Идеальный герой
Шрифт:
— Для убийц они слишком невезучие, — присоединился к разговору Тайцзи. Дядюшка Мо хотел помочь ему пройти в дом, но тот лишь отмахнулся. Ян заметил, что друг взялся подстраховывать сестру, поэтому решил заняться другим важным делом.
— Порка и нападение оборотня — всё спланировано заранее. Адепт смог бы победить эту тварь, но предпочел бежать. Резня в деревне: вот его цель. Прямо сейчас Шан Байху спешит доставить вести о нашей гибели в Цветочную столицу.
— Учитель, вы переоцениваете адептов, посмотрите, ей хватило одного удара, — Инь указала на лежащую на земле Шан
— Да-а, всё не так просто, как кажется. Не знаю, как, но её ослабили. Может, яд? Убить хотели не только нас, другой целью была Шан Цюфэнь. Возможно, чтобы доказать силу оборотня, иначе её брата могли обвинить в бегстве с поля боя.
— А как же разговоры про клан Шан? Нашего отца? Это тоже обман? — Продолжая расспрашивать старика, Ян подходил к телам павших воинов, прикрывал им веки и уносил тела в одно место. — В этот раз, дедуля Цао, вам не увильнуть от ответов! Зачем адептам из Цветочной столицы планировать такой изощрённый план убийства ветеранов, живущих у границы тьмы, и как это связано со смертью императора? Пора бы уже рассказать всё на чистоту!
— Если не хотите, чтобы ваш учитель истёк кровью — придётся подождать до вечера, — беседа и правда подточила старика, он и без того выглядел ослабшим после битвы. Ян решил послушаться и отложить разговор. — Пока подумайте вот о чем: куда вы отправитесь? Вы, двое, — он указал дрожащим пальцем на Инь и Яна, — почувствовали энергию и теперь имеете право вступить на Путь как полноправные адепты.
— Не двое, а трое, — уточнил Ян, показывая на пальцах.
— Точно! Тайцзи тоже отличился, вы разве не заметили, учитель? Он мне жизнь спас! — Инь хлопнула Тайцзи по здоровому плечу. — И не думай увиливать! Без чувства энергии у тебя не получилось бы заблокировать тот удар оборотня.
— Не доросли ещё поправлять учителя! Сказал двое — значит двое! Тайцзи давно уже перешёл на эту ступень Пути. Жаль, что врожденный талант не помогает мыслить здраво. Он мог уйти ещё два года назад, но отказался покидать деревню без вас.
Инь и Ян разом повернулись к другу, тот лишь виновато улыбнулся, потирая макушку. Теперь его откровенное безделье на занятиях нашло логичное объяснение. Прошедшему ступень физической подготовки должно быть смертельно скучно из раза в раз повторять начальные тренировки. Более того, Тайцзи мог случайно выдать свой прогресс, занимаясь усердно.
Яну стало стыдно за то мнение, что он сложил о друге. Всё оказалось иначе: Тайцзи не сказал никому о прорыве, не возгордился, даже не хватался. Лишь терпеливо ожидал, когда друзья смогут нагнать его.
— Тайцзи, скажи-ка нам свои мотивы? — Инь шагнула к нему, вынуждая друга попятиться.
— Я не хотел, чтобы сестрица Инь мне завидовала, — Тайцзи отвел взгляд и говорил едва слышно.
— Это очень… — начал было Ян.
— Мило! — закончила за него сестра.
Она привстала на цыпочках, упираясь руками в грудь Тайцзи. Опасная близость заставила его сделать ещё шаг назад, но спина парня уткнулась в стену. Бежать было некуда. Сестра чмокнула его сначала в правую щеку, а затем во левую. Яну на миг показалось, что лицо друга сейчас превратится в огненный шар, и в мире появится
— Этот — за то, что не стал драться с нами в лесу, — она ткнула пальцем в правую щеку парня, — а этот — за то, что тебе важно моё мнение, — не отнимая пальца, она провела им по губам Тайцзи ко второй щеке.
Тайцзи не знал куда себя девать: хлопая выпученными глазами, с раскрытым ртом, как рыба, выброшенная на берег, он таращился на сестру. Она же смотрела на него и смеялась во всё горло. Как же ей нравилось провоцировать беднягу. Ян быстро прикинул в уме возраст друга и сказал:
— Если посчитать, ты почувствовал энергию в тринадцать или четырнадцать лет, верно? Как у тебя получилось скрыть это — я чуть не ослеп!
— Легко, братец Ян, не у всех людей что на уме — то и на языке, — встряла Инь, ткнув его в грудь. — И что значит — чуть не ослеп? Я, вот, чуть не оглохла!
— Во время взрыва мне надо было догадаться, что идеальное зрение имеет и свои минусы.
— Интересно, мы по-разному почувствовали энергию, — Инь повернулась к дедуле Цао. — Многое вы ещё скрыли от нас, учитель?
— Зачем забивать ученикам голову? Лишние объяснения только сбили бы вас с Пути. — дедуля подозвал к себе дядюшку Мо, чтобы тот помог ему подняться. — Всё! Кыш отсюда, всем отдыхать до вечера!
В лачуге, где ютились трое учеников, пришлось разместить четвертого человека: женщину-адепта. За ней нужен был постоянный уход. Порча, о которой говорил дедуля, сразу же показала себя. Рана гноилась, кожа рядом с ней покрылась черными разводами. Перевязки требовались каждые несколько лепестков: три раза в день. Постоянно приходилось кипятить воду, чтобы постирать в ней грязные повязки. Ближе к вечеру настала очередь Яна промывать её раны, тогда-то он и заметил интересное совпадение:
— У Шан Цюфэнь останется шрам от когтей — три полосы через спину. Теперь каждый из нас носит иероглиф. У тебя единица, — он указал на Тайцзи, — у нас с Инь — двойка, а у неё тройка.
— Судьба воздала палачу по заслугам, — громко продекламировала Инь. Сестре было известно, что Яну не нравилось упоминание судьбы, и она всякий раз не упускала возможности подначить его. — Хотя, нет, для полного воздаяния не хватает ещё двух шрамов.
— Она пострадала из-за нас, — неловко произнес Тайцзи.
— Откуда ты знаешь её мотивы? Учитель и вы только и можете, что гадать. Когда она взяла в руки кнут, я увидела в её глазах неподдельное удовольствие. Держу пари, пока хлестала по нам, на её физиономии играла самозабвенная улыбка.
— Это тоже всего лишь догадки. В будущем мы узнаем правду, — парировал Ян.
— Если она доживет, — закончила Инь и улыбнулась.
У Яна кончалось терпение. Чего он не мог понять в сестре: как у неё язык поворачивался шутить о смерти, когда рядом лежал умирающий человек, а в сотне шагах отсюда дядюшка Мо копал братскую могилу для солдат.
Ян уже открыл рот, чтобы высказать накипевшее, как вдруг в разговор влез Тайцзи с совершенно новой темой.
— Как думаете, — начал он, заговорщически подманивая к себе брата с сестрой, — дядя Мо ведь не весь огненный хлопок спустил на копьё?