю, как мне кажется, кровью, и падаю на обочину. Рывком поворачиваюсь на спину и вижу, как широкая гусеница давит снег метрах в трёх от меня. Грохот и лязг обрушиваются подобно волне, я почти ощущаю взгляды биомехов, холодно-равнодушные, не враждебные.
— Эх, гранаты на вас нет… — просипел я, думая, что на этот раз всё же выбрался из лап смерти.
Железные твари проследовали мимо, а я поднялся и побрёл в ту сторону, откуда они явились. Повторно свалился метров через пятьсот, а затем шлёпнулся и в третий раз — похоже, начал сбоить главный имплант. То ли ему повредило нахождение в «Мультипликаторе», то ли удар по виску оказался слишком сильным.
Я падал и вставал, но упорно шёл, не обращая внимания на то, что перестал чувствовать руки и ноги. Автоматически реагировал на показания имплантов и боялся только одного — сбиться с дороги, убрести не туда.
Промахнись я мимо тамбура, то ушагаю хрен знает куда и там, скорее всего, сгину.
Во время очередного просветления обнаружил, что впереди торчит знакомая ратуша детского городка, а это означает, что я почти на месте. Что нужно добраться вон до того густо заросшего автонами оврага и по нему одолеть пятьсот с небольшим метров до бункера Упыря.
На этом отрезке шлёпнулся ещё раз.
Из тьмы возникла металлокерамическая дверь с нарисованным на ней Кандальным узлом — знаком того, что торговец находится под покровительством Ордена. Я привалился к ней и принялся нащупывать размещённую на стене крохотную панель коммуникатора с кнопкой вызова.
Понятно, что сейчас ночь, что Упырь скорее всего спит…
Но я же не могу ждать до утра?
Кнопку я нажал только со второй попытки, во время первой замёрзшие пальцы не послушались. Прошло несколько секунд, показавшихся мне годом, и коммуникатор породил хриплый и мрачный
— Чего надо? — спросил он.
— От-открывай, — выдавил я, пытаясь справиться с трясущейся челюстью. — Это Лис…
— Какой Лис? — спросил Упырь. — Он на Обочине должен быть. Ходят тут всякие, спать мешают. Сейчас как нажму сенсор, и огнемёт заработает, останется от тебя только пепел…
— Не по рыбе кит, а по киту рыба, — выудил я из глубин памяти кодовую фразу. — Пу-пускай!
Фразу эту старый торговец устанавливал сам и менял раз в неделю, сбрасывая через М-сеть тем из сталкеров, кому доверял. А доверием его пользовались только испытанные, давно знакомые Упырю люди, или те, кого лично рекомендовали такие знакомые.
— Так бы сразу и сказал. — Голос барыги, что в прошлом отзывался на Федора Тимофеевича и был хирургом местной больницы, слегка подобрел. — Заходи, гостем будешь.
Дверь щёлкнула, я ввалился в слабо освещённый коридор и, пройдя его, очутился в небольшой комнатке, которую хозяин именовал «карантином». Упырь оказался тут, сидел в обычной позе за столом, прятал одну руку под ним, а во второй держал блестящий термос.
Судя по запаху, пил он кофе.
Увидев меня, мокрого и по сталкерским меркам голого, Федор Тимофеевич выпучил глаза.
— Ты чего это?! Совсем рехнулся, придурок?! — воскликнул он. — Что тебе надо?
Внешне Упырь не очень привлекателен — старый, сгорбленный, да и носит всегда какие-то грязные фуфайки. Но зато форма целиком соответствует содержанию — внутри всего этого прячется душонка истинного, прожжённого торгаша. Обитателя подвальчика поблизости от тамбура Соснового Бора заботит лишь одна вещь — его собственная чистая прибыль.
— Помощи… — ответил я, изо всех сил пытаясь не упасть. — Я заплачу тебе… потом… ты меня знаешь… я своё слово держал всегда… но ведь если умру, то не заплачу?
Я почти видел, как в глазах Федора Тимофеевича мелькают циферки.
Понятное дело, что сейчас с меня толку, как с козла молока, и что на то, дабы привести меня в форму, придётся слегка потратиться. Но, с другой стороны, я славен тем, что честен, и если обещаю заплатить много, то заплачу, если сам не помру, конечно.
Так что Упырь оценивал то, что умники называют «инвестиционным риском».
— Ладно, — буркнул он наконец. — У меня здесь не богадельня и не больница… и не благотворительный фонд…
Но тут уж силы мои закончились, и я благополучно шлёпнулся в обморок.
Очнулся я от боли, терзавшей моё многострадальное тело, и особенно сильной была в руках и ногах. Открыв глаза, понял, что лежу, что надо мной нависает харя Упыря, а ещё выше находится грязный потолок.
— Ага, очухался, — с чувством глубокого удовлетворения заметил Федор Тимофеевич. — И попробовал бы ты этого не сделать! Я на тебя целую аптечку потратил, свёл её до нуля.